Norman Greenbaum’s 1969 hit “Spirit in the Sky” is, along with Nena’s “99 Luftballons” and Lipps, Inc.”Funkytown”, uma das maravilhas da era rock. Por décadas tem sido uma presença onipresente na rádio rock clássico, em comerciais e em filmes. Mas o que é realmente conhecido sobre a canção e seu criador?
nascido em Malden, Mass., em Nov. 20, 1942, Greenbaum foi criado em uma casa judaica observante e desenvolveu um interesse na música folclórica em uma idade jovem., Ao se mudar para Los Angeles em 1965, ele formou o Dr. West’s Medicine Show e Junk Band, que alcançou o número 52 em 1966 com uma canção chamada “the Eggplant That Ate Chicago”. Depois de sua separação, ele se mudou para São Francisco e começou uma carreira solo.mas o que fez um bom rapaz judeu com um fundo na música folclórica escrever uma canção ensopada sobre Jesus? Não surpreendentemente, pode ter vindo de uma fonte incomum. “Fui levado pelo Porter Wagoner”, disse uma vez ao examinador., “Ele usava uns casacos elegantes que tinha arranjado no Nudie em North Hollywood e tinha um grande pompadour. E ele era interessante. Ele tinha um programa na TV e eu via-o. Um dia, ele estava cantando uma canção sobre um pregador e eu disse: “Uau, isso é um pouco fora do meu alcance para escrever sobre pregadores e coisas assim, Mas eu posso fazer isso. E foi isso que eu fiz.”
The words to” Spirit in the Sky ” took, by Greenbaum’s estimation, 15 minutes to write., Mas sua falta de conhecimento sobre um componente essencial do cristianismo-que todo mundo nasce pecador-causou alguma controvérsia com o terceiro verso da canção. “Eu ainda recebo cartas estranhas de cristãos pesados que acham terrível que eu disse, ‘Nunca fui um pecador / eu nunca pequei’, explicou. “Sou sincero ao responder. Eu digo, ‘sabe, eu faltei a essa parte. Então, o que vais fazer?””
mas tão fácil quanto as letras vieram, a música demorou consideravelmente mais tempo. “Eu estava sempre a mudar”, disse ele às bandas clássicas. “Nunca fiquei satisfeito. … É baseado num velho riff de blues padrão., No entanto, mudei-o. É difícil de explicar. Greenbaum descreveu como ele conseguiu o tom distinto em sua Telecaster Fender, que tinha uma caixa de fuzzs construída em seu corpo. “Eu conhecia este tipo, e ele sabia electrónica. Então, ao invés de ter um pedal e tudo, ele simplesmente colocou essa coisa do transmissor na guitarra com um interruptor on-off. De alguma forma, o som nunca foi duplicado. As bandas escrevem-me o tempo todo, ‘Deus, eu tenho tentado tocar essa música por anos e eu não posso nem chegar perto.’ Interessante.,”
With its handclaps, Russel Dashiell’s lead guitar and the gospel harmonies from the Oakland-based Stovall Sisters,” Spirit in the Sky ” resonated with music fans. Lançado no final de 1969, chegou ao número 3 em abril de 1970 e vendeu dois milhões de cópias. Mas os outros singles e álbuns de Greenbaum falharam nas paradas. Ele eventualmente foi retirado da Reprise Records, e as tentativas de encontrar uma nova gravadora falharam porque ele não estava disposto a retornar ao som distintivo de “Spirit”. Frustrado, ele desistiu da música, perdeu todo o seu dinheiro e foi trabalhar como cozinheiro no norte de Cailfornia.,”eu pensei, ‘Bem, é isso,’ ” Greenbaum disse ao New York Times. “Estava falido. Que mais podia fazer? Não podes escrever outro “espírito no céu”, por isso vou fazer isto. Passei de cozinhar hambúrgueres a subchefe, a gerente da cozinha a escrever menus e a cortar carne. Eu estava bem com isso.”
suas fortunas mudaram em 1987, quando ele permitiu que “Spirit”fosse usado no filme Maid para encomendar. Desde então, tem sido usado em mais de 30 grandes filmes-incluindo Ocean’s 11, Apollo 13 e Guardiões da galáxia-e apresentado em numerosas campanhas publicitárias de televisão nacional., O artigo do Times observou que cada vez que a canção é colocada em um slot de alto perfil, Greenbaum recebe pelo menos US $10.000, o que lhe dá um apartamento de dois quartos em Santa Rosa, Calif.”bem, não é como se me tivesse enriquecido”, disse ele. “Mas por causa do ‘Espírito no céu’, Eu não tenho que trabalhar. Nesse sentido, é uma vida confortável.”
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