Charles Rex Arbogast/AP Photo
ponieważ więzienia i więzienia w całym kraju zawieszają wizyty, aby spowolnić rozprzestrzenianie się COVID-19, najwięksi prywatni dostawcy usług komunikacyjnych dla więźniów są chwaleni przez urzędników więziennictwa za oferowanie pomocy bezbronnej populacji w kontakcie z rodziną i przyjaciółmi.,
w komunikacie prasowym z 17 marca Departament więziennictwa w Oregonie ogłosił partnerstwo z Dostawcą Usług komunikacyjnych Global Tel Link (GTL), aby zaoferować wszystkim dorosłym w areszcie dwie pięciominutowe rozmowy telefoniczne tygodniowo przez następne 30 dni.
Agencja pochwaliła GTL „za ten akt zrozumienia, wsparcia i współczucia w tym trudnym czasie … wysiłki na rzecz utrzymania więzi rodzinnych między uwięzionymi a ich bliskimi są niezbędne, szczególnie w stresujących czasach.,”
ale podczas gdy masowe zwolnienia i zbliżające się zamknięcia biznesu zamiatają kraj, firmy telekomunikacyjne w więzieniach, takie jak GTL i jego najbliższy rywal Securus, będą nadal czerpać Ogólnopolskie zyski z masowego uwięzienia—z jednym federalnym prawodawcą nazywającym ich wysiłki wsparcia kryzysowego ” pustą korporacyjną kampanią altruizmu.”
obie firmy, które kontrolują lwią część rynku telekomunikacji więziennej o wartości 1,2 miliarda dolarów,
są własnością firm private equity, które pomogły skoncentrować władzę korporacyjną w więzieniach poprzez wykupy i fuzje napędzane długiem.,
GTL udało się obalić swoją wspaniałomyślną ofertę bezpłatnych rozmów telefonicznych, wykorzystując to, co często znane jest w świecie technologii jako „ciemne wzorce”, myląc klientów z płaceniem więcej pieniędzy za ten przywilej.
więźniowie w obiektach, które zawarły umowę z GTL, inicjują rozmowy telefoniczne i wideo za pośrednictwem kont przedpłaconych zarządzanych przez firmę. Członkowie rodziny zazwyczaj dodają środki do tych kont za pośrednictwem aplikacji, stron internetowych lub osobistych kiosków.,
podczas wpłacania pieniędzy na platformie płatniczej GTL „Getting Out” użytkownicy są pytani, czy chcą „zaokrąglić” swój depozyt. Ci, którzy wpłacą dodatkowe $5 lub $10 otrzymują odpowiednio jeden lub dwa „bezpłatne połączenia”.
firma pobiera opłaty od więźniów państwowych $0.16 za minutę połączeń wewnątrz stanu, co wychodzi na $0.80 za połączenie pięciominutowe.
Jeśli 14 500 więźniów w areszcie stanowym zostanie „zaokrąglonych” o 10 dolarów, aby otrzymać dziesięć dodatkowych minut na rozmowę z rodzinami, GTL może zarobić dodatkowe 121 800 dolarów., Kwota ta nie obejmuje podatków i innych opłat ,które firma twierdzi, że ” są przekazywane użytkownikowi końcowemu bez marż.”
ogólnokrajowe zyski z takich rozwiązań w czasie kryzysu mogą być znacznie wyższe, ponieważ więzienia stanowe i więzienia Powiatowe w całym kraju mają podobne oferty z GTL, która obsługuje około 2300 obiektów i 1,8 miliona więźniów w 50 stanach, Dystrykcie Kolumbii i Portoryko.
wysokie opłaty na kontach depozytowych GTL są powszechne., W jednym przypadku konta osadzonych związane z placówką określaną jako „Fort Worth GTL Office-Tablets” muszą zapłacić ponad $10 w opłatach po prostu wpłacić $25 na swoje konta.
