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Da Gefängnisse und Gefängnisse landesweit die Besuche aussetzen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verlangsamen, werden die größten privaten Anbieter von Kommunikationsdiensten für Insassen des Landes von Strafvollzugsbeamten dafür gelobt, dass sie einer schutzbedürftigen Bevölkerung dabei helfen, mit Familie und Freunden in Kontakt zu bleiben.,
In einer Pressemitteilung vom 17.März gab beispielsweise das Department of Corrections in Oregon eine Partnerschaft mit dem Kommunikationsdienstleister Global Tel Link (GTL) bekannt, um allen Erwachsenen in Haft zwei fünfminütige Telefonanrufe pro Woche für die nächsten 30 Tage anzubieten.
Die Agentur lobte GTL „für diesen Akt des Verständnisses, der Unterstützung und des Mitgefühls in dieser schwierigen Zeit … Die Bemühungen, die familiären Verbindungen zwischen den Inhaftierten und ihren Angehörigen aufrechtzuerhalten, sind besonders in stressigen Zeiten unerlässlich.,“
Aber während Massenentlassungen und bevorstehende Geschäftsschließungen das Land fegen, werden Gefängnistelekom—Unternehmen wie GTL und sein engster Rivale Securus weiterhin landesweite Gewinne aus Masseneinhaftungen erzielen-mit einem Bundesgesetzgeber, der ihre Krisenunterstützungsbemühungen als „hohle Unternehmens-Altruismus-Kampagne“ bezeichnet.“
Beide Unternehmen, die den Löwenanteil des $1,2 Milliarden Gefängnis Telekom-Marktes kontrollieren,
sind im Besitz von Private-Equity-Unternehmen, die dazu beigetragen haben, die Macht der Unternehmen in Gefängnissen durch schuldgetriebene Übernahmen und Fusionen zu konzentrieren.,
GTL hat es geschafft, sein großmütiges Angebot an kostenlosen Telefonanrufen zu untergraben, indem es das verwendet, was in der Tech-Welt oft als „dunkle Muster“ bezeichnet wird, was Kunden verwirrt, mehr Geld für das Privileg zu bezahlen.
Insassen in Einrichtungen, die mit GTL Verträge abschließen, initiieren Telefon-und Videoanrufe über von der Firma verwaltete Prepaid-Konten, das Ergebnis einer Übernahme der Gefängnisgeldtransferfirma TouchPay. Familienmitglieder fügen diesen Konten in der Regel über Apps, Websites oder persönliche Kioske Geld hinzu.,
Bei der Einzahlung von Geld auf der Zahlungsplattform „Getting Out“ von GTL werden Benutzer gefragt, ob sie ihre Einzahlung „aufrunden“ möchten. Diejenigen, die zusätzlich $5 oder $10 einzahlen, erhalten ein oder zwei „kostenlose Anrufe“.
Das Unternehmen berechnet state $0.16 pro Minute für In-State-Anrufe, was $0.80 für einen fünfminütigen Anruf ergibt.
Wenn Oregons 14.500 Gefangene in staatlicher Obhut jeweils Einzahlungen um 10 US-Dollar“ aufgerundet “ haben, um zehn zusätzliche Minuten für das Gespräch mit ihren Familien zu erhalten, könnte GTL zusätzliche 121,800 US-Dollar verdienen., Dieser Betrag beinhaltet keine Steuern und andere Gebühren, die das Unternehmen geltend macht „werden ohne Markup an den Endbenutzer weitergegeben.“
Landesweite Gewinne aus solchen Vereinbarungen während der Krise könnten am Ende viel höher sein, da staatliche Gefängnisse und Bezirksgefängnisse im ganzen Land ähnliche Angebote mit GTL haben, die etwa 2.300 Einrichtungen und 1.8 Millionen Insassen in 50 Bundesstaaten, dem District of Columbia und Puerto Rico bedient.
Hohe Gebühren auf GTLS Einlagenkonten sind an der Tagesordnung., In einem Fall müssen Insassenkonten, die mit einer Einrichtung verbunden sind, die als „Fort Worth GTL Office-Tablets“ bezeichnet wird, über 10 US-Dollar an Gebühren zahlen, um 25 US-Dollar auf ihre Konten einzuzahlen.
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Insassen in Miami-Dade County, Florida, müssen derzeit fast $ 8 zahlen, um eine Einzahlung von $25 auf ihre Konten zu tätigen. „Es scheint keine kostenlosen Anrufe von GTL zu erhalten, aber das Unternehmen bietet immer noch die Möglichkeit, Zahlungen zu „runden“.,
Randy Brown, Kommunikationsdirektor von GTL, lehnte es ab, auf eine Reihe von Fragen zu den Freiberufungsverträgen des Unternehmens mit Gefängnissen und Gefängnissen zu antworten, und gab stattdessen die folgende vorbereitete Erklärung ab:
GTL arbeitet täglich eng mit unseren Werkskunden zusammen, um maßgeschneiderte Lösungen als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie zu entwickeln., Wir bieten kostenlose Anrufe und zusätzliche Dienste an, um inhaftierten Personen zu helfen, während dieser Zeit Verbindungen zu ihren Angehörigen aufrechtzuerhalten, und werden unsere Kunden in der Einrichtung weiterhin bei der Bewältigung dieser beispiellosen Situation unterstützen.
