de acordo com a American Pet Products Association (APPA), cerca de 94 milhões de gatos atualmente residem em casas dos EUA, mais de 85 milhões em 2016. Grande parte deste aumento impressionante, sem dúvida, deriva do prazer que um número crescente de pessoas derivam de ter um gato em torno da casa. Mas o aumento dramático da população também pode ser atribuído ao fato de que os gatos em geral estão vivendo mais tempo hoje do que eles tipicamente fizeram no passado., Como resultado de um melhor atendimento ao domicílio, melhor nutrição, avanços na medicina veterinária, e assim por diante, não é incomum para um gato viver até a idade madura de 20 ou 21 anos—o equivalente à idade de 96 a 100 anos em um ser humano.no entanto, esta boa notícia tem um lado negativo. À medida que os gatos envelhecem, eles, como os humanos, tornam-se cada vez mais suscetíveis ao aparecimento de distúrbios associados ao envelhecimento. Com o passar dos anos, seus órgãos gradualmente funcionam menos eficientemente, por exemplo, e a potência de seus sistemas imunológicos naturalmente diminui., Entre as mais perturbadoras, e em alguns aspectos mais desconcertantes, das doenças relacionadas com a idade felina é a disfunção cognitiva, uma condição intrigante, progressivamente debilitante cujos sinais se assemelham aos associados em seres humanos com a doença de Alzheimer e demência senil. os sinais comportamentais de disfunção cognitiva tendem a tornar-se claramente visíveis em gatos com 10 anos de idade ou mais., Os sinais incluem desorientação espacial; vagando longe de casa em território desconhecido; falta de interesse em jogar; excesso de sono, alterada ciclos de sono e vigília; longos períodos de olhando fixamente para o espaço ou em paredes; a indiferença para comida e água; urinar e defecar fora da caixa de areia; e, aparentemente, aparecerão automaticamente episódios de alto vocalizar, frequentemente no meio da noite.,alguns dos comportamentos bizarros podem ser atribuíveis ao impacto gradual de uma condição física de longa data que piora à medida que um gato envelhece ou a doenças comumente encontradas em gatos mais velhos. A dor da artrite, por exemplo, pode se intensificar ao longo dos anos e fazer com que um gato antigo atlético para desacelerar dramaticamente com o passar dos anos. A insuficiência renal pode afetar o comportamento da caixa de areia, causando micção excessiva e sujidade da caixa de areia, fazendo com que alguns gatos fastidiosos encontrem lugares alternativos para eliminar. Artrite também pode dificultar a capacidade de um gato para entrar na caixa de areia a tempo., A vocalização noturna é relativamente comum em gatos com hipertiroidismo ou gatos com hipertensão, e a hipertensão também pode causar descolamento da retina e cegueira, levando à ansiedade e confusão. A doença periodontal progressiva e dolorosa pode desencorajar o gato de visitar a sua taça de comida com o mesmo entusiasmo que mostrou em uma idade mais jovem.de acordo com Alexander de Lahunta, DVM, professor emérito de anatomia no Cornell University College of Veterinary Medicine., “Se estou examinando um gato”, diz ele, ” e ele age como se estivesse em um mundo próprio, não responde a mim, caminha em um círculo, ou fica em um canto e fica lá, eu vou considerar que isso é um problema de prosencéfalo.”O prosencéfalo, explica, inclui a maior parte do cérebro, o cerebro. Esta área controla a resposta de um gato ao seu ambiente, sua visão e audição, e funções vitais como dormir e comer.comportamento anómalo decorrente dessa parte do cérebro, explica o Dr., de Lahunta, pode ser causada por uma variedade de problemas físicos, tais como inflamação do tecido, tumores, trauma, ou uma doença metabólica. Se a ressonância magnética (MRI) e a análise do líquido cefalorraquidiano não revelam um problema físico no cérebro, diz O Dr. De Lahunta, então o problema é algo que é provavelmente melhor tratado por um behaviorista animal ou psiquiatra veterinário.,
Após outras condições potencialmente causadoras, tais como hipertiroidismo e doença renal, são excluídos, um veterinário pode prescrever um medicamento anti-ansiedade, como a fluoxetina, para atenuar alguns dos sinais alarmantes de disfunção cognitiva. (Um medicamento chamado L-deprenyl provou ser bem sucedido na melhoria da função cerebral em cães, mas ainda não foi aprovado para uso em Gatos.)
behavioristas animais notam que os donos de gatos podem desempenhar um papel significativo no atraso do progresso da senilidade Felina e suas deficiências acompanhantes., Entre suas sugestões: a alimentação de um envelhecimento gato de uma dieta rica em vitamina e e antioxidantes, substâncias que são acreditados para retardar os efeitos do envelhecimento; evitar colocar outro animal na casa, cuja presença pode ser estressante para o gato; e certifique-se de que as caixas de areia são convenientemente acessíveis, com baixo os lados para fácil acesso. Se o gato idoso está tendo problemas para subir e descer escadas, fornecer rampas conforme necessário em toda a casa. E certifique-se de levar o gato para um veterinário para exames de rotina para que os problemas de saúde são identificados em suas fases iniciais, quando eles são mais tratáveis.,actualizado em julho de 2018