Macho polvos têm um grande problema: feminino polvos. Cada macho quer acasalar e transmitir os seus genes a uma nova geração. O problema é que a fêmea é muitas vezes maior e com mais fome do que ele, então há um risco constante de que, em vez de acasalar, a fêmea vai estrangulá-lo e comê-lo.os machos têm uma série de truques para sobreviver ao processo de acasalamento. Alguns deles podem literalmente acasalar à distância de um braço., Outros infiltram-se no covil de uma fêmea disfarçada de outra, ou sacrificam todo o seu braço de acasalamento para a fêmea e, em seguida, fazem uma retirada precipitada.é tudo muito macabro. Também é um paradoxo. Os polvos são alguns dos animais mais anti-sociais e hostis vivos. No entanto, seus corpos evoluíram de tal forma que eles devem acasalar da forma mais íntima possível: o macho tem que inserir seu esperma diretamente no corpo da fêmea usando um de seus braços. As práticas de acasalamento resultantes não são apenas uma curiosidade: são uma janela sobre como os polvos evoluíram para as criaturas que são hoje.,os polvos e seus primos mais próximos pertencem a um grupo de animais chamados cefalópodes. Ambos são na verdade moluscos, tornando-os parentes próximos de ostras e lapas, mas eles perderam suas conchas.os polvos tendem a ser profundamente antagónicos um para o outro. Ao contrário de animais gregários como golfinhos, eles parecem ver sua própria espécie principalmente como competição, e às vezes Comida.,
há sempre a ameaça de canibalismo
Squid, que são claramente sociais por comparação, mate de uma forma distintamente não romântica. Um macho nada e deposita esperma num movimento rápido para fora do corpo da fêmea. Ela pode decidir mais tarde se aceita.mas não o polvo. “O acasalamento do polvo é definitivamente diferente de outros cefalópodes”, diz o biólogo marinho Jean Boal da Universidade de Millersville, na Pensilvânia. O macho deve depositar o esperma dentro do corpo da fêmea, correndo o risco de vida.,”há sempre a ameaça do canibalismo”, diz Richard Ross do aquário Steinhart da Academia de Ciências da Califórnia.não sabemos com que frequência as fêmeas de polvos comem os machos, mas Christine Huffard, do Instituto de pesquisa de Aquário de Monterey Bay, na Califórnia, já viu isso acontecer muitas vezes.
ela estrangulou-o e levou-o de volta para a sua toca para se alimentar de
em um caso, ela e seus colegas observaram polvos de dois dias acasalando em um recife na Indonésia., Após cerca de 15 minutos de copulação, a fêmea enfiou dois braços em torno do corpo bulboso do macho, seu manto. Alguns minutos depois, o macho estava imóvel. A fêmea, em seguida, levou o corpo para o seu covil, onde ele presumivelmente se tornou jantar.em outro caso, pesquisadores observaram um grande polvo de dia feminino ao largo da costa da Micronésia. Um macho pequeno acasalou com ela uma dúzia de vezes. Mas então o macho foi para uma 13ª sessão de acasalamento, e a fêmea virou-se contra ele. Ela estrangulou-o e levou-o de volta à sua toca para se alimentar durante os próximos dois dias.,canibalismo Sexual acontece na natureza-testemunha o louva-a – Deus macho e aranhas viúva negra-mas estrangulamento durante o acasalamento é uma raridade, diz Ross. Mas pode não ser mau para o macho.como Huffard e seus colegas salientam em um artigo de 2014 descrevendo um dos incidentes de alimentação masculina, o macho felled provavelmente conseguiu fertilizar alguns dos ovos da fêmea-cumprindo a missão de sua vida, apesar de sua morte infeliz., Além disso, as fêmeas geralmente fazem centenas ou mesmo centenas de milhares de ovos, então apenas uma copulação bem sucedida pode produzir um grande número de crias.
