jeszcze przed zakupem Luizjany w 1803 roku, Prezydent Thomas Jefferson chciał połączyć odległą granicę Mississippi z innymi osiedlonymi obszarami Stanów Zjednoczonych. Aby ułatwić komunikację z tzw. południowym Zachodem, polecił budowę drogi pocztowej pomiędzy Danielem Boone ' s Wilderness Road (Południowa odnoga drogi kończyła się w Nashville) a rzeką Missisipi.
USA, podpisano traktaty z plemionami Chickasaw i Choctaw w celu utrzymania pokoju, ponieważ europejscy Amerykanie wkroczyli na ten obszar w większej liczbie. W 1801 roku Armia Stanów Zjednoczonych rozpoczęła poszukiwania wzdłuż szlaku, wykonując poważne prace mające na celu przygotowanie go jako arterii. Prace były najpierw wykonywane przez żołnierzy przeniesionych z Tennessee, a później przez cywilnych wykonawców. Aby podkreślić amerykańską suwerenność w tym obszarze, Jefferson nazwał ją ” kolumbijską autostradą.,”Ludzie, którzy używali tej drogi, nazywali ją „kręgosłupem diabła” ze względu na jej oddalenie, trudne warunki i często spotykanych rozbójników znalezionych wzdłuż nowej drogi.
w 1809 r. szlak był w pełni żeglowny wagonem, a podróż na północ trwała od dwóch do trzech tygodni. Kluczowe znaczenie dla powodzenia szlaku jako szlaku handlowego miał rozwój karczm i punktów handlowych, określanych w tym czasie jako ” stoiska.”
wiele wczesnych osad Stanów Zjednoczonych w Tennessee i Missisipi powstało wzdłuż szlaku Natchez., Do najbardziej znanych należały Waszyngton, Missisipi (dawna stolica Missisipi);” Old ” Greenville, Missisipi (gdzie Andrew Jackson prowadził domowy handel niewolnikami) oraz Port Gibson, Missisipi. Ślad Natchez został użyty podczas wojny w 1812 roku i późniejszej wojny W Creek, gdy żołnierze pod dowództwem generała majora Andrew Jacksona udali się na południe, aby opanować czerwone pałki i bronić kraju przed inwazją Brytyjczyków.,
szlak na szlaku Natchez
w 1817 roku dalszy rozwój Memphis (z dostępem do rzeki Missisipi) i droga Wojskowa Jacksona (kierująca się na południe od Nashville) utworzyły bardziej bezpośrednie i szybsze trasy do Nowego Orleanu. Handel przeniósł się na jeden z tych szlaków wzdłuż wschodniej lub zachodniej części obszaru, z dala od śladu. Jak napisał autor William C. Davis w swojej książce a Way Through the Wilderness (1995), ślad był „ofiarą własnego sukcesu” poprzez zachęcanie do rozwoju w obszarze przygranicznym.,
wraz z rozwojem kultury parowców na rzece Missisipi po wynalezieniu parowozu, ślad stracił znaczenie jako droga krajowa, ponieważ towary mogły być przemieszczane szybciej, taniej i w większej ilości po rzece. Przed wynalezieniem energii parowej, prąd rzeki Missisipi płynący na południe był tak silny, że podróż powrotna w kierunku północnym musiała odbywać się na lądzie.
chociaż wielu autorów pisało, że ślad zniknął z powrotem w lesie, wiele z nich nadal było używanych przez ludzi mieszkających w jego pobliżu., Z dużych odcinków szlaku w Tennessee przekształcone do eksploatacji dróg powiatowych, odcinki tego nadal są używane do dziś.