kaszaloty (Physeter catodon), lub cachalots, są największymi z zębatych waleni, z samców do 19 metrów (62 stóp) długości—ponad pięć razy długości dużego słonia—i samic do 12 metrów (39 stóp) długości. Łatwo je rozpoznać po ogromnej kwadratowej głowie i wąskiej dolnej szczęce. Prawdopodobnie najbardziej znanym kaszalotem był Moby Dick, Wielki biały wieloryb z klasycznej powieści Hermana Melville ' a o tym samym tytule., (Z tego, co wiemy, Moby Dick był jedynym kaszalotem, który dostarczył unikalną markę karmicznej sprawiedliwości jednonogim kapitanom morskim pragnącym zemsty.), Mimo że opinia publiczna była zaznajomiona z kaszalotami, Wiele osób zastanawiało się, dlaczego są tak nazwane. Czy nazywają je kaszalotami, ponieważ ich kształt ciała jest podobny do kształtu męskich komórek płciowych, czy jest inny powód?
potoczna nazwa wieloryba powstała w okresie rozkwitu komercyjnego przemysłu wielorybniczego, od końca XVIII wieku do XIX wieku., Głowa kaszalota zawiera olbrzymi narząd wypełniony płynem (który wielorybnicy nazywali przypadkiem). Podczas zbiorów wielorybów odkryto, że narząd ten, zwany obecnie narządem spermacecji, zawiera białą ciecz, którą wielorybnicy mylą ze spermą wieloryba. Narząd spermacetii jest unikalny dla kaszalotów, chociaż wieloryby butlonose posiadają podobny narząd. Ma objętość aż 2000 litrów (530 galonów) i może rozciągać się przez 40 procent długości wieloryba.,
wielorybnicy cenili spermaceti (nazwę materiału w narządzie spermaceti), ponieważ można go schłodzić do wosku, który można przekształcić w maści, kremy kosmetyczne, drobne świece woskowe, pomady, wyroby wykończeniowe tekstylne i smary przemysłowe. Narząd spermacet wieloryba i blubber również posiadają sperm oil, bladożółty olej, który był używany jako doskonały olej oświetleniowy, a później jako smar i w produkcji mydła.