odwiedzający Mount Vernon mogą być zaskoczeni, widząc klucz do Bastylii, osławionego francuskiego więzienia, na wystawie w centralnym holu. W 1790 roku Gilbert du Motier – lepiej znany jako Markiz de Lafayette-wysłał klucz do George ' a Washingtona w imieniu Narodu Francuskiego. Aby zrozumieć, dlaczego Lafayette to zrobił, konieczne jest zrozumienie szczególnych relacji, które rozwinęły się między Waszyngtonem a Lafayette podczas Rewolucji Amerykańskiej.,
więź między tymi dwoma mężczyznami rosła tak mocno, że byli bardziej jak ojciec i syn, niż dowodzący generał i jego najwyższy rangą oficer. Dla Lafayette ' a nie było lepszej osoby, która otrzymała symbol końca starożytnej tyranii, niż człowiek, który tak dzielnie walczył o ustanowienie Stanów Zjednoczonych.
na pierwszy rzut oka Lafayette może wydawać się mało prawdopodobnym zwolennikiem George ' a Washingtona. Urodził się w 1757 roku, pochodził z jednej z najstarszych rodzin Francji. Jego przodkowie służyli w krucjatach i u boku Joanny d ' Arc., Gdy Gilbert miał dwa lata, jego ojciec zginął walcząc w wojnie siedmioletniej. Po śmierci matki, gdy miał jedenaście lat, Lafayette odziedziczył jedną z największych fortun swojego narodu. Pięć lat później poślubił Adrienne de Noialles, kobietę z jeszcze bardziej znanej rodziny. Ale Lafayette nigdy nie był pod wrażeniem statusu lub bogactwa, tęsknił za wojskową sławą. Zdobył stopień kapitana w armii francuskiej i został powołany do czarnych muszkieterów w 1773 roku.
jednak w 1775 roku życie Lafayette ' a przybrało nieoczekiwany obrót., Jak wielu szlachciców, stracił swoją Komisję, gdy rząd zmniejszył wydatki na wojsko. Wezwany do miasta Metz na służbę milicji, wziął udział w kolacji z księciem Gloucester, młodszym bratem brytyjskiego króla Jerzego III. książę skarżył się na amerykańskich kolonistów, którzy powstali przeciwko rządom brytyjskim. Drwił z ich rewolucyjnych przekonań w sprawie równości ludzkości i prawa ludu do samodzielnego rządzenia. Książę wyjaśnił dalej, w jaki sposób koloniści zorganizowali armię kontynentalną pod dowództwem generała George ' a Washingtona., Lafayette zawsze pamiętał tę kolację jako punkt zwrotny w jego życiu. „Moje serce zostało zaciągnięte”, wyznał później w swoich wspomnieniach, ” i myślałem tylko o przyłączeniu moich kolorów do tych z rewolucjonistów.”1
Silas Deane był przedstawicielem Kongresu Kontynentalnego wysłanym do Francji w celu rekrutacji oficerów. Mimo że Lafayette miał zaledwie dziewiętnaście lat i nie miał doświadczenia w wojnie, Deane zaoferował mu zlecenie., Król Ludwik XVI nakazał Lafayette pozostać we Francji, ale niepokorny młody szlachcic zignorował go i wyruszył do Ameryki na początku 1777 roku. Kiedy w końcu przybył do Filadelfii, Kongresmen James Lovell z Massachusetts odmówił przyjęcia go, mówiąc, że Amerykanie są zmęczeni ambitnymi Francuzami szukającymi chwały. Ale po zdaniu sobie sprawy, jak bogaty i dobrze połączony był Lafayette i uznając jego szczere poparcie dla sprawy amerykańskiej, Lovell polecił mianowanie Lafayette ' a na generała dywizji.,
