os Primeiros commandsEdit
Geral Meade do cavalo, o Velho Careca
Meade foi nomeado general de brigada de voluntários em 31 de agosto de 1861, poucos meses após o início da Guerra Civil Americana, com base na forte recomendação do Governador da Pensilvânia, Andrew Curtin. Ele foi designado comandante da 2ª Brigada das reservas da Pensilvânia, recrutado no início da guerra, que ele liderou competentemente, inicialmente na construção de Defesas em torno de Washington, D. C., Ele eventualmente veio a comandar uma brigada na Divisão de reservas da Pensilvânia do exército do Potomac. No início de 1862, com o exército sendo reorganizado em corpo de exército, Meade serviu como parte do I corpo de exército sob o Major-General Irvin McDowell. O I Corps estava estacionado na área de Rappahannock, mas em junho, as reservas da Pensilvânia foram destacadas e enviadas para a península para reforçar o exército principal. Com o início das Batalhas dos sete dias em 25 de junho, as reservas estavam no meio da luta., Em Mechanicsville e Gaines Mill, a brigada de Meade foi mantida em reserva, mas em Glendale, em 30 de junho, foi fortemente engajada e Meade foi baleado três vezes, no braço, na perna e nas costas. Ele parcialmente recuperou sua força a tempo da Campanha da Virgínia do Norte e da Segunda Batalha de Bull Run, na qual ele liderou sua brigada, então designado para o corpo do Exército da Virgínia do Major-General Irvin McDowell. A sua brigada tomou uma posição heróica em Henry House Hill para proteger a retaguarda do exército da União em retirada., No início da campanha de Maryland alguns dias depois, ele recebeu o comando da 3ª Divisão, I Corps, exército do Potomac, e distinguiu-se durante a batalha de South Mountain. Quando a brigada de Meade invadiu as colinas de South Mountain, o Major-General Joseph Hooker, seu comandante do corpo de exército, foi ouvido exclamar: “olhem para Meade! Com tropas como estas, lideradas dessa maneira, posso ganhar qualquer coisa! Na batalha de Antietam, Meade substituiu Hooker ferido no comando do I corpo de exército, selecionado pessoalmente por McClellan sobre outros generais seu superior no posto., Ele se saiu bem em Antietam, mas foi ferido na coxa.durante a batalha de Fredericksburg, a divisão de Meade fez o único avanço das linhas confederadas, encabeçando através de uma lacuna no corpo do tenente-general Thomas J. “Stonewall” Jackson no extremo sul do campo de batalha. Para esta ação, Meade foi promovido a major-general de voluntários, a partir de 29 de novembro de 1862, e major no exército regular, a partir de 18 de junho. No entanto, seu ataque não foi reforçado, resultando na perda de grande parte de sua divisão., Após a batalha, ele foi rapidamente elevado do comando divisional para o comando de toda a grande divisão do centro sobre numerosos generais seniores, deixando o comando do corpo inteiramente. Após a dissolução de Hooker do sistema da grande divisão, Meade recebeu o comando do V Corpo de exército, que ele liderou na batalha de Chancellorsville na primavera seguinte. O General Hooker, então comandando o exército do Potomac, tinha grandes planos agressivos para a campanha, mas era muito tímido na execução, permitindo que os Confederados tomassem a iniciativa., O corpo de Meade foi deixado em reserva para a maior parte da batalha, contribuindo para a derrota da União. Depois disso, Meade discutiu fortemente com Hooker por retomar o ataque contra Lee, mas sem sucesso.
