w Tunezji w Afryce Północnej odkryto nowy gatunek krokodyla mieszkającego w morzu.
żył około 130 milionów lat temu, na początku okresu zwanego kredą. W tym czasie dinozaury dominowały na lądzie, a ogromne Gady rządziły morzami.,
jego zęby zostały zaprojektowane do kruszenia twardego materiału
bestia otrzymała odpowiedni przydomek Machimosaurus rex, co tłumaczy się jako „walczący król jaszczur”.
miał ponad 30 stóp (10 m) długości, mniej więcej wielkości dużego autobusu. Sama czaszka miała ponad 5 stóp (1,6 m) długości.
to czyni go największym „thalattosuchian” kiedykolwiek znalezionym. Nazwa odnosi się do wymarłej grupy gadów morskich, które były blisko spokrewnione z krokodylami.,
mogliśmy zobaczyć zarys ciała w ziemi
zjadłby wszystko w zasięgu wzroku. Krokodyle są dziś oportunistycznymi drapieżnikami, a jego współodkrywca Federico Fanti z Uniwersytetu Bolońskiego we Włoszech mówi, że M. rex też by był.
„nie ma wątpliwości, że to zwierzę miało świetną dietę. Jego zęby zostały zaprojektowane do kruszenia twardego materiału”, mówi Fanti. „Wszystko, co kończy się zbyt blisko szczęk, jest w ten czy inny sposób. Biorąc pod uwagę tak potężne ugryzienie, nie był aż tak wybredny.,”
zwierzę zostało opisane przez Fanti i współpracowników w czasopiśmie Cretaceous Research.
zespół od siedmiu lat przeczesuje teren Tunezji. Fanti był zaskoczony, gdy natknął się na kilka starożytnych czaszek: znacznie częściej odkrywa się tylko małe resztki kości lub zębów.
wiele innych dużych gadów wymarło już pod koniec jury
„mogliśmy zobaczyć zarys ciała w ziemi i policzyć więcej niż jeden”, mówi Fanti. Mogły być nawet cztery okazy., Jego zespół zebrał i zbadał jedną czaszkę.
chociaż szczątki były tak wyraźnie widoczne, nikt wcześniej nie szukał skamieniałości w tej części Tunezji-mówi Fanti.
Co więcej, nowe znalezisko może zmienić nasze rozumienie przejścia między okresem Jurajskim a kredowym.
sugerowano, że w tym okresie przejściowym miało miejsce masowe wymieranie globalne. „To odkrycie podważa to” – mówi Fanti.
dzieje się tak dlatego, że wiele innych dużych gadów wymarło już pod koniec jury. M., rex wydaje się trzymać się przez kolejne 20 milionów lat.
„uważamy, że nie patrzymy na globalne wymieranie, ale na lokalne wymieranie różnych gatunków” – mówi Fanti. „W zależności od tego, gdzie na świecie kopiesz, przekonasz się, że niektóre gatunki przetrwały, a inne nie.”
praca zespołu była wspierana przez National Geographic Society Committee for Research and Exploration