A principal ferramenta masculina para este esforço assustador é um braço de acasalamento especializado, conhecido como o hectocotilo. Quando ele não está noivo de uma fêmea, o braço de acasalamento funciona como os outros sete braços. É capaz de dobrar, esticar e exercer sucção. Mas o braço de acasalamento também vem com sinos e assobios extras.,
para espécies grandes, o acasalamento pode durar pelo menos meia hora
para uma, tem um sulco central. O macho libera pacotes de esperma chamados espermatóforos para este sulco, para sua jornada para a fêmea. A ponta do braço também está equipada com tecido eréctil, não diferente do encontrado no pénis humano, que fornece rigidez que ajuda a guiar o braço para o corpo da fêmea. O braço entra através de um dos dois sifões no manto da fêmea, que ela também usa para respirar, expelir resíduos e jato água para nadar.,
O destino para estes espermatóforos é a pequena glândula oviducal da fêmea, uma espécie de área de retenção. Quando ela põe os seus ovos, que podem ser dias ou mesmo meses mais tarde, eles passarão por esta área e serão fertilizados.o macho precisa de manter a ponta do braço de acasalamento dentro da fêmea o tempo suficiente para transferir pelo menos um espermatóforo e, de preferência, mais. Em algumas espécies menores isso pode demorar apenas alguns minutos, diz Jennifer Mather, da Universidade de Lethbridge, em Alberta, Canadá. Mas para espécies grandes como o polvo gigante do Pacífico, o acasalamento pode durar pelo menos meia hora.,mas sendo brandos, não podem ceder por muito tempo. “Se você se envolver em acasalamento, você é muito, muito vulnerável a predadores”, diz Mather. como regra geral, são os polvos machos que se aproximam das fêmeas.Então os machos tendem a tomar uma de duas abordagens na tentativa de inseminação.
o primeiro é uma posição de risco chamada de “Monte”. “O macho agarra-se ao manto da fêmea com todos os seus braços, e alcança-o com o seu braço de acasalamento”, diz Huffard.este estilo de acasalamento tende a ser mais popular em espécies com braços mais curtos, diz Huffard., As fêmeas destas espécies podem ser menos propensas a comer seus companheiros. Possivelmente, espécies em que os machos são mais propensos a serem devorados durante o sexo evoluíram braços mais longos, o que tornaria o acasalamento um pouco mais seguro para os machos.os machos mais cautelosos optam pelo”reach”. “O macho senta-se perto da fêmea e alcança-a apenas com o braço de acasalamento”, diz Huffard.Isto permite – lhe manter a distância. “O macho estenderá o braço enquanto puder e tentará realizar a copulação o mais longe possível”, diz Boal.,a tática “reach” é mais comum em polvos com braços mais longos, que podem ser aqueles onde o canibalismo feminino é mais provável. Um alcance extra-longo significa que o macho pode esticar o braço na toca de uma fêmea em repouso e acasalar com ela sem sequer se aventurar por dentro.o polvo de algas é uma matéria tão cautelosa. “Os machos têm um longo braço de acasalamento”, diz Huffard. “Esticam este braço até ao dobro do seu comprimento de descanso quando acasalam.”Só por precaução, estes machos também acasalam frequentemente com fêmeas que estão ocupadas a procurar comida”. Estas fêmeas deviam estar muito ocupadas para o comer.,
a abordagem “reach” também mantém os outros sete braços livres do macho, para que ele possa se defender se necessário, diz Ross. Pode ser por isso que o polvo de coco pratica sexo distante.a tática “reach” também pode ser vantajosa para a fêmea. Em teoria, ela poderia entreter dois fatos masculinos ao mesmo tempo, diz Huffard: um em cada sifão.em algumas espécies, os polvos machos foram além do”alcance”. Eles apenas dão à fêmea o seu braço de acasalamento cheio de espermatóforos, e nadam para longe em segurança.,
Uma moradia de acasalamento braço pode ser uma logística necessidade
Macho argonaut polvos são menores que as fêmeas e o macho hectocotylus simplesmente permanece intacto dentro do feminino, o manto de “até que a fêmea está pronta para usar espermatozóides para a fertilização”, Mather diz.
foi na verdade este comportamento que fez com que o hectocotilo ganhasse o seu nome. No início do século XIX, o zoólogo Georges Cuvier descobriu estranhos objetos estranhos em polvos Argonauta fêmeas e pensou que eles devem ser um tipo de verme parasita., Ele chamou-lhes Hectocotylus octopodis, e o nome ficou preso.para polvos-cobertor, um braço de acasalamento separado também pode ser uma necessidade logística. As fêmeas podem ter 2m de comprimento, enquanto os machos são apenas alguns centímetros. Então o macho “remove o braço que carrega o esperma, e o braço entra na cavidade do manto”, diz Ross. “É uma estratégia extrema para não ser comido.”
