There’s way more to Saturno than its majestic rings. O planeta também possui uma coleção de 62 luas exóticas. Titã – um mundo gigante e gelado maior do que a nossa Lua — é conhecido pela sua atmosfera densa e nebulosa e mares de metano. Há também Encélado, uma bola de gelo branca e brilhante com um oceano de água líquida envolto dentro da sua concha congelada, que entra continuamente em erupção como uma pluma de água elevável através de fendas perto do seu pólo sul., A panela lunar de Saturno, aninhada nos anéis do planeta, é conhecida por parecer um ravioli, e Janus se parece com uma almôndega. Cientistas Cassini até avistaram um objeto orbitando dentro dos anéis, apelidado de Peggy, que poderia ter sido uma lua no ato de se formar ou desintegrar.embora tenhamos aprendido algumas coisas incríveis sobre essas luas, há muitas perguntas abertas sobre a coterie de satélites de Saturno e o que eles podem nos ensinar sobre a evolução do sistema solar., Aqui são apenas 10 dos muitos mistérios os cientistas estão trabalhando para resolver:
de Um artista do conceito dos anéis de Saturno e as principais luas geladas. Credit: NASA/JPL | “Full image and caption
quantos anos têm as luas de Saturno?
muitos dos satélites dos planetas, ou luas, formaram-se ao mesmo tempo que o resto do nosso sistema solar, há mais de 4 bilhões de anos., As maiores luas de Saturno, em particular, exibem um registro dessa longa história nas extensas crateras que cobrem suas superfícies. Mas modelos recentes sugerem que algumas das luas de Saturno podem ser mais jovens, possivelmente com apenas 100 milhões de anos ou menos.
uma maneira que os cientistas podem dizer as idades de Saturno é olhando para o quão próximas as luas orbitam o planeta. Uma força gravitacional de guerra entre planetas e seus satélites empurra as órbitas dos satélites para o espaço lentamente ao longo de longos períodos de tempo., (Por exemplo, a nossa lua está a afastar-se da terra todos os anos a um ritmo que as unhas crescem. O estudo recente sugere que, se as luas de Saturno fossem tão antigas quanto o sistema solar, as que estão perto dos anéis já teriam se afastado muito mais. Esta conclusão entra em conflito com a idade aparente das luas a partir de suas superfícies fortemente craterizadas, mas adiciona novas ideias para a busca em curso para desvendar a história do sistema de Saturno.,
A nave Cassini vira o olho de sua câmera para Mimas, lua de Saturno e ver a grande Cratera Herschel, que em si se parece com a íris de um olho olhando para o espaço. Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Did Saturn’s moons all form at the same time? não nos parece. Na verdade, ainda hoje há luareletes formando-se na borda externa dos anéis de Saturno., Algumas das luas de Saturno, incluindo o menor satélite maior e mais profundo, Mimas, podem ter se formado a partir do mesmo material que fez seus anéis icônicos — que também pode ser muito mais jovem do que se pensava anteriormente. Este material pode incluir pedaços de cometas e asteroides que se separaram em torno de Saturno. Ou talvez as primeiras luas se desfizessem em pedaços depois de colidirem ou se aproximarem demasiado de Saturno, onde foram dilaceradas pela força da gravidade do planeta gigante., Outra teoria é que os planetas rearranjaram cerca de um bilhão de anos após o sistema solar se formar e agitar os pequenos corpos ao seu redor, enviando — os voando e colidindo por todo o lugar-potencialmente, uma grande receita para novas luas.também parece que algumas luas foram adotadas por Saturno. Phoebe provavelmente veio de longe e foi capturada pela gravidade de Saturno em algum momento. Pensamos que sim, porque Phoebe é feita de material encontrado nos confins do sistema solar, muito além de Saturno., Ele também Orbita muito mais longe de Saturno do que a maioria das outras luas, e circunda o planeta na direção oposta — no que é chamado de órbita retrógrada — em comparação com a maioria dos outros satélites. Saturno também tem algumas luas pequenas e externas em órbitas retrógradas que são inclinadas em relação ao equador do planeta, sinais certos de que estes são objetos provavelmente capturados que não se formaram com as outras luas.,
O colorido mundo da maior lua de Saturno, Titan, passa em frente ao planeta e seus anéis nesta verdadeira cor instantâneo da sonda Cassini da NASA. Crédito: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
por que Saturno tem menos luas grandes que Júpiter? Júpiter, um gigante gasoso ainda maior que Saturno, tem quatro grandes luas (de 79 conhecidas como de 2019)., Estas são as “luas de Galileu”, um grupo com o nome do astrônomo Galileu, que as descobriu pela primeira vez no início de 1600. estas são Io, Europa, Ganímedes e Calisto. Saturno tem apenas uma lua nesta categoria de tamanho: Titã. Não sabemos porque é que as grandes luas de Júpiter ficaram intactas, enquanto a maior parte de Saturno parece ter sido desfeita pela gravidade e colisões de Saturno. Uma possibilidade é que, porque os grandes satélites de Júpiter orbitam mais longe do planeta, eles são potencialmente menos suscetíveis a serem dilacerados pela sua gravidade.,
Tendo recentemente arredondada da ansa, ou borda externa dos anéis, Mimas cabeça para a direita. Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Why do some moons have liquid water oceans while others are dry?
