ConceptEdit
koncepcja Bearcat rozpoczęła się podczas spotkania weteranów F4F Wildcat z pilotami i wiceprezydentem Grumman Jake Swirbul w Pearl Harbor 23 czerwca 1942 roku. Na spotkaniu komandor porucznik Jimmie Thach podkreślił, że jednym z najważniejszych wymagań w dobrym samolocie myśliwskim jest „szybkość wznoszenia się”.
osiągi wznoszenia są silnie związane ze stosunkiem mocy do masy i są maksymalizowane przez owinięcie najmniejszej i najlżejszej możliwej płatowca wokół najmocniejszego dostępnego silnika., Innym celem było to, że G-58 (oznaczenie konstrukcyjne Grummana dla samolotu) powinien być w stanie operować z lotniskowców eskortowych, które następnie zostały ograniczone do przestarzałego F4F Wildcat jako Grumman F6F Hellcat był zbyt duży i ciężki. Mały, lekki samolot umożliwiłby to. Po intensywnej analizie działań wojennych na Pacyfiku przez półtora roku, Grumman rozpoczął prace nad G-58 Bearcat pod koniec 1943 roku.
wśród źródeł istnieje znaczna debata na temat tego, czy Focke-Wulf Fw 190 wpłynął na projekt g-58., Wiadomo, że piloci testowi z Grumman zbadali i polecieli przechwyconym Fw 190 w Anglii na początku 1943 roku, a G-58 ma wiele uwag konstrukcyjnych wspólnych z Fw 190, których Hellcat nie miał, zwłaszcza w układzie osłony i podwozia. Nie przedstawiono jednak żadnych ostatecznych dowodów na to, że testy te miały bezpośredni wpływ na konstrukcję G-58.bearcat był wzorowany na swoim większym kuzynie, F6F Hellcat (zdjęcie).,w 1943 roku Grumman był w trakcie wprowadzania F6F Hellcat, napędzanego silnikiem Pratt & Whitney R-2800, który zapewniał 2000 koni mechanicznych (1500 kW). R – 2800 był najmocniejszym amerykańskim silnikiem dostępnym w tym czasie, więc został zachowany dla g-58. Oznaczało to, że lepsze osiągi musiałyby pochodzić z lżejszego płatowca.Kadłub Bearcata był o około 1,5 metra krótszy od Hellcata i został wycięty pionowo za obszarem kokpitu., Umożliwiło to zastosowanie bąbelkowego baldachimu, pierwszego zamontowanego w myśliwcu US Navy. Pionowy stabilizator miał taką samą wysokość jak Hellcat, ale zwiększył współczynnik kształtu, nadając mu cieńszy wygląd. Rozpiętość skrzydeł była o 7 stóp mniejsza niż Hellcat. konstrukcyjnie kadłub używał nitowania płaskiego, a także spawania punktowego, z grubą skórą ze stopu aluminium 302W nadającą się do lądowania lotniskowca. Zapewniono ochronę pancerza pilota, silnika i chłodnicy oleju.
Hellcat używał trójłopatowego Śmigła Hamilton Standard., Niewielka redukcja rozmiarów została dokonana poprzez przeniesienie do Czteropłatowego śmigła Aeroproducts o wysokości 12 Stóp 7. Utrzymanie podpory z dala od pokładu wymagało długiego podwozia, co w połączeniu ze skróconym kadłubem dało Bearcatowi znaczący „nos-up” profil na lądzie. Podwozie napędzane hydraulicznie używało Przegubowego czopu, który wydłużał długość nóg oleo po obniżeniu; gdy podwozie chowane, nogi były skrócone, umożliwiając ich dopasowanie do studni koła, która była całkowicie w skrzydle., Dodatkową zaletą jednostek chowanych do wewnątrz był szeroki tor, który pomógł przeciwdziałać momentowi obrotowemu śmigła podczas startu i zapewniał F8F dobrą obsługę naziemną i pokładową.