mas não é tudo rough-and-tumble, estrangulamento e remoção do braço. Os polvos de algas são ligeiramente mais tolerantes uns dos outros do que a maioria das espécies, e como resultado os seus comportamentos de acasalamento são mais matizados.,
eles têm sido conhecidos por se disfarçar de fêmeas
machos desta espécie têm outros machos, bem como fêmeas a temer quando tentam acasalar. Os maiores machos frequentemente têm o privilégio de guardar uma fêmea desejável e acasalar com ela repetidamente. Os machos mais pequenos não têm hipótese de os expulsar, e eles sabem disso. “Os machos parecem alterar suas táticas de acasalamento, com base em suas chances locais de ganhar lutas com rivais”, diz Huffard.,
os machos menores esperam até que um macho de guarda maior tenha deixado a toca, e então acasalam secretamente com a fêmea. Como resultado, eles são chamados de “sneaker” machos. Eles até são conhecidos por se disfarçarem de fêmeas, escondendo seu hectocotilo para fazer uma abordagem menos ameaçadora para uma fêmea protegida.esta tática manhosa pode ocasionalmente disparar, como fez em uma instância filmada por Huffard. Um homem de ténis aproximou-se de uma toca onde aparentemente sentiu que uma fêmea estava escondida. Quando ele chegou a um braço, um polvo emergiu. Mas não era a fêmea: era o seu macho de guarda., Sem surpresa, este macho grande não ficou impressionado com a tentativa do macho sapateiro de inserir um hectocotilo em seu manto. O macho pequeno escapou por pouco da luta que se seguiu.estas tácticas astutas são pálidas em comparação com o comportamento de uma espécie de polvo recém-descoberta. O polvo maior Listrado Do Pacífico ainda não foi formalmente descrito. Mas seus hábitos sexuais quebram todas as regras para polvos.
Eles companheiro de bico-a-bico
O maior Pacífico listrado polvo é um dos poucos conhecidos gregário polvos., Estes polvos podem viver juntos, mesmo de perto, sem comer ou mutilar uns aos outros.esta tolerância mantém-se nos seus hábitos de acasalamento. “Eles acasalam bico-a-bico, boca-a-boca-a-boca-boca”, diz Ross, que testemunhou numerosas sessões de acasalamento. Isto é bizarro, porque os bicos afiados e fortes dos polvos são as suas armas mais perigosas.
nesta posição incomum, um par de polvos irá estender seus braços juntos, de modo que os otários parecem tocar. “É uma coisa muito, muito estranha”, diz Ross.,o polvo-listrado-do-Pacífico maior tem um primo próximo, o polvo-listrado-do-Pacífico menor. Estes são muito mais típicos. “O macho salta em cima de mantle, longe de seus braços”, diz Ross. “É um movimento incrivelmente rápido, caso ela esteja de mau humor ou algo assim. Depois acasalam, e ele afasta-se o mais depressa que pode.”
Quando polvos companheiro há 16 armas para manter o controle de
Ninguém sabe por que a maior Pacífico listrado polvo é muito mais sociável do que outras espécies., A sua estranheza aparente lembra-nos que não entendemos o sexo do polvo em geral. Porque é que um animal tão voraz e anti-social acasalaria tão intimamente?talvez, apesar da escala do canibalismo sexual, poucos machos o suficiente encontram a sua perdição nas mãos dos seus companheiros, er, braços – e o suficiente deles conseguem passar esperma. Se for esse o caso, pode não haver muita pressão evolutiva sobre os machos para evoluírem de uma forma mais segura de acasalar.
“ninguém realmente resolveu tudo isso”, diz Mather. Isso pode ser em parte porque apenas um punhado de espécies foram estudadas até agora., “Temos uma vaga compreensão de acasalamento em cerca de uma dúzia de polvos de águas rasas”, diz Huffard. “Isso deixa mais de 275 espécies de águas rasas para ir, e todas as espécies de águas profundas.”Esses polvos de águas profundas podem conter pistas evolucionárias de como era o sexo do polvo.pode demorar algum tempo até percebermos porque é que os polvos fazem sexo como fazem. Parte do problema é que são extraordinariamente difíceis de estudar. Há os problemas óbvios que vivem debaixo de água e são mestres da camuflagem., Mas ainda mais desafiador, quando os polvos se reúnem há 16 braços para acompanhar. “É realmente difícil ver o que está acontecendo”, diz Ross.