é aqui que as idades das luas podem entrar em jogo., Graças à nave Cassini da NASA, que estudou Saturno e suas luas por uma década de perto, sabemos que Encélado, Titã e possivelmente Dione têm oceanos de água líquida. Mas porque não Mimas? É muito mais próximo de Saturno do que Encélado, e, portanto, mais suscetível à guerra de maré entre esses dois corpos que poderiam gerar calor suficiente para manter um oceano líquido dentro de Mimas. No entanto, se Mimas fosse relativamente jovem, isso poderia explicar por que está seco, especula o cientista planetário Marc Neveu em um artigo de 1º de abril na astronomia da natureza.,
de acordo com sua pesquisa, Mimas pode ter menos de 1 bilhão de anos de idade, formando-se a partir de material solto nos anéis de Saturno. Neste cenário hipotético, no momento em que os detritos se uniram em Mimas, já teria tido bilhões de anos para perder seu calor radioativo (calor produzido pelo decaimento nuclear de certos elementos químicos em rochas sobre eras). Sem calor radioativo dentro, a esfera fria e rígida de Mimas nunca teria sido esmagada e aquecida o suficiente pela atração de Saturno para ter derretido seu gelo em um oceano de água líquida., Ainda assim, há provas de que um oceano em Mimas é possível. Cassini descobriu que a pequena lua ondula enquanto gira em seu eixo, um enigma que pode ser explicado por um núcleo sólido de forma irregular ou de um oceano que desliza sob sua superfície gelada.
Esta dramática vista semelhante em toda a região de Enceladus’ geyser basin e para baixo nas extremidades de Bagdá e Damasco fraturas que o rosto de Saturno. A fonte dos gêiseres é o oceano líquido subterrâneo de Encélado., Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Are the moon oceans similar to Earth’s? o oceano em Encélado é salgado como o oceano da Terra. A salinidade sugere que a água pode estar interagindo quimicamente com um núcleo rochoso — aumentando a probabilidade de o oceano ser habitável para uma vida simples. Este tipo de interacção no nosso planeta fornece energia e nutrientes às criaturas que prosperam no fundo do mar escuro, milhas abaixo da superfície do oceano. Pode acontecer o mesmo em Encélado?, Titã também tem um oceano de água líquida, mas os cientistas ainda não sabem se está interagindo com a rocha no fundo do oceano ou com gelo.
lua de Saturno, Tétis desaparece atrás Titan como observado por Cassini em Novembro. 26, 2009. Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
How old are the oceans?,
provavelmente eles estão por aí há bilhões de anos, pois é muito difícil para um oceano subsuperfície se formar bem após a forma da lua. Os cientistas ainda não têm uma explicação sólida para o que originalmente formou o oceano de Encélado, embora um impacto gigante tenha sido examinado como uma possibilidade. O oceano de titÃ, por outro lado, poderia ter se formado ao mesmo tempo que a lua, mais de 4 bilhões de anos atrás. Pode ter sido derretido pelo calor do decaimento radioactivo no interior profundo de Titan, pelo calor de impactos ou alguma combinação destes., O calor gerado pela força gravitacional não é um fator importante em Titã, uma vez que sua órbita está tão longe de Saturno.
