gulper węgorz, znany naukowo jako eurypharynx pelecanoides, jest jednym z najbardziej dziwacznych stworzeń w głębinach morskich. Jego największym atrybutem jest duże usta. Ten ogromny pysk jest znacznie większy niż ciało węgorza. Pysk jest luźno zawiasowy i może być otwarty na tyle szeroko, aby połknąć zwierzę znacznie większe od siebie. Ryba jest następnie osadzana w woreczku przypominającym dolną szczękę, która przypomina Pelikana. W rzeczywistości węgorz ten jest czasem określany jako węgorz pelikański., Żołądek gulpera może również rozciągać się, aby pomieścić jego duże posiłki. Ten olbrzymi pysk daje węgorz swoją drugą wspólną nazwę umbrella mouth gulper.
Ilustracja Artystyczna węgorza gulpera pokazująca zawiasową szczękę
(Wikipedia Public Domain Image)
węgorz gulpera ma znacznie inny wygląd niż większość innych gatunków węgorza. Jego płetwy piersiowe są tak małe, że prawie nie istnieją. W przeciwieństwie do wielu innych głębinowych stworzeń, ma bardzo małe oczy. Uważa się, że oczy ewoluowały, aby wykrywać słabe ślady światła, a nie tworzyć obrazy., Węgorz gulpera ma również bardzo długi, przypominający bicz ogon. Okazy, które zostały wyprowadzone na powierzchnię w sieci rybackie, były znane z tego, że ich długie ogony były związane w kilka węzłów. Węgorz wykorzystuje swój długi ogon do poruszania się. Koniec ogona zakończony jest narządem wytwarzającym światło, znanym jako fotofor. Poprzez proces znany jako bioluminescencja, fotofor świeci na różowo i może wydzielać sporadyczne czerwone błyski. Ponieważ ciało węgorza nie jest zbudowane do uganiania się za zdobyczą, uważa się, że węgorz wykorzystuje to światło jako przynętę wędkarską, aby przyciągnąć ryby i inne stworzenia w pobliżu swojego ogromnego pyska., Gdy zdobycz jest w zasięgu, węgorz rzuca się i pstryknie w swoim gigantycznym pysku. Węgorz gulpera może różnić się długością od trzech do sześciu stóp (około jednego do dwóch metrów). Zwykle jest koloru czarnego lub ciemnozielonego i czasami ma białą linię lub rowek po obu stronach płetwy grzbietowej.
zachowany okaz węgorza gulpera
(Wikipedia Public Domain Image)
pomimo gigantycznego pyska uważa się, że dieta węgorza gulpera składa się głównie z małych skorupiaków., Ponieważ węgorz ma bardzo małe zęby, prawdopodobnie nie je regularnie Dużych Ryb. Duży pysk może być adaptacją pozwalającą węgorzowi jeść szerszą gamę zdobyczy, gdy pożywienie jest ograniczone. Może być również używany jak duża siatka. Węgorz może pływać w dużych grupach krewetek lub innych skorupiaków z szeroko otwartymi ustami, zbierając je w miarę upływu czasu. Węgorz gulperski żywi się również głowonogami (kałamarnicami) i innymi drobnymi bezkręgowcami. Kiedy węgorz łyknie swoją ofiarę w masywne szczęki, również pobiera dużą ilość wody, która jest następnie powoli wydalana przez szczeliny skrzelowe., Same węgorze są polowane przez ryby lancetowate i inne drapieżniki głębinowe.
niewiele wiadomo o zwyczajach rozrodczych węgorza. Wiemy, że w miarę dojrzewania samce przechodzą zmianę, która powoduje powiększenie narządów węchowych, odpowiedzialnych za zmysł węchu, oraz degenerację zębów i szczęk. Samice natomiast pozostają stosunkowo niezmienione w miarę dojrzewania. Duże narządy węchowe u mężczyzn wskazuje, że mogą one zlokalizować swoich kolegów poprzez feromony uwalniane przez kobiety., Wielu badaczy uważa, że węgorze umierają krótko po rozmnażaniu.
ze względu na ekstremalne głębokości, na których żyje, większość tego, co wiemy o węgorzu gulper pochodzi od okazów, które są przypadkowo złowione w głębokowodne sieci rybackie. Węgorz gulpera występuje we wszystkich tropikalnych i umiarkowanych oceanach na głębokościach od 500 do 6000 stóp (około 150 do 1800 metrów).