aos 40 anos de idade, enquanto ele estava limpando a fábrica, ele se perguntou como ele poderia obter todos os detritos antigos até os níveis superiores da fábrica. Ele tinha ouvido falar de plataformas de elevação, mas estas muitas vezes quebraram, e ele não estava disposto a correr os riscos. Ele e seus filhos, que também eram pensadores, projetaram seu próprio “elevador de segurança” e testaram-no com sucesso. Ele inicialmente pensou tão pouco dele que não patenteou nem pediu um Bônus de seus superiores para ele, nem tentou vendê-lo., Depois de ter feito várias vendas, e depois que a fábrica bedstead declinou, Otis aproveitou a oportunidade para fazer uma empresa de elevador fora dela, inicialmente chamado Union Elevator Works e mais tarde Otis Brothers & Co.nenhuma ordem chegou a ele nos próximos meses, mas logo depois, a Feira Mundial de Nova Iorque de 1853 ofereceu uma grande chance de publicidade. No New York Crystal Palace, Otis surpreendeu uma multidão quando ele ordenou a única corda segurando a plataforma em que ele estava de pé cortado., A corda foi cortada por um homem do machado, e a plataforma caiu apenas alguns centímetros antes de parar. O mecanismo de bloqueio de segurança tinha funcionado, e as pessoas ganharam maior vontade de andar em elevadores de tração; estes elevadores rapidamente se tornou o tipo de uso mais comum e ajudou a tornar os arranha-céus atuais possíveis.após a Feira Mundial, Otis recebeu ordens contínuas, dobrando a cada ano. Ele desenvolveu diferentes tipos de motores, como um motor de válvula de vapor de três vias, que poderia transitar o elevador entre cima e baixo, e rapidamente pará-lo.