Central-place theory, in geography, an element of location theory (Q. v.) concerning the size and distribution of central places (settlements) within a system. A teoria do lugar Central tenta ilustrar como os assentamentos se localizam em relação uns aos outros, a quantidade de área de mercado que um lugar central pode controlar, e por que alguns lugares centrais funcionam como hamlets, vilas, cidades ou cidades.,o geógrafo alemão Walter Christaller introduziu a teoria do lugar central em seu livro intitulado “lugares centrais no sul da Alemanha” (1933). O principal objetivo de um assentamento ou cidade de mercado, de acordo com a teoria do lugar central, é a prestação de bens e serviços para a área de mercado circundante. Tais cidades estão centralmente localizadas e podem ser chamadas de lugares centrais. Os assentamentos que fornecem mais bens e serviços do que outros lugares são chamados de lugares centrais de ordem superior., Locais centrais de menor ordem têm pequenas áreas de mercado e fornecem bens e serviços que são comprados com mais frequência do que bens e serviços de maior ordem. Lugares de ordem superior são mais amplamente distribuídos e menos em número do que lugares de ordem inferior.a teoria de Christaller assume que os lugares centrais são distribuídos por um plano uniforme de constante densidade populacional e poder de compra., O movimento através do avião é uniformemente fácil em qualquer direção, os custos de transporte variam linearmente, e os consumidores agem racionalmente para minimizar os custos de transporte, visitando o local mais próximo que oferece o bem ou serviço desejado.o factor determinante na localização de qualquer local central é o limiar, que compreende a menor área de mercado necessária para que os bens e serviços sejam economicamente viáveis. Uma vez estabelecido um limiar, o local central procurará expandir a sua área de mercado até à gama-i.e.,, os consumidores de distância máxima viajarão para comprar bens e serviços—é alcançado.
Uma vez que o limiar e a gama definem a área de mercado de um local central, as áreas de mercado para um grupo de locais centrais que oferecem a mesma ordem de bens e serviços irão cada um estender uma distância igual em todas as direções de forma circular.the German economist August Lösch expanded on Christaller’s work in his book The Spatial Organization of the Economy (1940)., Ao contrário de Christaller, cujo sistema de lugares centrais começou com a ordem mais alta, Lösch começou com um sistema de menor ordem (auto-suficiente) fazendas, que eram regularmente distribuídas em um padrão triangular-hexagonal. A partir desta menor escala de atividade econômica, Lösch derivou matematicamente vários sistemas centrais, incluindo os três sistemas de Christaller. Os sistemas de lugares centrais de Lösch permitiam lugares especializados. Ele também ilustrou como alguns lugares centrais se desenvolvem em áreas mais ricas do que outros.Edward Ullman introduziu a teoria central aos estudiosos americanos em 1941., Desde então, os geógrafos têm procurado testar a sua validade. Iowa e Wisconsin têm sido duas áreas de pesquisa empírica que se aproximaram de conhecer as suposições teóricas de Christaller.