Kiedy ludzie po raz pierwszy przybyli na wyspę Madagaskar około 1500 lat temu, napotkali szereg niezwykłych gatunków, które od tego czasu wymarły: lemury wielkości goryli, gigantyczne żółwie, małe hipopotamy i ogromny, długi szyja, nielotny ptak, który wędrował przez lasy Madagaskaru i złożył największe jaja ze znanych kręgowców, w tym dinozaurów.,
jaja Aepyornis, znanego również jako ptak słoń, były bardzo cennym źródłem pożywienia dla ludzkich osadników na Madagaskarze. Przy objętości około 150 jaj kurzych jedno jajo słonia może wyżywić wiele rodzin. Ludzie plądrowali gniazda ptaków słoni, co prawdopodobnie odegrało rolę w doprowadzeniu zwierząt do wyginięcia. Obecnie przetrwało niewiele jaj tego ptaka; wiadomo, że w instytucjach publicznych istnieje mniej niż 40., Pracownicy Buffalo Museum of Science byli zachwyceni, gdy znaleźli nienaruszone, długie na stopy jajo słonia, ukrywające się w ogromnych kolekcjach Muzeum.
Buffalo Museum of Science gromadzi swoją kolekcję od ponad wieku i jest obecnie w trakcie aktualizacji swojego katalogu, z których część nadal istnieje na kartach i księgach. Podczas wprowadzania danych katalogowych do systemu komputerowego Muzeum, Paige Langle, kierownik kolekcji Zoologii, otworzyła gabinet, który nie był sprawdzany przez dłuższy czas. W środku było ogromne, kremowe jajko., Mierzył 12 cali długości, 28 cali obwodu i ważył ponad trzy funty. Został również oznaczony jako model.w odcinku”The Buffalo Museum of Science”, BSNS Q 257, Langle od razu podejrzewała, że jajo jest zbyt realistyczne, by mogło być modelem. Smithsonian.com. ” próbowałem wzruszyć ramionami, ale im dokładniej patrzyłem na powierzchnię skorupki i czułem ciężar jaja, tym bardziej myślałem, że to musi być prawdziwe.”
miała rację., Szukając głębiej w kolekcjach, znalazła replikę jaja ptaka słonia, który był oczywiście modelem, o którym mowa. Pracownicy Muzeum przejrzeli archiwa instytucji i znaleźli zapisy wskazujące, że muzeum zakupiło sub-skamieniałe jajo słonia od londyńskiego dostawcy okazów wypychanych zwierząt w 1939 roku. Znaleźli również list napisany przez ówczesnego kuratora, który wymienił różne przedmioty, które chciał nabyć na wystawę o ptakach. Jednym z tych obiektów było jajo ptaka słonia.,
„z tego, co mogliśmy powiedzieć, wysłał tę listę do wszystkich sprzedawców na całym świecie, kilku z nich w Londynie”, mówi Kathryn Leacock, dyrektor zbiorów Muzeum. „Kilka z nich odpisało i powiedziało:” o nie, nie dostaniesz jednego z nich. Są dość drogie. Na szczęście nie pozwolił, by go to zniechęciło.”
pracownicy Muzeum wysłali okaz do SUNY Buffalo State w celu radiografii i uwierzytelnienia. Eksperci konserwujący nie tylko potwierdzili, że jajo jest prawdziwe, ale byli również w stanie ustalić, że zostało zapłodnione., Mogą rozpoznać worek żółtkowy i, jak mówi Leacock, „białe fragmenty”, które mogą wskazywać na początki rozwijającego się ptaka.
około 40 jaj ptaków słoniowych, które są własnością instytucji publicznych, występuje w różnych stanach kompletności. National Geographic Society w Waszyngtonie, D. C., Ma nienaruszone sub-skamieniałe jajo ptaka słonia, a wewnątrz znajduje się embrionalny szkielet. Ale inne instytucje „po prostu mają fragmenty skorupy”, mówi Leacock., (Trudno jest wiedzieć, ile jaj słonia znajduje się w prywatnych kolekcjach; David Attenborough ma jedno, a w 2013 roku drugie sprzedano za 100 000 dolarów na aukcji Christie ' s w Londynie.)
Leacock ma nadzieję, że nowo odkryty okaz w Muzeum Nauki w Buffalo okaże się cenny dla ekspertów, którzy są zainteresowani ptakiem słonia. Było kilka gatunków tego masywnego stworzenia. Największy miał 10 stóp wysokości i ważył około 1000 funtów. Te wspaniałe stworzenia wymarły stosunkowo szybko, gdy ludzie przybyli na Madagaskar; ostatni raz widziano Aepyornis w XVII wieku.,
nie jest do końca jasne, dlaczego ptaki wyginęły, ale antropolog Kristina Guild Douglass powiedziała w wywiadzie opublikowanym na stronie internetowej Yale 'a, że” odpowiedź jest gdzieś w połączeniu zmian klimatu, zmian wzorców roślinności i drapieżnictwa człowieka.”
z moich wykopalisk-dodała-drapieżnictwo ludzkie wydaje się ograniczać do kłusownictwa jaj.,”
jajko słonia w Buffalo Museum of Science nie było wystawiane od lat 40.lub 50., mówi Leacock. Pracownicy planują zaprezentować relikt na wystawie zatytułowanej „Rethink Extinct”, która bada główne epizody wymierania, od epoki dinozaura po dzień dzisiejszy.
„To super, super fajne mieć to w Buffalo, i mam nadzieję, że społeczność będzie dumna, że jesteśmy jednym z bardzo, bardzo niewielu muzeów, które mają to jako nasze dziedzictwo kulturowe”, mówi Leacock. „Jesteśmy bardzo podekscytowani.”