família alargada, uma expansão da família nuclear (pais e filhos dependentes), geralmente construída em torno de um grupo descendente unilineal (ou seja, um grupo no qual a descendência através da linha feminina ou masculina é enfatizada). O sistema familiar alargado ocorre frequentemente, mas não exclusivamente, em regiões em que as condições económicas dificultam a auto-suficiência da família nuclear. Sendo necessária a cooperação, a ajuda é recrutada, geralmente, quer do parente patrilineal quer do parente matrilineal., Na China tradicional, por exemplo, a família alargada consistia idealmente na família nuclear do chefe da casa, das suas filhas solteiras, dos seus filhos e das suas famílias, das famílias dos filhos dos seus filhos e das filhas solteiras, etc. A família estendida pode incluir parentes mais distantes, mas os tios, tias ou primos geralmente pertencem ao mesmo clã que os membros da linhagem principal.,as relações entre membros da família estendida são tais que a forma de endereço que uma pessoa emprega consiste em uma extensão dos termos da família nuclear para um círculo mais amplo de parentes dentro do Clã residente. Numa família matrilínea, por exemplo, uma pessoa pode referir-se ao seu tio materno como “pai” e aos filhos deste último como “irmãos” e “irmãs”.”A família alargada não vive necessariamente na mesma habitação, mas normalmente os membros vivem juntos e trabalham em equipas.,
é comum que os parentes mais velhos assumam o papel de seleção de parceiros para aqueles em idade de casar, que são considerados inexperientes demais para fazer uma escolha adequada. Qualidades procuradas em um cônjuge pelo parente interessado em uma família estendida incluem a capacidade de trabalho, capacidade de adaptação, poder procriativo, status, e valor financeiro.
no uso comum, o termo família estendida tem sido dada uma variedade de significados., Pode, por exemplo, referir-se a uma família que inclui outros parentes além dos membros da família nuclear (conhecida na terminologia antropológica como uma família conjugal), ou pode ser aplicada livremente para significar todos os parentes consanguíneos vivos. Compare família nuclear.