Lafayette udał się do obozu generała Washingtona wzdłuż Brandywine Creek na południe od Filadelfii we wrześniu 1777 roku. Tutaj Armia kontynentalna walczyła o powstrzymanie natarcia generała Williama Howe ' a w kierunku stolicy. Waszyngton został natychmiast zabrany z Lafayette, zwłaszcza gdy markiz wyjaśnił: „Jestem tu, aby się uczyć, a nie uczyć.”2 Waszyngton rozkazał Lafayette' owi dołączyć do sił generała Johna Sullivana, którzy toczyli desperacką walkę po prawej stronie armii. Redcoats oflankowali Waszyngton i próbowali go otoczyć., Kiedy Sullivan w końcu wycofał się, Lafayette niechętnie poszedł z nim, zdając sobie sprawę, że dopiero później został postrzelony w nogę. Waszyngton wysłał swojego własnego chirurga, aby się nim opiekował, a kiedy Lafayette został zabrany do szpitala, generał powiedział lekarzom: „traktuj go tak, jakby był moim synem.”3
po wyzdrowieniu Lafayette stał się cenionym członkiem zwartej rodziny wojskowej Waszyngtonu. Z kolei Lafayette coraz bardziej podziwiał przywództwo Washingtona, szczególnie zimą w Valley Forge. Lafayette był zachwycony, gdy na początku 1778 roku pojawiły się wieści o francuskim sojuszu.,
w czerwcu 1778 roku, po bitwie pod Monmouth Courthouse, Lafayette powrócił do Francji z nadzieją na zdobycie większego poparcia dla Stanów Zjednoczonych. Mimo że został uznany za bohatera, nie stanął na czele armii francuskiej. Na jego miejsce wybrano hrabiego Rochambeau. Latem 1781 roku Lafayette wrócił do Stanów Zjednoczonych. Waszyngton wysłał go do Wirginii, aby powstrzymał Brytyjskie naloty wzdłuż rzeki James. Gdy siły Cornwallisa dotarły do Wirginii, Lafayette nękał brytyjskiego generała do czasu, gdy Waszyngton i Rochambeau mogli oblegać go pod Yorktown., W październiku 1781 roku w kapitulacji Cornwallisa nie było bardziej dumnego żołnierza niż Lafayette.
Lafayette ponownie wrócił do Francji jako bohater narodowy. Trzy lata później podczas tournée po Stanach Zjednoczonych odwiedził Waszyngton w Mount Vernon. Lafayette przypomniał sobie: „nasze spotkanie było bardzo czułe, a nasza satysfakcja była obopólna.”4 omówił wiele swoich obaw dotyczących narodu amerykańskiego. Podobnie jak Waszyngton, był zwolennikiem utworzenia silnego rządu centralnego. Ale w przeciwieństwie do Waszyngtonu zalecał natychmiastowy koniec niewolnictwa., Po powrocie do Francji Lafayette pomógł w rozpoczęciu rewolucji francuskiej w 1789 roku. Zasiadał w Zgromadzeniu Narodowym i opracował Deklarację Praw Człowieka. Z dumą wysłał klucz do Bastylii do Waszyngtonu, który pełnił funkcję prezydenta Stanów Zjednoczonych.
Lafayette uciekł z Francji, gdy rewolucja stała się gwałtowna. Został uwięziony w Olmütz przez Austriaków, którzy uważali go za niebezpiecznego radykała. Majątek Lafayette ' a został skonfiskowany przez rząd francuski, a wielu jego krewnych zginęło na gilotynie., Ostatecznie został uwolniony i osiadł w La Grange, posiadłości pod Paryżem nazywanej francuskim Mount Vernon.
jedna z największych radości Lafayette ' a w jego późniejszych latach przyszła w 1824 roku, kiedy odbył triumfalną trasę po Stanach Zjednoczonych. W Mount Vernon udał się sam, aby odwiedzić grób George ' a Washingtona, wracając do powozu ze łzami w oczach. Lafayette pozostał obrońcą ideałów demokratycznych aż do swojej śmierci w 1834 roku.
Mary Stockwell, Ph.d.
2. Ibidem., 70.
3., Cytowany w Marc Leepson, Lafayette: Lessons in Leadership from the Idealist General (New York: Palgrave Macmillan, 2011), 37.
4. Cytat: Gaines, 198.
Leepson, Marc. Lessons in Leadership from the Idealist General. [2011-11-29 19: 59]
Memoirs of General Lafayette: With an account of his visit to America, and of his reception by the people of the United States; from his arrival, August 15th, to the celebration at Yorktown, October 1824.
Unger, Harlow Giles. Lafayette., &