wczesne prace
Charles Cowden Clarke wprowadził młodego Keatsa do poezji Edmunda Spensera i Elżbietanek, i były to jego najwcześniejsze modele. Jego pierwszym dojrzałym poematem jest SONET „On First Looking into Chapman 's Homer” (1816), który został zainspirowany jego ekscytującą lekturą klasycznego XVII-wiecznego przekładu Iliady i Odysei George ' a Chapmana., Clarke poznał Keatsa z dziennikarzem i współczesnym poetą Leigh Huntem, a Keats zaprzyjaźnił się w kręgu Hunta z młodym poetą Johnem Hamiltonem Reynoldsem i malarzem Benjaminem Haydonem. Pierwsza książka Keatsa, Poems, została opublikowana w marcu 1817 roku i została napisana w dużej mierze pod wpływem” Huntiana”. Jest to widoczne w rozluźnionych i bełkotliwych odczuciach oraz w użyciu przez Keatsa luźnej formy heroicznego coupleta i lekkich rymów. Najciekawszym wierszem w tym tomie jest „sen i poezja”, którego środkowa część zawiera prorocze spojrzenie na własny postęp poetycki Keatsa., Postrzega siebie jako obecnie pogrążonego w zachwycającej kontemplacji zmysłowego naturalnego piękna, ale zdaje sobie sprawę, że musi to zostawić dla zrozumienia ” agonii i sporów ludzkich serc.”W przeciwnym razie objętość jest niezwykła tylko dla delikatnej naturalnej obserwacji i pewnych oczywistych wpływów Spenseriańskich.
w 1817 roku Keats wyjechał na krótko z Londynu na wycieczkę na Isle of Wight i Canterbury i rozpoczął pracę nad Endymionem, swoim pierwszym długim poematem. Po powrocie do Londynu zamieszkał wraz z braćmi w Hampstead. Endymion pojawił się w 1818 roku., Utwór jest podzielony na cztery 1000-liniowe Części, a jego zwrotka jest skomponowana w luźnych rymowanych kupletach. Poemat opowiada o greckiej legendzie o miłości bogini księżyca (różnie Diany, Seleny i Artemidy; zidentyfikowanej również jako Cynthia przez Keatsa) do Endymiona, śmiertelnego pasterza, ale Keats kładzie nacisk na miłość Endymiona do bogini, a nie na jej dla niego. Keats przekształcił opowieść, aby wyrazić rozpowszechniony Romantyczny motyw próby odnalezienia w rzeczywistości idealnej miłości, która została przejrzana dotychczas tylko w wyobraźni tęsknoty., Temat ten realizowany jest poprzez fantastyczne i dyskursywne przygody oraz poprzez zmysłowy i bujny opis. Podczas swojej wędrówki Endymion jest winny pozornej niewierności wobec wizjonerskiej bogini księżyca i zakochuje się w ziemskiej Dziewicy, do której przyciąga go ludzka sympatia. Ale w końcu bogini i ziemska dziewica okazują się być jednym i tym samym. Poemat utożsamia pierwotny romantyczny zapał Endymiona z bardziej uniwersalnym dążeniem do samoniszczącej się transcendencji, w której mógłby osiągnąć błogą jedność osobistą z całym stworzeniem., Keats był jednak niezadowolony z wiersza zaraz po jego zakończeniu.