Urodzona Dana Elaine Owens 18 marca 1970 roku w Newark, New Jersey, Queen Latifah jest najbardziej wpływową kobietą w historii muzyki rap. Muzułmańskie imię „Latifah”, co w przybliżeniu tłumaczy się jako „delikatny, wrażliwy i miły”, zostało przyjęte przez Owensa w wieku ośmiu lat z pomocą kuzyna.
jako uczennica liceum Latifah zaczęła rapować z dwiema koleżankami pod pseudonimem Ladies First. Współpracowała również z rapową grupą Flavor Unit i nagrała dwa demo z udziałem Wrath of My Madness i Princess of the Posse., Demo dotarło do wytwórni Tommy Boy Records, która szybko podpisała kontrakt z osiemnastoletnią Latifah w 1988 roku.
w 1989 roku Latifah dodała „Queen” na początku swojej nazwy i wydała swój pierwszy pełnowymiarowy album All Hail The Queen. Album był jednym z pierwszych feministycznych albumów hip-hopowych. Queen Latifah współpracował z uznanym pionierem rapu KRS-One i future stars De La Soul. Na płycie znalazł się utwór „Ladies First”, który nawiązywał do jej pierwszej grupy i zilustrował, że wkrótce będzie znakiem rozpoznawczym nieubłaganego czarnego feministycznego rapu.,
Po swoim drugim albumie Nature of a sista w 1991 roku Latifah założyła firmę zarządzającą Flavor Unit Management, która stworzyła szereg nadchodzących grup, w tym Naughty by Nature.
Po krótkiej przerwie po śmierci brata Lance ' a w wypadku motocyklowym, Queen Latifah nagrała Black Reign w 1993 roku, który sprzedał się w nakładzie 500 000 egzemplarzy, co czyni go pierwszym złotym albumem raperki. Black Reign zaprezentował utwór U. N. I. T. Y., który konfrontował antyfeministyczną retorykę i przemoc domową, która była coraz bardziej widoczna w twórczości męskich raperów., Jej teksty przyniosły Latifah pierwszą nagrodę Grammy za Najlepszy solowy występ rapowy, pierwszą dla kobiety w tym gatunku.
w swoim czasie Latifah skierowała swoją uwagę na aktorstwo i zagrała w popularnym sitcomie Living Single z Lat 90. Idąc w ślady poprzednich czarnych gwiazd filmowych, takich jak Diana Ross, która zarówno śpiewała, jak i grała Latifah przyjęła rolę wokalistki jazzowej w filmie Living Out Loud. Użyła tej roli, aby zademonstrować swoje spektakularne talenty wokalne, które zostały bagatelizowane na jej płytach rapowych., W 2002 roku zagrała mamę Morton w filmowej adaptacji musicalu Chicago, która przyniosła jej nominację do Oscara dla Najlepszej Aktorki Drugoplanowej.
w zdominowanym przez mężczyzn gatunku, który jest w dużej mierze mizoginistyczny, Queen Latifah udało się wyrzeźbić specyficzną feministyczną niszę, zachowując jednocześnie swoje referencje jako głównego rapera. Jej błyskawiczny wzrost i ciągła popularność sprawiają, że Latifah, według wielu obserwatorów, jest najważniejszą czarnoskórą kobietą w muzyce od czasów Diany Ross.