Leadership of France
Desing at Fréjus, France, in October 1799, Napoleon udał się bezpośrednio do Paryża, gdzie pomógł obalić Directory, pięcioosobowy organ wykonawczy, który zastąpił króla. Napoleon został mianowany pierwszym konsulem, czyli szefem rządu i otrzymał prawie nieograniczone uprawnienia., Po tym, jak Austria i Anglia zignorowały jego wezwania do pokoju, poprowadził armię do Włoch i pokonał Austriaków w bitwie pod Marengo (1800). Dzięki temu Włochy znalazły się ponownie pod kontrolą francuską. Traktat w Amiens w marcu 1802 roku zakończył wojnę z Anglią. Napoleon przywrócił również harmonię między Kościołem rzymskokatolickim a rządem francuskim. Poprawił warunki we Francji, m.in. poprzez utworzenie Banku Francji, reorganizację szkolnictwa i reformę francuskiego systemu prawnego z nowym zestawem praw znanych jako Kodeks Napoleona.,
w 1802 roku popularny Napoleon otrzymał dożywotnie stanowisko pierwszego konsula, z prawem wymienienia jego następcy. W 1804 zmienił tytuł na cesarski. Wojna wznowiona po utworzeniu nowej koalicji przeciwko Francji. W 1805 roku Brytyjczycy zniszczyli francuską potęgę morską w bitwie pod Trafalgarem. Napoleon zdołał jednak pokonać Rosję i Austrię w bitwie pod Austerlitz. W 1806 roku wojska Napoleona zniszczyły armię pruską; po tym, jak Rosjanie przybyli na pomoc Prusom i zostali pokonani, Aleksander I (1777-1825) zawarł pokój w Tilsit w czerwcu 1807 roku., Napoleon mógł teraz dowolnie reorganizować Europę Zachodnią i Środkową. Po pokonaniu Szwecji w 1808 roku z Pomocą Rosji, tylko Anglia pozostała przeciw Napoleonowi.
Napoleon nie był w stanie najechać Anglii ze względu na jej wyższe siły morskie. Postanowił wprowadzić system Kontynentalny, blokadę mającą na celu zamknięcie wszystkich portów Europy dla brytyjskiego handlu. Miał nadzieję, że to zmusi Brytyjczyków do zawarcia pokoju na francuskich warunkach. W Hiszpanii w 1808 roku wybuchła wojna Półwyspowa z powodu hiszpańskiego sprzeciwu wobec osadzenia na tronie brata Napoleona Józefa., Anglicy pomogli Hiszpanii w tej bitwie, która utrzymywała wojska francuskie zajęte do 1814 roku. Ponadto decyzja Aleksandra I O zakończeniu współpracy Rosji z systemem kontynentalnym skłoniła Napoleona do rozpoczęcia inwazji na ten kraj w 1812 roku. Brak zaopatrzenia, zimna pogoda i choroby doprowadziły do śmierci pięćset tysięcy żołnierzy Napoleona.