„I Shot the Sheriff” trafi na pierwsze miejsce list przebojów muzycznych. Podczas gdy piosenka została napisana przez legendę reggae Boba Marleya w poprzednim roku, to wersja Erica Claptona wspięła się na szczyty list przebojów.
Zbrodnia i morderstwo były tematem popularnej muzyki nagranej od czasu wynalezienia fonografu. „Stagolee”, znany również jako „Stagger Lee”, był jednym z pierwszych hitów XX wieku., Teksty, w których kradzież kapelusza Stetsona prowadzi do śmierci samozwańczego mężczyzny, zostały oparte na rzeczywistym morderstwie, które miało miejsce w St. Louis w stanie Missouri w 1894 lub 1895 roku. Na przestrzeni lat wersje utworu zostały nagrane przez setki artystów, w tym ostatnio The Grateful Dead i Nick Cave.
kolejnym wczesnym hitem był „White House Blues”, który opowiadał o zamachu na prezydenta Williama McKinleya w 1901 roku. Od tego czasu stał się standardem bluegrass. W piosenkach Country i folkowych często motywem przewodnim jest morderstwo., Bracia Louvin mieli ogromny przebój w latach 50. Z „Knoxville Girl”, piosenką fabularną, w której bohater nie może pomóc, ale zabić swoją dziewczynę, a Johnny Cash śpiewał o zabiciu człowieka „just to watch him die” w Folsom Prison Blues.”
w latach 90. przestępczość stała się częstym tematem muzyki rap. Utwór Ice-T” COP Killer ” wywołał duże kontrowersje, gdy przeciwnicy naciskali na Warner Brothers, aby zaprzestali wydawania płyty. W dwóch osobnych procesach o morderstwo młodzi mężczyźni twierdzili, że brutalne obrazy tekstów Tupaca Shakura sprowokowały ich do zabicia policjantów., Obie ławy przysięgłych odrzuciły jednak argumenty.