Exército do Potomac e GettysburgEdit
Comandantes do Exército do Potomac, Gouverneur K. Warren, William H. francês, George G. Meade, Henry J. Hunt, Andrew A. Humphreys, e George Sykes em setembro de 1863
Hooker demitiu-se do comando do Exército do Potomac, ao perseguir Lee em Gettysburg Campanha., Nas primeiras horas da manhã de 28 de junho de 1863, um mensageiro do Presidente Abraham Lincoln chegou para informar Meade de sua nomeação como substituto de Hooker. Meade foi pego de surpresa e mais tarde escreveu para sua esposa que quando o oficial entrou em sua tenda para acordá-lo, ele assumiu que a Política do Exército tinha pego ele e ele estava sendo preso. Ele não procurou ativamente o comando e não foi a primeira escolha do Presidente. John F. Reynolds, um dos quatro principais generais que superou Meade no exército do Potomac, tinha anteriormente recusado a sugestão do presidente de que ele assumisse o comando.,
General Meade ‘ s headquarters, Gettysburg, Pennsylvania
Meade assumiu o comando em Prospect Hall em Frederick, Maryland. O exército de Lee da Virgínia do Norte estava invadindo a Pensilvânia e, como um ex-comandante do corpo de exército, Meade tinha pouco conhecimento da disposição do resto de seu novo exército. Lee estava ciente da inexperiência de Meade no comando do exército e queria explorá-lo.., Ao mesmo tempo, tendo conhecido Meade durante a guerra do México, Lee declarou que Meade não faria erros em sua frente e que se ele (Lee) fizesse isso, Meade iria prontamente explorá-los. Apenas três dias depois, ele confrontou Lee na batalha de Gettysburg, de 1 a 3 de julho de 1863, quando ganhou a batalha que é considerada um ponto de viragem da guerra. A batalha começou quase por acidente, como resultado de um encontro casual entre a infantaria confederada e a cavalaria da União em Gettysburg em 1 de julho., No final do primeiro dia, dois corpos de Infantaria da União tinham sido quase destruídos, mas tinham tomado posições em terreno favorável. Meade apressou o restante de seu exército para Gettysburg e habilmente implantou suas forças para uma batalha defensiva, reagindo rapidamente a agressões ferozes na esquerda, direita e centro de sua linha, culminando no desastroso ataque de Lee no centro, conhecido como ataque de Pickett.durante os três dias, Meade fez um excelente uso de subordinados capazes, como o Major Gens. John F. Reynolds e Winfield S. Hancock, a quem delegou grandes responsabilidades., Infelizmente para a reputação de Meade, ele não geriu habilmente os manipuladores políticos que herdou de Hooker. Major Gens. Daniel Sickles, comandante do III Corpo de exército, e Daniel Butterfield, chefe de Estado-Maior de Meade, causaram-lhe dificuldades mais tarde na guerra, questionando suas decisões de comando e coragem. Sickles tinha desenvolvido uma vingança pessoal contra Meade por causa da lealdade de Sickles a Joseph Hooker, que Meade havia substituído, e por causa de divergências controversas em Gettysburg., Sickles tinha ou erradamente ou deliberadamente ignorado as ordens de Meade sobre colocar seu corpo na linha defensiva, o que levou à destruição desse corpo e colocou todo o exército em risco no segundo dia de batalha. Os republicanos radicais, alguns dos quais, como Thaddeus Stevens, eram ex-Nothings e hostis aos católicos irlandeses como a família de Meade, no Comitê Conjunto sobre a condução da Guerra suspeitavam que Meade era uma Copperhead e tentaram em vão libertá-lo do comando.
Gravura por James E. Kelly de George G., Meade and the Council of War at Gettysburg, July 2, 1863
after their severe losses at Gettysburg, General Lee’s army retraied to Virginia. Meade foi criticado pelo Presidente Lincoln e outros por não perseguir agressivamente os Confederados durante sua retirada. Em um ponto, o Exército da Virgínia do Norte era extremamente vulnerável com suas costas para o Rio Potomac, quase intransponível, mas foi capaz de erigir fortes posições defensivas antes que Meade, cujo exército também tinha sido enfraquecido pelos combates, poderia organizar um ataque eficaz., Lincoln acreditava que isso desperdiçava uma oportunidade de acabar com a guerra. No entanto, Meade foi recompensado por suas ações em Gettysburg por uma promoção a brigadeiro-general no exército regular e os agradecimentos do Congresso, que elogiou Meade “… e os oficiais e soldados de, pela habilidade e valor heróico que em Gettysburg repeliram, derrotaram e expulsaram, quebraram e desanimaram, para além do Rappahannock, o exército veterano da rebelião.,”Meade escreveu o seguinte para sua esposa depois de encontrar o Presidente Lincoln:
ontem recebi uma ordem para reparar para Washington, para ver o Presidente. … O presidente foi, como sempre foi, muito atencioso e gentil. Ele não encontrou nenhuma falha com as minhas operações, embora fosse muito evidente que ele estava desapontado que eu não tinha conseguido uma batalha de Lee. Ele coincidiu comigo que não havia muito a ganhar com qualquer avanço; mas o General Halleck era muito urgente que algo fosse feito, mas o que era aquilo que ele não definia., Como o Secretário de guerra estava ausente no Tennessee, a ação final foi adiada até seu retorno.