zespół projektowy postawił sobie za cel, aby g-58 ważył 8750 funtów / 3969 kg w pełni załadowany. W miarę rozwoju stało się jasne, że jest to niemożliwe do osiągnięcia, ponieważ konstrukcja nowego myśliwca musiała być wystarczająco mocna do lądowania na lotniskowcach., Ostatecznie większość środków oszczędzających masę polegała na ograniczeniu wewnętrznej pojemności paliwa do 160 gal (606 l) (później 183) i ograniczeniu stałego uzbrojenia do czterech .50 karabinów maszynowych cal Browning M2 / AN, po dwa w każdym skrzydle. Ograniczony zasięg ze względu na zmniejszone obciążenie paliwem oznaczałby, że będzie on przydatny w roli przechwytywania, ale oznaczał, że Hellcat nadal będzie potrzebny do patroli na dłuższym dystansie. Późniejszą rolą była obrona floty przed desantowymi atakami kamikaze. W porównaniu do Hellcat, Bearcat był o 20% lżejszy, miał o 30% lepszą prędkość wznoszenia i był o 50 mph (80 km/h) szybszy.,
kolejną koncepcją oszczędzającą wagę, którą wymyślili projektanci, były odpinane końcówki skrzydeł. Skrzydła zostały zaprojektowane tak, aby składały się w punkcie około 2⁄3 Na zewnątrz wzdłuż rozpiętości, zmniejszając przestrzeń zajmowaną na nośniku. Zwykle system zawiasów musiałby być bardzo wytrzymały, aby przenosić obciążenia z zewnętrznych części skrzydła na główny szpar w sekcji wewnętrznej, co zwiększa znaczną wagę. Zamiast budować całe skrzydło, aby wytrzymać wysokie obciążenia g, tylko wewnętrzna część skrzydła była w stanie to zrobić., Część zewnętrzna była bardziej lekka i zaprojektowana tak, aby zerwać się na linii zawiasów, jeśli siła przeciążenia przekroczy 7,5 g. w tym przypadku samolot nadal byłby zdolny do lotu i mógł zostać naprawiony po powrocie do lotniskowca. Pozwoliło to zaoszczędzić 230 funtów (100 kg) wagi.prototyp XF8F-1 w NACA Langley Research Facility w 1945 roku.
Prototypeedit
projekt ukończono w listopadzie 1943 roku, a zamówienie na dwa prototypy złożono 27 listopada 1943 roku pod oznaczeniem BuAir XF8F-1., Pierwszy prototyp oblatano 21 sierpnia 1944 roku, zaledwie dziewięć miesięcy po rozpoczęciu prac projektowych. Pierwsze próby w locie wykazały prędkość wznoszenia 4800 stóp (1500 m) na minutę i prędkość maksymalną 424 mil na godzinę (682 km/h). W porównaniu do Vought F4U Corsair, Bearcat był nieco wolniejszy, ale bardziej zwrotny i szybszy.
testy wykazały szereg problemów, w szczególności brak stateczności poziomej, niedostateczny system trymowania, podwozie, które można było przedłużyć tylko przy niskich prędkościach, zawodny wskaźnik prędkości powietrza i ciasny kokpit., Piloci testowi zażądali również zainstalowania sześciu dział. Problem stabilności rozwiązano na drugim prototypie, dodając trójkątny filet z przodu stabilizatora pionowego. Dodatkowe działa nie mogły zostać włączone ze względu na wagę i wyważenie.
produkcja
6 października 1944 roku marynarka podpisała kontrakt na produkcję 2023 samolotów bazujących na drugim prototypie. 5 lutego 1945 roku podpisano kolejny kontrakt na 1876 lekko zmodyfikowanych samolotów General Motors, które otrzymały oznaczenie F3M-1., Różniły się one przede wszystkim posiadaniem silnika R-2800-34W i niewielkim wzrostem pojemności paliwa.
dostawy Grummana rozpoczęły się 21 maja 1945 roku. Koniec wojny spowodował, że zamówienie Grummana zostało zredukowane do 770 egzemplarzy, a kontrakt GM został anulowany. Dodatkowe zamówienie zostało złożone na 126 F8F-1B, zastępując je .50-calowe karabiny maszynowe z 20 mm armatą M2, amerykańska wersja powszechnie używanego Hispano-Suiza HS.404. Piętnaście z nich zostało później zmodyfikowanych jako myśliwce nocne F8F-1N z radarem APS-19 zamontowanym pod prawym skrzydłem.,w latach 1946-1947, po pokonaniu 115 stóp (35 m), F8F-1 ustanowił rekord czasu wznoszenia (10 000 stóp (3048 m) w 94 sekundy (6383 fpm). Bearcat utrzymał ten rekord przez 10 lat, dopóki nie został pobity przez myśliwiec odrzutowy (który nadal nie mógł dorównać krótkiemu dystansowi startu Bearcat).
w 1948 roku Grumman wprowadził szereg ulepszeń do produkcji F8F-2. Wśród zmian znalazły się zmodyfikowana konstrukcja osłony, wyższa pionowa płetwa oraz nieco mocniejszy silnik R-2800-30W o mocy 2240 koni mechanicznych (1670 kW)., Łącznie wyprodukowano 293 F8F-2, łącznie 12 myśliwców nocnych F8F-2N i 60 wersji rozpoznawczych F8F-2P.
produkcja zakończyła się w 1949 roku, a pierwsze jednostki tego typu zaczęto w tym samym roku przebudowywać. Ostatnie Bearcaty zostały wycofane w 1952 roku.