Ruby Dee była performerką, pisarką i aktywistką, która otrzymała wiele profesjonalnych wyróżnień jako aktorka, w tym nagrodę Emmy i nominację do Oscara. Wraz ze swoim zmarłym mężem, aktorem i pisarzem Ossie Davis, Dee była ważniejszą postacią, której wpływ wykraczał poza sztukę, włączając w to wkład w ruch praw obywatelskich i inne kwestie społeczne i polityczne.
urodzona w Cleveland w stanie Ohio, dorastała w dzielnicy Harlem w Nowym Jorku i ukończyła Hunter College z dyplomami w języku francuskim i hiszpańskim., W tym czasie występowała już na Broadwayu i w produkcjach American Negro Theater.
poznała Ossie Davis w 1946 roku, kiedy oboje mieli główne role w broadwayowskiej sztuce Jeb, o czarnym żołnierzu, który traci nogę w II Wojnie Światowej i pomimo jego poświęcenia jest poddawany rasizmowi, gdy wraca do domu. Pobrali się w 1948, związek trwał aż do jego śmierci w 2005. Wcześniej przez cztery lata była żoną Freddiego Dee Browna, którego nazwiska nadal używała zawodowo.,
jej inne godne uwagi dzieło sceniczne to przełomowa Sztuka Lorraine Hansberry a Raisin in the Sun, która miała swoją premierę na Broadwayu w 1959 roku, wystawiona na 530 przedstawień i zrodziła filmową adaptację z 1961 roku. W 1970 roku zagrała główną rolę kobiecą w off-Broadwayu w „Boesman i Lena” Athola Fugarda.
zadebiutowała w 1946 roku filmem fabularnym That Man of Mine i filmem made-for-TV The First Year.,
przez następne sześć dekad miała role w kilkudziesięciu filmach, w tym w historii Jackie Robinsona, No Way Out, Edge of the City, St. Louis Blues, Gone Are the Days!, The Incident, Buck and The Preacher, Do The Right Thing, Love at Large, Jungle Fever, Baby Geniuses i American Gangster, za który zdobyła nominację do Oscara dla Najlepszej Aktorki Drugoplanowej.
telewizja przyniosła jej wiele możliwości na przestrzeni lat, a ona była widziana w dziesiątkach seriali, miniserialiów, telefilmów, specjalnych, talk show i innych., Byli wśród nich pielęgniarki, Guiding Light, Peyton Place, The Fugitive, To Be Young, Gifted and Black, it ' s Good To Be Alive, Police Woman, Roots: The Next Generations, I Know Why the Caged Bird Sings, Go Tell It on The Mountain, The Atlanta Child Murders, Lincoln, The Stand, China Beach, Decoration Day, Street Gear, Evening Shade, Little Bill, Touched by an Angel, CSI i wiele innych.,
za swoją pracę telewizyjną Dee otrzymała sześć nominacji do Emmy w Primetime, a w 1990 roku zdobyła nagrodę dla wybitnej aktorki drugoplanowej w miniserialu lub specjalne za dzień dekoracji telefilmu, z Jamesem Garnerem w roli głównej. Otrzymała także trzy nominacje do Nagrody Emmy.
jej wiele innych profesjonalnych wyróżnień, w tym Grammy, Obie, Drama Desk, Screen Actors Guild I Screen Actors Guild Lifetime Achievement Awards. Otrzymała również National Medal of Arts i salute By the Kennedy Center Honors.
oprócz swoich artystycznych przedsięwzięć, Dee i Davis wypowiadali się na wiele tematów., W latach 50. sprzeciwiali się egzekucjom Juliusa i Ethel Rosenberg oraz krytykowali śledztwa senatora Josepha McCarthy ' ego i House Committee on Un-American Activities. Opowiedzieli się również w imieniu aktora-piosenkarza-aktywisty Paula Robesona, gdy jego paszport został cofnięty przez rząd USA i demonstrowali przeciwko wojnie w Wietnamie. Ponadto byli przyjaciółmi i zwolennikami ks. dr. Martina Luthera Kinga Jr. i Malcolma X. po zabójstwie Malcolma X w 1965 roku Davis wygłosił mowę pogrzebową. Zebrali pieniądze Dla Czarnych Panter.,
Dee zmarła 11 czerwca 2014 roku w swoim domu w New Rochelle w stanie Nowy Jork. Miała 91 lat.