kolekcja mszaków w Zielniku Tracy zbudowana jest z trzech podstawowych źródeł. Po Pierwsze, włączenie Wydziału Biologii zielnika (TAMU) dodało około 2800 okazów w wyniku fuzji TAES-TAMU w 2012 roku. Po drugie, bony zdeponowane w zielniku z badań Dale Kruse w National Park Service, Big Thicket National Preserve, wniosły znaczący wkład., Równowaga kolekcji była budowana przez wymianę, dary i częste składanie okazów przez jednostki i grupy uczestniczące w badaniach bryo-florystycznych w całym stanie.
Bryologia, zdefiniowana przez słownik Webstera, jest gałęzią botaniki zajmującą się mszakami. Termin ” mszaki „pochodzi z języka greckiego i odnosi się do” roślin, które puchną po nawodnieniu.,”
ta zdolność do puchnięcia po zwilżeniu z pewnością wskazuje na zdolność tych organizmów do powrotu do dawnej pozycji po wysuszeniu, kluczową cechę w fizjologicznej ekologii mszaków. Często postrzegane jako „biedni krewni” bardziej krzykliwych roślin okrytonasiennych lub jako „niższe rośliny”, te cechy bez wątpienia nawiązują do ich wczesnego ewolucyjnego wyłaniania się. Mszaki są często umieszczane w luźnym zbiorze organizmów zwanych kryptogamami., Kryptogamy (kryptos, czyli Ukryty i gameein, czyli ożenić się) są odmiennym zbiorem organizmów, takich jak glony, porosty, grzyby i paprocie, z których większość jest w najlepszym razie zdalnie spokrewniona z innymi członkami sztucznej grupy. Jako taki termin ten jest w dużej mierze przestarzały we współczesnej systematyce roślin, chociaż ilustruje pomijany status tych organizmów.
mszaki, w tradycyjnym znaczeniu, obejmują mszaki (mchy), Marchantiophyta (wątrobowce) i Anthocerotophyta (hornworts).,
wszystkie te grupy są roślinami nie naczyniowymi o podobnych nawykach i często zajmują te same siedliska. Chociaż regularnie konsolidowane w jedną grupę, ze względu na ogólny brak złożoności i podobne strategie cyklu życia, grupy te mają bardzo niewiele wspólnego i prawdopodobnie odzwierciedlają różne rodowody przodków. Jako rośliny nie naczyniowe, mszaki są ogólnie uważane za pierwsze rośliny lądowe. Mishler i in. (1994) stwierdził, że Charophyceae, jedna z czterech bazalnych linii glonów, są przodkami wszystkich istniejących roślin lądowych, w tym mszaków i tracheofitów., Jednak umieszczenie grup mszaków w obrębie tej podstawowej linii nie osiągnęło jeszcze ostatecznego konsensusu. Podsumowując relacje między mszakami w stosunku do ich przodków (charofity) i ich potomków (tracheofity), sugeruje zbieżność hipotez, według których hornworts są najbardziej bazalną grupą, z mchami i wątrobowcami w monofiletycznej grupie siostrzanej do tracheofitów.,
mszaki jako grupa obejmuje od 15 000 do 25 000 gatunków na całym świecie i są drugą co do wielkości grupą roślin.
występują na każdym kontynencie i w każdym siedlisku, gdzie zamieszkują rośliny naczyniowe. W rzeczywistości mszaki są roślinami dominującymi, w różnorodności gatunkowej i biomasie, w wielu regionach świata., Na kontynencie Antarktycznym istnieją tylko trzy gatunki roślin naczyniowych, Deschampsia antarctica Desvaux (trawa włosowata Antarktyczna), POA annua Linnaeus (trawa niebieskawa roczna) I Colobanthus quitensis (Kunth) Bartling (perłówka Antarktyczna), pozostała flora składa się z mchów i wątrobowców. W wyższych szerokościach geograficznych ekosystemów arktycznej tundry bogactwo gatunkowe maleje zarówno w roślinach naczyniowych, jak i nie naczyniowych. Jednak spadek mszaków jest znacznie mniejszy niż w przypadku roślin naczyniowych, co prowadzi do wzrostu względnej obfitości mszaków., Longton (1982) zasugerował, że mszaki są bardzo znaczące pod względem pokrycia, bogactwa, biomasy i produkcji w ekosystemach polarnych; i Rozzi et al. (2008) demonstrują inwersję między naczyniową i nie naczyniową różnorodnością roślin w sub-Antarktycznym regionie Magellanicznym południowo-zachodniej Ameryki Południowej. Wyraźnie to rozróżnienie nie ma zastosowania w żadnym ekoregionie w Teksasie. Jednak tylko minimalne badania w zakresie różnorodności i ekologii mszaków w stanie i regionie zostały zakończone.