quase 100 anos de idade, a vacina Bacillus Calmette–Guérin (BCG) protege contra algumas das formas mais mortais de tuberculose (TB), uma infecção bacteriana que foi responsável por 1,5 milhões de mortes globalmente em 2018 isoladamente.
a vacina BCG foi dada pela primeira vez aos seres humanos no início da década de 1920, mas o seu uso não se generalizou por décadas, após pesquisas contínuas sobre a sua segurança e eficácia nos anos 1940 e 1950.,uma revisão das evidências no início dos anos 90 concluiu que a vacina BCG não é confiável na proteção contra a tuberculose baseada no pulmão, a forma mais comum e infecciosa da doença. Isto levou vários países a interromper a sua inclusão na imunização de rotina.mesmo assim, a vacina ainda está a salvar vidas. Pesquisas indicam que é em torno de 70-80% eficaz na proteção contra as formas mais graves de tuberculose, como a meningite de tuberculose em crianças., Actualmente, uma dose da vacina é administrada a recém-nascidos que vivem em países com uma elevada taxa de tuberculose, como a Índia e a Etiópia, ou a pessoas susceptíveis de serem expostas ao agente patogénico, incluindo médicos.então porque é que a vacina BCG está a causar tal agitação no meio da pandemia COVID-19?durante a sua longa existência, surgiu uma série de evidências que sugerem que a vacina BCG também pode oferecer efeitos benéficos fora do alvo, proporcionando alguma proteção contra não apenas algumas formas de tuberculose, mas também outras doenças., Isto porque parece ajudar a aumentar o sistema imunológico. Dado que as organizações de saúde em todo o mundo estão a procurar urgentemente formas de tratar e prevenir a propagação da COVID-19, até que seja desenvolvida uma vacina, alguma atenção passou agora para a vacina BCG.em teoria, seria uma opção muito atraente, uma vez que a sua segurança foi estabelecida há muito tempo., Isto significa que, se se demonstrar que tem alguma forma de efeito profiláctico sobre o COVID-19, poderá potencialmente ser dado a um grande número de pessoas que ainda não contraíram a doença, para reduzir a sua propagação e o número de pessoas que passam a desenvolver sintomas graves. No entanto, ainda não há provas suficientes para tirar quaisquer conclusões.o que sabemos é que a forma como a vacinação BCG reage com o sistema imunitário humano sugere que pode ter efeitos imunológicos gerais., Quando os cientistas compararam os sistemas imunológicos de pessoas que tinham a vacina BCG com aqueles que não o fizeram, descobriram que as células imunitárias que respondem pela primeira vez à doença em BCG vacinados estão mais alerta e prontos para agir sobre uma ameaça potencial.um sistema imunitário alerta significa que o organismo está mais bem preparado para combater a doença. Esta ideia foi apoiada por estudos realizados em bebés nascidos na Guiné-Bissau. Estes sugerem que a vacina pode ajudar a reduzir a mortalidade infantil para além do que seria de esperar prevenindo a tuberculose isoladamente.,os relatórios de ensaios clínicos controlados também sugerem que pode reduzir a probabilidade de pessoas receberem outras infecções respiratórias, algumas das quais são causadas por vírus com uma forma muito semelhante à COVID-19. Mesmo que não possa impedir as pessoas de contrair a doença, alguns dados sugerem que há uma chance de que possa ser útil na redução da gravidade dos sintomas responsáveis pelo número de mortes da pandemia.que investigação está a ser feita?,várias equipas de investigação estão a analisar se a administração de uma dose da vacina BCG pode prevenir ou ajudar as pessoas a combater uma infecção por COVID-19 e reduzir o número de mortes relacionadas com a COVID-19.um estudo que analisou a ligação global entre a BCG e a COVID-19 concluiu que existia uma correlação inversa significativa entre o “índice BCG” ou o grau de Utilização da vacina BCG num país e as mortes causadas pela COVID-19., Os investigadores só analisaram a mortalidade porque, embora