durante o resto da temporada de campanha em 1863, Meade foi impedido pela transferência de seu XI e XII corpo de exército para o Teatro Ocidental. Meade superou Lee na campanha de Bristoe, ganhando uma pequena vitória. Mas a Campanha da mina dele falhou quando o General French e o terceiro corpo de exército caíram.Meade era um homem competente e aparentemente modesto, embora a correspondência em tempo de guerra com sua esposa sugira que ele escondia seu ego e ambição., Um repórter Britânico descreveu Meade: “ele é um homem muito notável—alto, sobressalente, de uma figura de comando na presença, sua maneira agradável e fácil, mas com muita dignidade. Sua cabeça é parcialmente careca e é pequena e compacta, mas a testa é alta. Ele tem o falecido Duque de Wellington classe de nariz, e seus olhos, que têm uma expressão séria e quase triste, são bastante afundados, ou aparecem assim a partir da proeminência da aparência nasal curva. Ele tem uma aparência claramente Patrícia e distinta.,”O temperamento curto de Meade lhe rendeu notoriedade, e enquanto ele era respeitado pela maioria de seus pares, ele às vezes não era bem amado por seu exército. Alguns referiam-se a ele como “uma velha tartaruga de olhos esbugalhados.”
Meade e GrantEdit
Geral Meade da sede, a Culpeper, Virginia
Cavalo sede de artilharia em Aguardente Estação, Virgínia, de fevereiro de 1864. Meade está na extrema direita com os generais John Sedgwick e Alfred Torbert, juntamente com oficiais do Estado-Maior.,quando o tenente-general Ulysses S. Grant foi nomeado comandante de todos os exércitos da União em Março de 1864, Meade ofereceu-se para renunciar. Ele afirmou que a tarefa em mãos era de tal importância que ele não iria ficar no caminho de Grant escolher o homem certo para o trabalho e se ofereceu para servir onde quer que colocado. Grant garantiu a Meade que não tinha intenções de substituí-lo. Grant escreveu mais tarde que este incidente lhe deu uma opinião mais favorável de Meade do que a grande vitória em Gettysburg.,Grant fez seu quartel-general com Meade para o resto da guerra, o que fez com que Meade se chateasse com a estreita supervisão que recebeu. Após um incidente em junho de 1864, em que Meade disciplinou o repórter Edward Cropsey do Jornal Philadelphia Inquirer para um artigo desfavorável, toda a imprensa atribuída ao seu exército concordou em mencionar Meade apenas em conjunto com contratempos. Meade aparentemente não sabia nada deste acordo, e os repórteres dando todo o crédito para Grant irritou Meade.diferenças adicionais causaram maior atrito entre Grant e Meade., Travando uma guerra de atrito em sua Campanha Overland contra Robert E. Lee, Grant estava disposto a sofrer perdas anteriormente inaceitáveis com o conhecimento de que o Exército da União tinha soldados de substituição disponíveis, enquanto os Confederados não. Meade, apesar de seu desempenho agressivo em comandos menores em 1862, tornou-se um general mais cauteloso e mais preocupado com a futilidade de atacar posições entrincheiradas., A maioria das repulsivas sangrentas que seu exército sofreu na Campanha Overland foram ordenadas por Grant, embora as manobras agressivas que eventualmente encurralaram Lee nas trincheiras em torno de Petersburgo também foram iniciativa de Grant.
