mieszanina racemiczna, zwana również racematem, mieszanina równych ilości dwóch enancjomerów lub substancji, które mają dysymetryczne struktury molekularne, które są lustrzanymi odbiciami siebie nawzajem. Każdy enancjomer obraca płaszczyznę polaryzacji światła spolaryzowanego przez charakterystyczny kąt, ale ponieważ efekt rotacyjny każdego składnika dokładnie znosi efekt drugiego, mieszanina racemiczna jest optycznie nieaktywna. Nazwa pochodzi od kwasu racemicznego, pierwszego przykładu takiej substancji, który należy dokładnie zbadać., Kwas racemiczny, właściwie racemiczny kwas winowy, jest mieszaniną równych ilości dekstrorotacyjnych i leworotacyjnych kwasów winowych; jest zwyczajowo oznaczany odpowiednio D-lub L -, lub ( + ) – lub ( – ) -, kwas winowy.
proces, w którym substancja optycznie czynna jest przekształcana w odpowiednią modyfikację racemiczną, jest znany jako racemizacja; proces converse, w którym modyfikacja racemiczna jest rozdzielana na dwa enancjomery, jest znany jako rozdzielczość. Łatwość, z jaką optycznie aktywny związek może być racemizowany, różni się w szerokich granicach., Na przykład, racemizacja optycznie aktywnego węglowodoru parafinowego jest niezwykle trudna, ale to kwasu mlekowego jest łatwe do osiągnięcia. We wszystkich przypadkach zakłada się jednak, że zachodzi w wyniku odwracalnej transformacji dissymetrycznej, optycznie aktywnej substancji w niestabilną, symetryczną, niezdolną do aktywności optycznej; odwrotna transformacja z tego nieaktywnego półproduktu jest tak samo prawdopodobna, aby dać jeden aktywny enancjomer, jak drugi, tak że nieaktywna mieszanina powoduje.