Program Stypendialny Gilman poszerza populację studentów, którzy studiują i praktykują za granicą, wspierając studentów, którzy w przeciwnym razie nie mogą uczestniczyć z powodu ograniczeń finansowych. Program ma na celu zachęcenie studentów do studiowania i praktyk w różnych krajach lub obszarach i regionach świata. Program zachęca również studentów do nauki języków, zwłaszcza języków krytycznych (uznawanych za ważne dla bezpieczeństwa narodowego)., Weterani służby wojskowej są zachęcani do aplikowania, a preferencje są przyznawane weteranom, gdy inne czynniki są równoważne., Wspierając studentów studiów licencjackich, którzy mają wysokie potrzeby finansowe, program odniósł sukces we wspieraniu studentów, którzy byli historycznie niedostatecznie reprezentowani w edukacji za granicą, w tym, ale nie ograniczając się do studentów pierwszego pokolenia, studentów w STEM (nauki, technologii, inżynierii i matematyki) pola, studenci mniejszości etnicznych, studenci niepełnosprawni, studenci uczęszczający do HBCUs (historycznie czarnych college ' ów i uniwersytetów) lub innych instytucji służących mniejszościom, studenci uczęszczający na kolegia społeczności i studenci pochodzący z USA., Państwa o mniejszym udziale w nauce za granicą.
Kongresmen Benjamin A. Gilman
jest to finansowany przez Kongres program Biura ds. edukacji i Kultury Departamentu Stanu USA, nazwany na cześć zmarłego kongresmena Benjamina A. Gilmana z Nowego Jorku. Dzięki jego wsparciu program został ustanowiony przez International Academic Opportunity Act z 2000 roku. Wkrótce potem, w 2002 roku, Kongresmen Gilman przeszedł na emeryturę, po tym jak przez 30 lat zasiadał w Izbie Reprezentantów i przewodniczył Komisji ds. stosunków zagranicznych.