Die Staats—und Regierungschefs von Oregon haben sich zuvor gegen die Neuverhandlung ausbeuterischer und lukrativer Gefängnistelefonverträge ausgesprochen, und mangelnder Wettbewerb in Verbindung mit Rückschlägen bei der Finanzierung staatlicher und lokaler Haushalte bedeutet, dass Regierungsbeamte wenig Hebel haben, um über Unterstützung zu verhandeln-insbesondere während einer Krise.,
Zum Beispiel: Kaliforniens staatliches Gefängnissystem, in dem derzeit über 115,000 Menschen leben, kündigte mit wenig Tamtam an, dass GTL nur zwei Tage kostenlose Anrufe für Insassen anbieten werde-19.
Neben Upselling-Programmen für kostenlose Anrufe hat GTL auch Angebote gemacht, um Insassen in Bundesstaaten wie New York „kostenlose“ Tablets zur Verfügung zu stellen und gleichzeitig höhere Preise für E-Mails und andere Dienste zu sichern. Die kostenlose Verteilung der Tabletten, eine einmalige Fixkosten, wird voraussichtlich $8,8 Millionen Umsatz über einen Zeitraum von fünf Jahren ernten.,
„Es ist nicht abszionierbar – aber zu erwarten -, dass Unternehmen, die von Masseneinhaftungen profitieren, ihre Gewinnmaximierung angesichts einer globalen Pandemie nicht aufhalten würden“, sagte Rep. Mark Pocan (D-WI), nachdem er auf einige der Vereinbarungen von GTL im ganzen Land aufmerksam gemacht worden war.
Letztes Jahr, Pocan, Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, und der jüngste demokratische Präsidentschaftskandidat Sen., Elizabeth Warren sandte einen Brief an American Securities, die New Yorker Private-Equity-Firma, die GTL besitzt, und bat um weitere Informationen über ihre Verbindungen zu privaten Gefängnisdienstleistungsindustrien:
“ Wir haben Bedenken hinsichtlich der Rolle, die amerikanische Wertpapiere und andere Private-Equity-Unternehmen bei der fortgesetzten Konsolidierung dieser gewinnsuchenden Unternehmen spielen, der Qualität der von ihnen angebotenen Dienstleistungen und den Auswirkungen auf inhaftierte Personen, ihre Familien und ihre Gemeinschaften.“
Pocans Büro sagte, es sei seitdem keine Antwort von American Securities bekannt., Sprecher von Warren und Ocasio-Cortez antworteten nicht auf Anfragen, ob sie eine Antwort erhalten hätten.
Unternehmen, die Gefängnisdienstleistungsindustrien aufrollen, wurden in den letzten Jahren aufgrund ihrer Investitionen in Geschäftsmodelle, die von einem rassistischen und gebrochenen Strafjustizsystem profitieren, das sich unverhältnismäßig auf arme und Minderheitenmitglieder der Gesellschaft auswirkt, einer besonderen Prüfung unterzogen.,
Der Milliardär und Detroit Pistons-Besitzer Tom Gores sagte der Los Angeles Times, er habe das „Schlagzeilenrisiko“ und die Gegenreaktion von Aktivisten unterschätzt, als er Securus in 2017 über seine Private-Equity-Firma Platinum Equity erwarb.
Der Druck von Aktivisten führte dazu, dass Platinum letztes Jahr die Lobbyarbeit von Securus in Connecticut abbrach, wo der Gesetzgeber eine Gesetzesvorlage in Betracht zog, die den Staat zum ersten in der Nation machen würde, der Häftlingen kostenlose Telefonanrufe bereitstellt.,
GTL war auch an mehreren Sammelklagen im ganzen Land beteiligt, zu denen Vorwürfe gehören, Insassen und ihren Familien „unnötige und unangemessene“ Tarife in Rechnung zu stellen. In Mississippi hat GTL einen Fall für 2,5 Millionen US-Dollar beigelegt, in dem behauptet wurde, das Unternehmen habe Regierungsbeamte bestochen. GTL gab kein Fehlverhalten in der Siedlung zu und bietet weiterhin Telefondienste für Insassen im Staat an.
„Wir haben immer mit Integrität gehandelt“, sagte Brian Oliver, CEO von GTL, damals. „Warum lassen wir uns nieder? Wir können die nächsten drei Jahre auf Innovation oder Rechtsstreitigkeiten konzentrieren., Wir wählen innovation.”