Screenshot
więźniowie w hrabstwie Miami-Dade na Florydzie, obecnie muszą zapłacić prawie 8 dolarów, aby dokonać wpłaty na swoje konta. Więźniowie nie odbierają żadnych darmowych połączeń z GTL, ale firma nadal oferuje możliwość „zaokrąglania” płatności.,
Dyrektor ds. komunikacji GTL Randy Brown odmówił odpowiedzi na serię pytań dotyczących umów bezpłatnych połączeń firmy z więzieniami i więzieniami, zamiast tego przedstawiając następujące przygotowane oświadczenie:
GTL ściśle współpracuje z klientami naszego zakładu na co dzień, budując niestandardowe rozwiązania w odpowiedzi na pandemię COVID-19., Zapewniamy bezpłatne połączenia telefoniczne i dodatkowe usługi, aby pomóc uwięzionym osobom w utrzymywaniu kontaktów z bliskimi w tym czasie i nadal będziemy wspierać klientów naszej placówki, gdy radzą sobie z tą bezprecedensową sytuacją.
przywódcy Oregonu wcześniej balowali nad renegocjowaniem wyzyskujących i lukratywnych umów telefonicznych w więzieniach, a brak konkurencji w połączeniu z poleganiem na umowach kickback w celu finansowania budżetów państwowych i lokalnych oznacza, że urzędnicy państwowi mają niewielką dźwignię do negocjowania wsparcia—szczególnie w czasie kryzysu.,
na przykład: Kalifornijski system więziennictwa, w którym obecnie mieści się ponad 115 000 osób, ogłosił z niewielką pompą, że GTL zaoferuje tylko dwa dni bezpłatnego połączenia dla więźniów—19 I 26 marca.
oprócz programów upsellingowych dla darmowych połączeń, GTL zawarła również umowy na dostarczanie „darmowych” tabletów więźniom w stanach takich jak Nowy Jork, zapewniając jednocześnie wyższe stawki za wiadomości e-mail i inne usługi. Darmowa dystrybucja tabletów, jednorazowy koszt stały, ma przynieść 8,8 mln dolarów przychodów w ciągu pięciu lat.,
„to nie do pomyślenia—ale całkowicie oczekiwane—że firmy czerpiące zyski z masowego uwięzienia nie przestaną zarabiać w obliczu globalnej pandemii”, powiedział Rep.Mark Pocan (D-WI), po zapoznaniu się z niektórymi ustaleniami GTL w całym kraju.
, Elizabeth Warren wysłała list do American Securities, nowojorskiej firmy private equity, która jest właścicielem GTL, prosząc o więcej informacji na temat jej powiązań z prywatnymi branżami usług więziennych:
„mamy obawy co do roli, jaką amerykańskie papiery wartościowe i inne firmy private equity odgrywają w ciągłej konsolidacji tych firm szukających zysku, spadku jakości świadczonych przez nie Usług oraz wpływu na osoby osadzone w więzieniu, ich rodziny i ich społeczności.”
, Rzecznicy Warren i Ocasio-Cortez nie odpowiedzieli na prośby, czy otrzymali odpowiedź.
firmy rozwijające branżę usług więziennych zostały poddane szczególnej kontroli w ostatnich latach, ze względu na ich inwestycje w modele biznesowe, które czerpią zyski z rasistowskiego i zepsutego systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, nieproporcjonalnie wpływając na biednych i mniejszościowych członków społeczeństwa.,
miliarder i właściciel Detroit Pistons Tom Gores powiedział Los Angeles Times, że nie docenił „ryzyka nagłówkowego” i luzu ze strony aktywistów, gdy nabył Securus w 2017 roku za pośrednictwem swojej firmy private equity, Platinum Equity.
presja ze strony aktywistów doprowadziła do tego, że Platinum odwołało wysiłki lobbingowe Securus w Connecticut w zeszłym roku, gdzie prawodawcy rozważali projekt ustawy, która sprawi, że państwo jako pierwsze w kraju zapewni bezpłatne rozmowy telefoniczne więźniom.,
GTL była również zaangażowana w wiele pozwów zbiorowych w całym kraju, które obejmują oskarżenia o naliczanie” niepotrzebnych i niekonsekwentnych ” stawek więźniom i ich rodzinom. W Mississippi, GTL załatwił sprawę na 2,5 miliona dolarów, twierdząc, że firma przekupiła urzędników więziennictwa. GTL nie przyznał się do winy w osadzie i nadal zapewnia obsługę telefoniczną więźniom w stanie.
„zawsze działaliśmy uczciwie”, powiedział wówczas Prezes GTL Brian Oliver. „Więc dlaczego się osiedlamy? Kolejne trzy lata możemy poświęcić na innowacje lub spory sądowe., Wybieramy Innowacje.”