Die Luftverschmutzung im Freien ist eines der schwerwiegendsten Umweltprobleme Chinas. Kohle ist immer noch die Hauptenergiequelle und macht etwa 75% aller Energiequellen aus. Folglich besteht die Luftverschmutzung in China überwiegend aus Kohlerauch, wobei Schwebeteilchen (PM) und Schwefeldioxid (SO2) die wichtigsten Luftschadstoffe sind., In Großstädten hat sich die Luftverschmutzung jedoch mit dem raschen Anstieg der Zahl der Kraftfahrzeuge allmählich von der herkömmlichen Kohleverbrennungsart zur gemischten Kohleverbrennungs – /Kraftfahrzeugemissionsart gewandelt. Derzeit sind inhalierbare Partikel (PM <10 µm im aerodynamischen Durchmesser; PM10), SO2 und Stickstoffdioxid (NO2) die wichtigsten in China besorgniserregenden Schadstoffe. Im Allgemeinen sind die PM-Werte in Städten im Norden höher als im Süden, während sich die SO2-und NO2-Werte nicht wesentlich unterscheiden., Im Jahr 2004 betrug die jährliche durchschnittliche PM10-Konzentration in chinesischen Großstädten 102 µg/m3 in südlichen Städten, 140 µg/m3 in nördlichen Städten und 121 µg / m3 in Städten im ganzen Land. Die durchschnittlichen Jahreskonzentrationen von SO2 und NO2 lagen bundesweit bei 66 µg/m3 bzw. 38 µg/m3 (China State Environmental Protection Agency 2005).
Obwohl sich die Umgebungsluftqualität erheblich verbessert hat, steht China immer noch vor dem schlimmsten Luftverschmutzungsproblem der Welt. Die Luftverschmutzung im Freien ist zu einem Hauptanliegen der öffentlichen Gesundheit geworden., Die Weltbank (2007) schätzte, dass die gesamten Gesundheitskosten im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung im Freien in städtischen Gebieten Chinas im Jahr 2003 zwischen 157 und 520 Milliarden chinesischer Yuan lagen und 1,2–3,3% des chinesischen Bruttoinlandsprodukts ausmachten. Zu den in China im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung untersuchten Gesundheitsendpunkten gehören Mortalität, Mortalität und Morbidität aufgrund von Herz-Lungen-Erkrankungen sowie die Anzahl der Besuche in ambulanten und Notaufnahmen (Chen et al. 2004). Veränderungen der Atmungs-und anderen klinischen Symptome, der Lungenfunktion und der Immunfunktion werden ebenfalls untersucht.,
Dutzende von Zeitreihenstudien wurden in großen chinesischen Städten wie Peking, Shanghai, Chongqing, Shenyang, Wuhan und Taiyuan durchgeführt, um den Zusammenhang zwischen kurzfristiger Exposition gegenüber Luftverschmutzung und Mortalität oder Morbidität zu bewerten (Chen et al. 2004). Schätzungen des Mortalitäts-oder Morbiditätsrisikos pro Einheit Der Anstieg der Luftverschmutzung in der chinesischen Bevölkerung ist im Allgemeinen ähnlich groß wie in anderen Teilen der Welt geschätzt. Eine kürzlich durchgeführte Multicity-Zeitreihenanalyse in Hongkong, Shanghai und Wuhan lieferte weitere Beweise für kurzfristige Risiken (Wong et al., 2008), mit signifikanten gesundheitlichen Auswirkungen, die bei Luftverschmutzungsniveaus unterhalb der Mindeststandards für die Luftqualität in China festgestellt wurden. Derzeit läuft eine neue Zeitreihenstudie zur Luftverschmutzung auf nationaler Ebene, die China Air Pollution and Health Effects Study (CAPES). Darüber hinaus untersuchen mehrere laufende Panel-Studien Zusammenhänge zwischen Luftverschmutzung und subklinischen Gesundheitsergebnissen vor, während und nach den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking., Diese Panel-Studien sollten eine einzigartige Gelegenheit bieten, die Vorteile der Verringerung der Luftverschmutzung in einer Stadt mit hohem Luftverschmutzungsgrad für die öffentliche Gesundheit zu bewerten.
Relativ wenige Studien haben langfristige Auswirkungen der Luftverschmutzung in China untersucht., Mehrere prospektive Kohortenstudien in Nordamerika und Europa haben die Auswirkungen einer Langzeitexposition gegenüber Luftverschmutzung auf die Mortalität geschätzt (Pope und Dockery 2006), es ist jedoch nicht klar, ob die Ergebnisse aus Industrieländern auf China zutreffen, da sich das Ausmaß und die Merkmale der Luftverschmutzung unterscheiden in soziodemographischen Merkmalen., Bisher gab es in China keine Kohortenstudie zur Luftverschmutzung, aber Ergebnisse von Querschnittsanalysen in Peking, Shenyang und Benxi haben darauf hingewiesen, dass eine langfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung mit einer erhöhten Mortalität verbunden ist (Chen et al. 2004). Die Ergebnisse dieser Analysen sind jedoch schwer zu interpretieren, da es an Informationen über potenzielle Verwechsler mangelt.
Kurz gesagt, es gibt ausreichende Beweise dafür, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung im Freien eine Gesundheitsgefährdung in China darstellt., Die Bedeutung dieser erhöhten Gesundheitsrisiken ist größer als in Industrieländern, da die Luftverschmutzung in China viel höher ist und die chinesische Bevölkerung mehr als ein Viertel der Weltbevölkerung ausmacht. Die meisten der oben diskutierten chinesischen Studien waren ökologischer Natur und beschränkten somit ihre Fähigkeit zur kausalen Inferenz. Die zukünftige Forschung wird den Lebenszyklus von Luftverschmutzungseffekten unter vollständiger Kontrolle potenzieller Verwechsler klären müssen (z.,, prospektive Kohortenstudien), untersuchen die Relevanz kumulativer Expositionen, entwirren Auswirkungen mehrerer Schadstoffe, untersuchen Gen-Umwelt-Wechselwirkungen und andere Faktoren, die die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit verändern können, und identifizieren pathophysiologische Zusammenhänge zwischen Luftverschmutzung und Gesundheitsgefahren für die chinesische Bevölkerung. Schließlich muss die Umweltverschmutzung verringert und die Luftqualitäts-und Gesundheitsindikatoren überwacht werden; Dies wird es den Menschen und den zuständigen Behörden ermöglichen, sich der Trends und Folgen der Luftverschmutzung bewusst zu werden, damit sie bestimmen können, wie sie die Situation verbessern können.,