objectivo: descrever a frequência de desidratação como uma causa médica do abdómen agudo. concepção: estudo analítico transversal. local e duração do estudo: o estudo foi realizado no hospital militar combinado de Malir Cantonment Karachi entre 1 de Março de 2000 e 1 de Março de 2002. indivíduos e métodos: todos os doentes que apresentaram dor abdominal no serviço de ambulatório cirúrgico ou no serviço de emergência foram revistos no estudo., Os achados clínicos em todos estes casos foram estudados juntamente com o modo de gestão e resultado. resultados: de todos os doentes com dor abdominal, 303% (n=68) sofreram de dor abdominal relacionada com a desidratação. Eles eram predominantemente homens em uma proporção de 8.7: 1, principalmente nas 2ª e 3ª décadas de suas vidas. Todos estes casos estavam sofrendo de desidratação aguda ou crônica foram diagnosticados provisoriamente por médicos de Clínica Geral como “abdômen agudo” e encaminhados para consulta cirúrgica. Os sintomas associados incluíram vómitos em 42, 6% de dores nas costas em 91.,2%, dor de cabeça em 95, 6%, e dor nos membros inferiores em 97, 1% dos casos. 83, 8% necessitaram de tratamento interior com fluidos intravenosos. Todos os doentes ficaram assintomáticos com terapia de rehidratação. conclusão: a desidratação é uma possível causa de dor abdominal grave. É necessário educar o público em geral sobre os benefícios da ingestão adequada de fluidos.