Daniel Chester French foi selecionado em 1914 pelo Lincoln Memorial Comissão para criar uma estátua de Lincoln como parte do memorial a ser projetado pelo arquiteto Henry Bacon (1866-1924). O francês já era famoso por sua estátua do Homem de 1874 em Concord, Massachusetts. Ele também foi a escolha pessoal de Bacon que já havia colaborado com ele por quase 25 anos. French renunciou à presidência da Comissão de Belas Artes em Washington, D. C.,—um grupo estreitamente ligado ao desenho e criação do memorial-e começou a trabalhar em dezembro.
French já tinha criado (1909-1912) uma grande estátua em memória de Lincoln—esta de pé—para o Capitólio do Estado do Nebraska (Abraham Lincoln, 1912) em Lincoln, Nebraska. Seus estudos anteriores de Lincoln-que incluíam biografias, fotografias e uma máscara de vida de Lincoln feita por Leonard Volk em 1860—o prepararam para a tarefa desafiadora da estátua maior., Para o Memorial Nacional, ele e Bacon decidiram que uma grande figura sentada seria mais apropriado. O francês começou com um pequeno estudo de argila e posteriormente criou vários modelos de gesso, cada vez fazendo mudanças sutis na pose ou configuração da figura. Ele colocou o presidente não em um assento ordinário do século XIX, mas em uma cadeira clássica, incluindo faces, um símbolo Romano de autoridade, para transmitir que o assunto era uma eminência para todas as idades.,
Instalação da estátua em 1920
Três modelos de gesso da estátua de Lincoln são em francês Chesterwood Studio, um National Trust for Historic Site em Stockbridge, Massachusetts, incluindo um esboço de gesso (1915) e um de seis pés de gesso modelo (1916). O segundo estuque francês, criado em Chesterwood no verão de 1916 (inscrito em 31 de outubro), seria ainda mais ampliado e finalmente se tornou a base do mármore colossal. O trabalho foi originalmente para ter sido uma imagem de bronze de 3.7 m (3.7 m)., Para determinar a escala e o tamanho ideais para a estátua Memorial, French e Bacon levaram ampliações fotográficas da estátua para o memorial enquanto ainda estava em construção. Os colaboradores de longa data franceses, a firma dos irmãos Piccirilli, foram contratados para fazer a escultura de uma escultura muito maior em mármore de uma pedreira perto de Tate, Geórgia.
demorou um ano para que o design francês fosse transferido para os blocos maciços de mármore., French forneceu traços finais no estúdio dos carvers no Bronx, Nova Iorque, e depois que a estátua foi montada no memorial no National Mall em 1920. Acender a estátua foi um problema particular. Ao criar o trabalho, os franceses tinham entendido que uma grande clarabóia iria fornecer iluminação natural direta a partir de cima, mas isso não foi incluído nos planos finais. A luz horizontal do leste fez com que as características faciais de Lincoln parecessem achatadas—fazendo com que ele parecesse olhar de forma pálida, ao invés de usar uma expressão digna—e destacou suas canelas., Os franceses consideraram isto um desastre. No final, um arranjo de luzes elétricas foi concebido para corrigir esta situação. O trabalho foi revelado na dedicação formal do memorial em 30 de Maio de 1922.