Meade foi adicionalmente frustrado pela maneira em que Grant às vezes dava tratamento preferível aos subordinados que ele tinha trazido com ele do Teatro Ocidental. Um exemplo primário disso foi a interferência de Grant com a direção de Meade do corpo de Cavalaria do Major-General Philip Sheridan., O exército do Potomac tinha usado cavalaria para correios, escuteiros e guardas do quartel-general durante a maior parte de sua existência. Apenas Joe Hooker tinha contemplado usá-los de uma forma agressiva, e Meade tinha em grande parte continuado a prática estabelecida. Sheridan se opôs e disse a Meade que ele poderia” chicotear Stuart ” se Meade o deixasse. Meade relatou a conversa para Grant, que respondeu: “Bem, ele geralmente sabe do que está falando. Deixa-o começar e fazê-lo., Meade adiou para o julgamento de Grant e emitiu ordens para Sheridan para “avançar contra a cavalaria do inimigo” e de 9 de Maio a 24 de Maio, enviou-o em um ataque em direção a Richmond, desafiando diretamente a cavalaria confederada.
Generais George G. Meade, Andrew A. Humphreys e de pessoal, em Culpeper, Virgínia fora Meade da sede, 1863
Apesar de Meade geralmente realizada de forma eficaz sob a Concessão da tutela na Campanha Terrestre e o Richmond-são Petersburgo Campanha, alguns casos de mau julgamento marcado o seu legado., Durante a batalha de Cold Harbor, Meade supervisionou inadequadamente seus comandantes de corpo de exército e não insistiu que eles realizassem reconhecimento antes de seu desastroso ataque frontal. Inexplicavelmente, Meade escreveu para sua esposa imediatamente após o ataque e expressou orgulho de que foi ele quem ordenou o ataque. Durante os ataques iniciais em Petersburgo, Meade novamente não conseguiu coordenar os ataques de seu corpo antes que o General Lee pudesse reforçar a linha, resultando no impasse de dez meses, o cerco de Petersburgo. Ele aprovou o plano do Major-General., Ambrose Burnside para plantar explosivos em um poço de mina escavada por baixo da Confederação linha leste de são Petersburgo, mas no último minuto, ele mudou Burnside plano para liderar o ataque com uma bem treinada Africano-Americano divisão que foi altamente perfurados apenas para esta ação, instruindo-o a levar politicamente menos arriscado do curso e substituir um inexperiente e mal led branco divisão. A batalha resultante da cratera foi um dos grandes fiascoes da guerra., Em todos estes casos, Grant tem parte da responsabilidade de aprovar os planos de Meade, mas o desempenho de Meade não estava no mesmo nível de competência que ele mostrou em outras ocasiões.
após Spotsylvania, Grant solicitou que Meade fosse promovido a major-general do exército regular. Em um telegrama para o Secretário de guerra Edwin Stanton em 13 de Maio de 1864, Grant afirmou que ” Meade tem mais do que atendido minhas expectativas mais sanguinas., Ele e o Sherman são os oficiais mais aptos para grandes comandos com quem contactei. Meade sentiu-se desconsiderado que sua promoção foi processada após a de Sherman e Philip Sheridan, o último seu subordinado. No entanto, sua data de classificação significava que ele foi superado no final da guerra apenas por Grant, Halleck e Sherman. Apesar de ter lutado durante a campanha Appomattox, Grant e Sheridan receberam a maior parte do crédito. Ele não estava presente quando Robert E. Lee se rendeu em Appomattox Court House.
General George G., Meade and staff in Washington, D. C. in June 1865
Command decisionsEdit
Meade’s decisions in command of the Army of the Potomac have been the focus of controversy. Ele foi acusado de não ser agressivo o suficiente na perseguição das forças confederadas, e ser relutante em atacar em algumas ocasiões. Sua reputação entre o público e historiadores do século XIX sofreu como resultado de seu temperamento curto, sua má relação com a imprensa, seu lugar na sombra da vitoriosa concessão, e particularmente as consequências danosas das controvérsias com Dan Sickles., Obras históricas recentes retrataram-no sob uma luz mais positiva. Eles reconheceram que Meade mostrou e agiu com base em uma compreensão das mudanças de tática necessárias provocadas por melhorias na tecnologia de armas, tais como suas decisões de entrincheirar quando praticável e não lançar ataques frontais em posições fortificadas., Além disso, o Exército do Potomac, tinha sofrido muito em Gettysburg, com mais de 20.000 mortes e a perda de muitos dos seus melhores oficiais e praças homens, incluindo três comandantes de corpo, e Meade pode ter sido totalmente justificado em não tentar uma rápida busca com seu exército de tal agredidas condição.