teoria centralnego miejsca, w geografii, element teorii lokalizacji (Q. V.) dotyczący wielkości i rozkładu miejsc centralnych (osiedli) w systemie. Teoria centralnego miejsca stara się zilustrować, w jaki sposób osady lokują się względem siebie, Ile obszaru rynkowego może kontrolować centralne miejsce i dlaczego niektóre Centralne miejsca funkcjonują jako osady, wsie, miasteczka lub miasta.,
niemiecki geograf Walter Christaller wprowadził teorię centralnego miejsca w swojej książce „Central Places in Southern Germany” (1933). Podstawowym celem osady lub miasta targowego, zgodnie z teorią centralnego miejsca, jest dostarczanie towarów i usług dla otaczającego obszaru targowego. Takie miasta są położone centralnie i mogą być nazywane central places. Osady, które dostarczają więcej towarów i usług niż inne miejsca, nazywane są centralnymi miejscami wyższego rzędu., Miejsca Centralne niższego rzędu mają małe obszary rynkowe i dostarczają towary i usługi, które są kupowane częściej niż towary i usługi wyższego rzędu. Miejsca wyższego rzędu są bardziej rozpowszechnione i mniej liczne niż miejsca niższego rzędu.
teoria Christallera zakłada, że miejsca Centralne są rozłożone na jednolitej płaszczyźnie stałej gęstości zaludnienia i siły nabywczej., Ruch w płaszczyźnie jest jednolicie łatwy w dowolnym kierunku, koszty transportu różnią się liniowo, a konsumenci działają racjonalnie, aby zminimalizować koszty transportu, odwiedzając najbliższą lokalizację oferującą pożądany towar lub usługę.
czynnikiem decydującym o lokalizacji dowolnego miejsca centralnego jest próg, który obejmuje najmniejszy obszar rynku niezbędny do ekonomicznie opłacalnych towarów i usług. Po ustaleniu progu, centralne miejsce będzie starało się rozszerzyć swój obszar rynkowy aż do zasięgu-tj.,, maksymalna odległość konsumenci będą podróżować do zakupu towarów i usług—jest osiągnięty.
ponieważ próg i zakres określają obszar rynku centralnego miejsca, obszary rynku dla grupy centralnych miejsc oferujących tę samą kolejność towarów i usług będą rozciągać się na równą odległość we wszystkich kierunkach w sposób okrągły.
niemiecki ekonomista August Lösch rozwinął pracę Christallera w swojej książce The Spatial Organization of the Economy (1940)., W przeciwieństwie do Christallera, którego system miejsc centralnych zaczynał się od najwyższego rzędu, Lösch zaczynał od systemu gospodarstw najniższego rzędu (samowystarczalnych), które były regularnie rozmieszczone w trójkącie-sześciokątnym. Z tej najmniejszej skali działalności gospodarczej Lösch matematycznie wyprowadził kilka systemów centralnego miejsca, w tym trzy systemy Christallera. Systemy miejsc centralnych löscha pozwalały na wyspecjalizowane miejsca. Zilustrował również, jak niektóre Centralne miejsca rozwijają się w bogatsze obszary niż inne.
Edward Ullman wprowadził teorię central-place do amerykańskich uczonych w 1941 roku., Od tego czasu geografowie starali się sprawdzić jego ważność. Iowa i Wisconsin były dwoma obszarami badań empirycznych, które najbardziej zbliżyły się do założeń teoretycznych Christallera.