pielgrzymka ma bogate tło religijne w historii buddyzmu. Tradycyjnie wiąże się to z pobożnością i wiarą oraz duchową zasługą, jaką daje odwiedzanie świętych miejsc. Same miejsca są zazwyczaj uważane za obdarzone wielką duchową energią i mocą wspierającą praktykę. Innymi słowy, rzeczy, które są bardzo nienowoczesne., Tradycyjna pielgrzymka oznaczała podróż do Bodhgayi, miejsca oświecenia Buddy; okrążenie góry Kailash, domu Chakrasamwary, Buddy Wielkiej błogości; lub podążanie szlakami wokół góry Koya, gdzie miliony pielgrzymów rocznie honorują Kukai, założyciela sekty Shingon japońskiego buddyzmu. Istnieją setki miejsc związanych z wielkimi buddyjskimi nauczycielami, świątynie i wydarzenia w ramach tradycji buddyjskich, które stały się celami pielgrzymek w ciągu ostatnich dwóch i pół tysiąclecia.,
współczesna pielgrzymka natomiast ma zwykle więcej wspólnego z duchem, z którym wyruszasz w podróż, niż z jakąkolwiek specjalną mocą związaną z samym miejscem. Gdziekolwiek się udają, pielgrzymi często przyjmują dziś postawę, że ze swej natury Podróże mogą ujawnić podstawowe prawdy buddyjskie. W eseju „The Long Road to Sitting Still” perpetual pilgrim Pico Iyer pisze, że ruch fizyczny może być katalizatorem ” bycia poruszonym lub wyjętym z siebie., Podróż, jak mówi, jest ” jednym z najprostszych sposobów na przebudzenie się i uwolnienie się od nawyków i założeń.”W podobnym duchu, w” ateistycznym pielgrzymie”, Stephen Batchelor odkrywa, że kiedy odwiedza ruiny buddyjskich Indii, widzi, że historia jest ” bardzo piękną ilustracją tego, co Budda nazywa pratityasamutpada, uwarunkowane powstawanie, zależne powstanie.”
czegokolwiek szukamy jako pielgrzymi, tradycyjnego i współczesnego, odnajdujemy to idąc. Jak mówi Batchelor: „umieszczasz swoje ciało w tych miejscach. Słyszysz te same śpiew ptaków. Oddychasz tym samym powietrzem., Jesteście otoczeni tymi samymi drzewami i liśćmi, którymi mógł być otoczony Budda. I to w jakiś sposób przybliża was tak blisko, jak tylko możecie fizycznie dotrzeć do źródła nauk, które praktykujecie w swoim codziennym życiu.”