rzecznik Ruchu Praw Obywatelskich
powrót do Stanów Zjednoczonych po dziewięciu latach za granicą, Baldwin stał się znany jako wiodący Rzecznik Praw Obywatelskich Afroamerykanów. Wygłaszał popularne wykłady na ten temat i szybko odkrył, że warunki społeczne dla Afroamerykanów stały się jeszcze gorsze, gdy przebywał za granicą. Wraz z początkiem lat 60.—a przemoc na południu wzrosła—Baldwin stawał się coraz bardziej wściekły., Odpowiedział trzema potężnymi książkami esejów: Nobody Knows My Name (1961); The Fire Next Time (1963), w których przepowiada przyszłe wybuchy czarnego gniewu; i więcej Notes of a Native Son. W 1962 roku ukazała się jego trzecia powieść Another Country (inny kraj). Going to Meet the Man (1965) to zbiór opowiadań z tego samego okresu. W tym czasie Baldwin opisał zdjęcia Richarda Avedona pod tytułem Nothing Personal (1964). Cztery lata później pojawiła się kolejna powieść, „powiedz mi, jak długo pociąg zniknął”.,
ponadto w połowie lat 60. ukazały się dwie sztuki Baldwina wystawione na Broadwayu. The Amen Corner, po raz pierwszy wystawiony w Waszyngtonie w 1955 roku, został zaprezentowany w nowojorskim Ethel Barrymore Theatre w kwietniu 1965 roku. Podobny w tonie do Go Tell It on The Mountain, opisuje silne uczucia religijne Kościoła Zielonoświątkowego. Blues for Mr. Charlie, którego premiera odbyła się w Anta Theatre na Broadwayu w kwietniu 1964 roku, opiera się na przypadku Emmetta Tilla, czternastoletniego Afroamerykanina z Chicago, zamordowanego przez białych w Missisipi w 1955 roku.,
zabójstwa trzech przyjaciół Baldwina—Praw Obywatelskich marcher Medgar Evers (1926-1963), wielebnego Martina Luthera Kinga, Jr. (1929-1968) i czarnego przywódcy Muzułmańskiego Malcolma X (1925-1965)—zniszczyły wszelkie nadzieje Baldwina, że problemy między rasami zostaną rozwiązane w Stanach Zjednoczonych, a on powrócił do Francji na początku lat 70.) i tuż nad moją głową (1979)., Pisma niefiction z tego okresu obejmują: No Name in the Street (1972); The Devil Finds Work (1976), badanie Afroamerykanów w przemyśle filmowym; oraz The Evidence of Things Not Seen (1985), omówienie kwestii rasy otaczającej morderstwa dzieci w Atlancie w stanie Georgia w 1979 i 1980. Tom poezji „Jimmy' s Blues ” został wydany w 1985 roku.