przygotowania Mary Lou Retton do Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles 1984 były niezwykłe. Bez wiedzy wszystkich poza kilkoma znawcami, Nastoletnia gimnastyka sensation miała operację artroskopową zaledwie sześć tygodni przed Olimpiadą.
„w dwa tygodnie przeszliśmy trzy miesiące rehabilitacji” – powiedziała dekadę później, patrząc wstecz na swój niesamowity powrót do zdrowia.
żeby nie być gorszym, występ Rettona w Pauley Pavalion UCLA był jeszcze bardziej oszałamiający.,
Retton – która miała wejść do Gimnazjum — zaliczyła kolejne doskonałe 10-tki w ćwiczeniach na parkiecie i vault, stając się pierwszą Amerykanką, która zdobyła złoty medal w konkurencji kobiet.
„Miałem gęsią skórkę, która mnie pogrążyła. Wiedziałem od startu, Wiedziałem od biegu-po prostu wiedziałem.”
Retton nie został jednak wykonany. Zmiana systemu punktacji pozwoliła gimnastykom na podjęcie dwóch prób i użycie wyższego sklepienia punktacyjnego.,Podczas gdy nie mogła poprawić na 10, które zdobyła w swoim pierwszym skoku, powtórzyła drugą próbę i tak. Dostarczyła kolejną idealną dziesiątkę.
„tej nocy z medalikiem pod łóżkiem” – powiedział Retton. „Pierwszą rzeczą, kiedy wstałem rano, sprawdziłem, czy to nie był adream.”
Retton pomogła również USA zdobyć srebrny medal w konkurencji drużynowej i zdobyła jeszcze trzy medale w konkurencjach indywidualnych: srebrny w skoku wzwyż i brązowy w ćwiczeniach na drążku i podłodze. Ale to 10-tki uczyniły z niej supergwiazdę z dnia na dzień., Sports Illustrated nazwała ją sportsmenką roku i ozdobiła okładkę pudełka płatków zbożowych Wheaties.