existam muitas contagens contraditórias de casos e mortes em muitos países, a contagem de mortes é mais provável de ser exacta. Eles descobriram que cada aumento de 10% no índice BCG estava associado a uma redução de 10,4% na mortalidade COVID-19. Eles viram altas taxas de mortalidade na França e no Reino Unido do que na Alemanha ou Escandinávia e sugerem que onde a vacinação BCG foi dada a crianças mais velhas (como no Reino Unido), pode ter falhado uma “janela crítica” no início da vida, onde a vacinação BCG poderia ter resultado em imunidade aumentada ao longo da vida.,uma equipa de investigadores nigerianos procedeu a uma comparação semelhante, a nível multi-país, da Política de vacinação da BCG e dos casos e mortes da COVID-19. Encontraram uma ligação notável entre países que tinham uma mortalidade muito elevada e nenhuma Política de vacinação BCG – mais notavelmente, a Itália e os EUA.ambos os grupos de investigadores reconhecem as principais variáveis envolvidas na resposta pandémica que podem afectar o número de mortes, tais como a qualidade do sistema de cuidados de saúde por país, Sistemas de vigilância e capacidade de teste.,isto significa que só saberemos ao certo se a vacina BCG funciona contra a COVID-19 uma vez que os resultados de vários ensaios clínicos tenham sido completamente analisados. Devido à urgência, cientistas de quatro países diferentes já reuniram e iniciaram uma série de estudos para ver se a vacina pode ajudar a proteger aqueles na linha de frente da pandemia.uma equipa dos Países Baixos fez progressos no recrutamento de 1 000 trabalhadores do sector da saúde em oito hospitais neerlandeses para verificar se tem um efeito na quantidade de baixas por doença., Enfermeiros, médicos e outros funcionários hospitalares importantes irão receber a vacina ou um medicamento falso (placebo). Comparar o número de dias de doença entre os grupos é uma boa forma de avaliar se a vacina BCG pode reduzir a gravidade dos efeitos secundários do COVID-19 e proporcionar alguma protecção contra a doença.pesquisadores na Austrália também lançaram um teste muito semelhante e estão esperando estudar mais de 10.000 trabalhadores de saúde, rastreando seu progresso com pesquisas por e-mail e mensagens de texto.
um novo tipo experimental de vacina BCG chamada VPM1002 é outro candidato interessante., Um estudo na Alemanha está testando se ele pode proteger os profissionais de saúde e pacientes mais velhos do COVID-19, após pesquisas em ratinhos, que mostraram que ele pode proteger contra outras infecções pulmonares virais. Verificou-se também que os ratinhos infectados com gripe apresentam níveis mais baixos de vírus influenza no seu sangue, caso lhes tenha sido previamente administrada a vacina BCG, a indicação de que a vacina pode estar a ajudar o sistema imunitário a limpar o vírus.por que não podemos começar a dar vacinas BCG para COVID-19 agora?,
o facto é que ainda não sabemos se os efeitos positivos documentados da vacina BCG transitam para COVID-19. Em termos de tratamento da tuberculose, a vacina actual só tem efeitos benéficos nas crianças, pelo que se coloca a questão de saber se terá algum impacto positivo nos adultos em risco de apanharem a COVID-19. Há também questões sobre qual a forma da vacina será mais adequada.
no momento, embora não saibamos se a vacina realmente tem quaisquer efeitos positivos, os recursos devem ser reservados para aqueles que mais podem beneficiar., Embora a vacina BCG não seja tão eficaz contra a tuberculose como gostaríamos, continua a ser a melhor forma de prevenção disponível. E os mantimentos não são ilimitados.a produção da vacina tem sido problemática no passado e, por vezes, tem havido escassez global, o que significa que muitas crianças foram expostas à tuberculose que de outra forma poderiam ter sido protegidas.em última análise, é necessária mais investigação antes de aumentarmos a vacinação BCG para proteger as pessoas contra a COVID-19.