Po stronie rekrutacji, która odbywa się głównie w Tennessee, Alabamie i Karolinie Północnej, kryteria wyboru są bardzo ograniczone : mogą ubiegać się tylko weterani Konfederacji i byli jeńcy wojenni. Nie przeszkadza to jednak, że oferty padają., Ku Klux Klan szybko dociera do 100 000 członków, z których większość ucieka się do nocnych parad z pochodniami w ręku, aby się pokazać. Ludność jest przerażona, popychając Kongres do zwołania Nathana Bedforda Forresta. Czarnoksiężnik zapewnia, że klan nie realizuje żadnych celów politycznych i że jego jedynym celem jest ochrona białych na południu przed zagrożeniem, jakie stanowią ” murzyni „.
przemoc ze strony organizacji osiąga punkt kulminacyjny podczas wyborów lokalnych w stanach południowych., Starając się nie widzieć żadnego wybranego członka GOP i zachować autonomię polityczną, klan użyje terroru, aby narzucić swoich demokratycznych kandydatów. Następnie Forrest wędruje po kraju, sabotując republikańskie spotkania wyborcze. On i jego organizacja w dużej mierze uciekają się do przemocy wobec Afroamerykanów, włamując się do ich domów, zabijając ich lub bijąc. W niektórych przypadkach kobiety w ciąży są niszczone, a mężczyźni kastrowani.
w 1868 roku klan nabiera rozpędu i rozprzestrzenia się na inne państwa., W wywiadzie dla the Commercial w Cincinnati Forrest zapewnia, że firma ma 550 000 członków w stanach południowych. W ten sposób przedstawia ją jako organizację wojskowo-polityczną mającą chronić mieszkańców Południa przed uciskiem armii Federalnej.