Perfect is the enemy of good, or more literally the best is the enemy of the good, to aforyzm, który jest powszechnie przypisywany Voltaire ' owi, który cytował włoskie przysłowie w swoim Dictionnaire philosophique w 1770 roku: „Il meglio è l 'inimico del bene”. Następnie pojawił się w jego poemacie moralnym La Bégueule, który zaczyna się
Dans ses écrits, un sage Italien
Dit que le mieux est l ' ennemi du bien.,
(w swoich pismach mądry włoski
mówi, że najlepsze jest wrogiem dobra)
Arystoteles, Konfucjusz i inni klasyczni filozofowie propagowali zasadę złotego środka, która radzi sobie z ekstremizmem w ogóle. Osiągnięcie absolutnej doskonałości może być niemożliwe, a zatem, ponieważ rosnący wysiłek powoduje zmniejszenie zysków, dalsza aktywność staje się coraz bardziej nieefektywna.,
Robert Watson-Watt, który opracował radar wczesnego ostrzegania w Wielkiej Brytanii, aby przeciwdziałać szybkiemu rozwojowi Luftwaffe, głosił „Kult niedoskonałych”, który stwierdził: „daj im trzeci najlepszy do kontynuowania; drugi najlepszy przychodzi za późno, najlepszy nigdy nie przychodzi.”