Ostatnie zgony wdowy księżnej Devonshire i 11.księcia Marlborough przypominają o istnieniu zagrożonego gatunku brytyjskiego: non-royal duke i jego księżna. Z ponad 800 dziedzicznych tytułów w Wielkiej Brytanii jest dziś tylko 24 nie-królewskich książąt i, z powodu śmierci lub rozwodu, mniej duchowieństw.,
Księstwa Królewskie – czyli te przyznawane członkom rodziny monarchy – powstawały od 1337 roku, kiedy to Edward III mianował swojego najstarszego syna księciem Kornwalii i nie ma powodów, by sądzić, że nie będą kontynuowane. Jednak przyszłość nie-królewskich księstw nie jest jasna. Stworzone za wzorową służbę dla monarchy, były najwyższym odznaczeniem, więc zawsze było ich bardzo mało. Największa liczba, która istniała w jednym czasie, wynosiła 40, pod koniec panowania Jerzego I w 1727 roku., Ostatnim nie-Królewskim Księstwem było Fife, utworzone-dwukrotnie-przez królową Wiktorię dla hrabiego Fife: po pierwsze w 1889 roku, kiedy poślubił księżniczkę Louise, najstarszą córkę księcia i Księżnej Walii; a po drugie w 1900 roku, pozwalając księciu przejść do córek Fife w odstępie syna, a następnie do męskich spadkobierców tych córek. Królowa Elżbieta zaoferowała Winstonowi Churchillowi Księstwo po tym, jak przeszedł na emeryturę jako premier w 1955 roku, ale odmówił, ponieważ ustawa Parliament Act 1911 uniemożliwiłaby mu spędzenie ostatnich dni w Izbie Gmin, jak chciał.,
historia pokazała, jak rzadko zdarza się księżnej dziedziczenie we własnym zakresie. Zazwyczaj tytuł uzyskuje się tylko przez małżeństwo, chociaż tworzenie takich tytułów dla kobiet było nieco bardziej powszechne w Szkocji. Przykładami są Anna, 3. Księżna Hamilton, która odziedziczyła tytuł w wieku 19 lat podczas burzliwej Wojny Secesyjnej; i Aleksandra, księżna Fife, po śmierci swojego ojca, 1. Księcia, w 1912 roku. Obecnym posiadaczem tytułu jest 3. Książę.
dziś tytuły nie-Królewskie częściej wymierają niż powstają., Księżna Cambridge mogła spowodować zmianę zasad sukcesji do tronu, aby umożliwić dziedziczenie dziewczynie, ale nie – Królewskie księżniczki nadal podlegają takiej samej presji, jak przed wiekami: aby stworzyć męskiego dziedzica. Tytuł książęcy, podobnie jak wszystkie tytuły dziedziczne, jest przyznawany z „pozostałością”, czyli instrukcją, komu tytuł musi przejść-zwykle mężczyzna. Ostatnim wymarłym Księstwem było Portland w 1990 roku, po śmierci 9. księcia; jego jedyny syn zmarł przed nim., Protesty rodzin zagrożonych nieobecnością męskich spadkobierców doprowadziły do tego, że Lord Lucas w maju 2013 wprowadził do Izby Lordów swoją ustawę o Równościach (tytułach). Od grudnia 2013 r. projekt ustawy nie jest kontynuowany, ale od tego czasu Sukcesja do Peerages Bill 2014, wprowadzona przez Lorda Trefgarne ' a, miała swoje pierwsze czytanie 11 czerwca w Izbie Lordów., Nie tylko przewiduje dziedziczenie kobiet pod pewnymi warunkami, ale także inwestuje w odpowiednią osobę peeragów, które wyginęły 6 lutego 1952 r. (Data akcesji Królowej); osoba ta może zwrócić się do Królowej o rozważenie ich sytuacji. Jeśli ustawa stanie się prawem, być może pomoże nie tylko Księstwu Portland, ale także Leeds (1964) i Newcastle (1988).,
W międzyczasie brytyjscy Książęta i księżniczki pozostają zagrożonym gatunkiem, chociaż „Debo” Devonshire i „Sunny” Marlborough mogą być pewni, że te Księstwa są bezpieczne, przynajmniej na razie.
Jane Dismore jest niezależną pisarką i biografką.