A escala da atividade humana
as Mudanças nos estratos de rochas e a maquiagem dos fósseis que elas contêm são usados para marcar os limites entre o formal intervalos de tempo geológico. Ao longo da história da Terra, períodos de turbulência caracterizados por extinções em massa, mudanças no nível do mar e na química do oceano, e mudanças relativamente rápidas nos padrões climáticos prevalecentes são capturadas nas camadas de rocha. Muitas vezes estes períodos marcam o fim de um intervalo e o início de outro., A formalização do Antropoceno depende se os efeitos dos seres humanos na terra são substanciais o suficiente para eventualmente aparecerem em camadas rochosas. A maioria dos cientistas concorda que a influência coletiva dos seres humanos foi pequena antes do início da Revolução Industrial durante a metade do século XVIII; no entanto, avanços na tecnologia que ocorrem desde então tornaram possível para os seres humanos a realizar mudanças generalizadas e sistemáticas que afetam várias facetas do sistema da Terra.,
Erik Betting/Pressehuset
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Jesse Allen e Robert Simmon—NASA Earth Observatory/Landsat 5/USGS Visualização Global ViewerSee todos os vídeos para este artigo
atualmente, os seres humanos têm uma influência profunda sobre a superfície da Terra, atmosfera, oceanos, e biogeoquímicos ciclagem de nutrientes. Em 2005, os seres humanos haviam convertido quase dois quintos da área terrestre para a agricultura. (As terras cultivadas representam um décimo da superfície da terra, enquanto cerca de três décimos foram utilizados para pastagem.,) Um décimo adicional da área terrestre foi entregue às áreas urbanas por esta altura. De acordo com algumas estimativas, os seres humanos colheram ou controlaram cerca de um quarto a um terço da biomassa produzida pelas plantas terrestres do Mundo (produção primária líquida) numa base anual desde a década de 1990., Tal controle de varredura sobre a produção de plantas da Terra tem sido atribuído em grande parte ao desenvolvimento de um método de fixação industrial de nitrogênio chamado o processo Haber-Bosch, que foi criado no início de 1900 pelo químico alemão Fritz Haber e mais tarde refinado pelo químico alemão Carl Bosch. O processo Haber-Bosch sintetiza amônia a partir de nitrogênio e hidrogênio atmosférico sob altas temperaturas e pressões para uso em fertilizantes e munições artificiais., A industrialização deste processo aumentou a quantidade de nitrogênio utilizável no mundo em 150 por cento, o que aumentou significativamente a produtividade das culturas e, juntamente com outros desenvolvimentos tecnológicos, facilitou o aumento exponencial da população humana mundial de cerca de 1,6 bilhões–1,7 bilhões em 1900 para 7,4 bilhões em 2016.
À medida que a população humana crescia, o uso de energia aumentava, e derivação de energia da madeira e combustíveis fósseis facilmente obtidos (i.e.,, petróleo, gás natural e carvão) expandido. O dióxido de carbono (CO2) libertado pelos incêndios de cozinha e outras fontes durante os tempos pré-industriais foi reduzido pela quantidade libertada por fornos industriais, caldeiras, centrais a carvão, veículos movidos a gasolina e produção de concreto durante os séculos XX e início do século XXI. Na década de 1950 cientistas do clima começaram a acompanhar o aumento anual das concentrações globais médias de dióxido de carbono na atmosfera, que aumentou de aproximadamente 316 partes por milhão em volume (ppmv) em 1959 para 390 ppmv meio século depois., Muitos climatologistas afirmam que o acúmulo de CO2 na atmosfera tem contribuído para um aumento global na média, a temperatura da superfície de de 0,74 °C (1,3 °c) entre 1906 e 2005, a perda de gelo marinho no Oceano Ártico e a dissolução de gelo prateleiras ao longo da Península Antártica, a redução do tamanho de montanhas, geleiras, mudanças no clima prevalecente padrões, e mais frequente a ocorrência de eventos climáticos extremos em diferentes partes do mundo.,além disso, os oceanos absorvem grande parte do CO2 libertado para a atmosfera pelas actividades humanas, e esta absorção levou ao processo de acidificação oceânica. O pH da água do mar caiu 0,1 entre cerca de 1750 e 2010, um aumento de 30 por cento na acidez. Cientistas marinhos medo que continuou aumenta a acidez dos oceanos será lento, e possivelmente cessar, a construção de recifes por corais em muitas partes do mundo, dissolver as conchas e esqueletos de moluscos e corais, e interferir com os processos metabólicos dos maiores animais marinhos., Desde os recifes de coral são concentradores de biodiversidade nos oceanos, a perda de coral provavelmente vai contribuir para o desaparecimento das multidões de outras espécies marinhas, quer directamente, através da perda de habitat, ou indiretamente, através de mudanças nas cadeias alimentares marinhas. Outras mudanças induzidas pelo homem na hidrosfera incluem a barragem e o desvio de rios e córregos, a rápida extração de águas subterrâneas de aquíferos de água doce, e a criação de grandes áreas com escassez de oxigênio perto da foz dos rios.