Enceladus’ intrigante do sul-polar jatos são vistos de longe, iluminada pela luz do sol, enquanto a lua brilha suavemente no refletida Saturno-brilho. Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Is there life in the oceans?, ainda não sabemos se os oceanos dentro das luas de Saturno têm os ingredientes necessários para suportar a vida, mas há sinais intrigantes que podem ter. Enceladus está entre os principais alvos da NASA na busca pela vida além da terra, porque parece ter três dos ingredientes mais importantes da vida: os ingredientes químicos certos (como carbono ou hidrogênio), energia disponível e água líquida.perto do final de sua missão, em 2015, a sonda Cassini da NASA voou através da pluma de água que irrompeu de Encélado e detectou hidrogênio molecular., Isso ajudou a fortalecer o caso de habitabilidade em Encélado, porque o hidrogênio é uma importante fonte de alimento para os bichos que prosperam perto de fontes hidrotermais na Terra.Titã, que é metade do tamanho da Terra, é intrigante não só por seu Oceano interno, mas também por sua densa atmosfera rica em nitrogênio e química complexa de carbono. Seja habitada ou não, Titã é um laboratório natural fantástico para a química da vida.,
Daphnis, uma das luas incorporadas ao anel de Saturno, é destaque nesta visão, chutando ondas entre as partículas do anel à medida que ele orbita dentro da lacuna Keeler. Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Will the moons stick with Saturn forever? é provável que as principais luas de Saturno orbitem o planeta para sempre, mas algumas das mais pequenas e frágeis luas dos anéis podem desaparecer., Luar novas, criadas a partir de material solto nos anéis, estão em maior risco de colisões destrutivas e ruptura por marés gravitacionais.
Em 13 de Março de 2006 Cassini do estreito-ângulo de câmera capturou este olhar de Saturno e seus anéis, visto aqui quase a borda. O quadro também apresenta Mimas e Janus minúsculos (acima dos anéis), e Tethys (abaixo dos anéis)., Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Why are the inner moons drifting away from Saturn so quickly?
ao longo do tempo, as luas tendem a se afastar lentamente de seus planetas-mãe: é a natureza. Em Saturno, a gravidade de suas muitas luas sobe por dentro do planeta, atraindo-os um pouco mais perto das luas. (Similar a como a gravidade da nossa lua sobe nos oceanos da terra, criando marés.) Mas a gravidade de Saturno também puxa nas luas., Isso cria um puxão de guerra que força as luas em órbitas cada vez mais largas, empurrando — as mais longe de crianças como Saturno em um carrossel girando rápido sendo puxado para sua borda.uma análise feita por um grupo de pesquisadores fora da NASA sugeriu que algumas das luas internas de Saturno poderiam estar se movendo para fora mais rápido do que o esperado, dado o quão perto do planeta elas estão. Os cientistas compararam uma década de medições de Cassini das órbitas das luas de Saturno com suas órbitas em imagens de telescópio de 100 anos preservadas em placas fotográficas., Sua análise sugeriu uma idade jovem para as luas — caso contrário, elas teriam se afastado muito mais de Saturno nos 4,6 bilhões de anos desde a formação de Saturno. Embora a ideia seja intrigante, pesquisadores da Cassini apontam que é improvável que 100 anos de observações sejam suficientes para discernir mudanças nas órbitas destes mons.estão a afastar-se? De certa forma, sim, tal como a Lua da Terra. No entanto, a quantidade de tempo envolvido é provavelmente maior do que a expectativa de vida prevista do sistema Solar (ou seja, muitos bilhões de anos).,
os anéis de Saturno são, talvez, os mais reconhecidos recurso de qualquer planeta no nosso sistema solar. Eles são feitos principalmente de partículas de gelo de água que variam de tamanho menor do que um grão de areia para tão grandes como montanhas.Credit: NASA/JPL / Space Science Institute | “Full image and caption
Enough about the moons: what’s the deal with Saturn’s rings? em essência, eles estão desaparecendo, assim como os luarinhos que vivem entre eles., Os investigadores pensam que podem desaparecer em apenas 100 milhões de anos. Os anéis estão sendo puxados para Saturno pela gravidade como uma chuva gradual e estável de partículas de gelo do tamanho de poeira.
