poeta i dramaturg
pierwszy tomik wierszy Yeatsa, The Wanderings of Oisin and Other Poems, został opublikowany w 1889 roku. W długim tytułowym poemacie rozpoczął celebrację starożytnych irlandzkich bohaterów Oisin, Finn, Aengus i St. Patrick. Zainteresowanie to przejawiało się także w jego zbiorze Folkloru irlandzkiego: Bajki i opowieści ludowe (1888). Jego dramat Hrabina Cathleen (The Countess Cathleen, 1892) spotkał się z krytyką ze względu na niekonwencjonalną teologię, ale reprezentuje udane połączenie w dramatycznej formie starożytnych wierzeń ze współczesną historią Irlandii., Jego zbiór romantycznych opowieści i szkiców nastrojowych, the Celtic Twilight (1893), przyciągnął uwagę kolekcjonerów Folkloru, wśród nich Lady Gregory, która datowała swoje zainteresowanie Yeatsem z lektury tego tomu.
Yeats ' s The Secret Rose (1897) zawiera wiersze, które nazwał osobistym, okultystycznym i Irlandzkim, i zawiera jego symbole róży i Drzewa oparte na doktrynach Różokrzyżowych i kabalistycznych. W tym tomie pojawiły się kolejne postacie ze starożytnej irlandzkiej historii i legendy: król Fergus, Król Czerwonej gałęzi Conchubar i najpotężniejszy Bohater Yeatsa, Cuchulain., The Wind among the Reeds (1899) zdobył Nagrodę Royal Academy Prize jako najlepszy tomik wierszy opublikowany w tym roku.w 1902 roku Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde i George Russell założyli Irish National Theatre Society, z którego w 1904 roku powstało Abbey Theatre Company. Doświadczenie Yeatsa z Teatrem dało Tomowi poems In the Seven Woods (1907) nowy styl-mniej wyszukany, mniej romantyczny i bardziej rzeczowy w języku i obrazie., Zmiany te były mniej zauważalne w sztuce zawartej w tym tomie, na wątku Baile ' a. Jego sztuka The Green Helmet, zawarta w tomie wierszy opublikowanym w 1910 przez sister 's press, nadal wykazywała jego zainteresowanie starożytną królewską i „pół-zapomnianymi rzeczami”, ale jego poezja była niewątpliwie Nowa. Sztuka Yeatsa w Hawk ' s Well, napisana i wyprodukowana w 1915 roku, wykazała wpływ japońskiego dramatu No w użyciu masek i w tańcach przez japońskiego choreografa.,
w latach 1918-1923 Yeats i jego żona mieszkali w odrestaurowanej wieży w Ballylee (Galway), o której poeta powiedział: „oświadczam, że ta wieża jest moim symbolem.”Oznaczając odrestaurowaną tradycję, starożytną, ale nowoczesną, szlachtę, arystokrację i męskość, wieża stała się znaczącym symbolem w jego najlepszych wierszach, zwłaszcza w tych, które składają się na wieżę (1928).,
ponieważ Yeats oparł swoją estetykę na zasadzie przeciwieństw, jego życie osobiste zostało dopełnione, gdy oficjalnie stał się ” uśmiechniętym człowiekiem publicznym „swojego wiersza” wśród dzieci szkolnych ” poprzez dwa wydarzenia: został wybrany irlandzkim senatorem w 1922 roku, stanowisko piastował sumiennie aż do emerytury w 1928 roku; i otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1923 roku. Jego akceptacja roli i jej obowiązków została zapowiedziana w jego wierszach obowiązki (1914)., Wybuch wojny domowej w Irlandii w 1922 roku wzmógł jego przekonanie, że artysta musi prowadzić przez sztukę, a nie przez politykę, do harmonijnego uporządkowania chaosu.