the gulper eel, known scientifically as Eurypharynx pelecanoides, is one of the most bizarre looking creatures in the deep sea. Seu atributo mais notável é a Boca Grande. Esta boca enorme é muito maior do que o corpo da enguia. A boca é vagamente articulada, e pode ser aberta o suficiente para engolir um animal muito maior do que ele próprio. O peixe é então depositado numa mandíbula semelhante a uma bolsa, que se assemelha à de um pelicano. De facto, esta enguia é muitas vezes referida como a enguia Pelicana., O estômago do gulper também pode esticar para acomodar suas grandes refeições. Esta boca gigante dá à enguia o seu outro nome comum de umbrella mouth gulper.
ilustração artística de uma gulper eel mostrando mandíbula inclinada
(Wikipedia Public Domain Image)
a gulper eel é muito diferente na aparência do que a maioria das outras espécies de enguias. As suas barbatanas peitorais são tão pequenas que quase não existem. Ao contrário de muitas outras criaturas do mar profundo, tem olhos muito pequenos. Acredita-se que os olhos evoluíram para detectar traços fracos de luz ao invés de formar imagens., A gulper eel também tem uma cauda muito longa, Tipo chicote. Sabe-se que espécimes trazidos para a superfície em redes de pesca têm a cauda longa amarrada em vários nós. A enguia utiliza a sua cauda longa para se deslocar. A extremidade da cauda é inclinada com um órgão de produção de luz conhecido como fotóforo. Através de um processo conhecido como bioluminescência, o fotóforo brilha rosa e pode dar flashes vermelhos ocasionais. Uma vez que o corpo da enguia não é construído para caçar presas, acredita-se que a enguia usa esta luz como um engodo de pesca para atrair peixes e outras criaturas perto de sua enorme boca., Quando a presa está ao alcance, a enguia salta e estala-se na sua boca gigantesca. A enguia gulper pode variar em comprimento de três a seis pés (cerca de um a dois metros). É geralmente preto ou verde escuro em cor e às vezes tem uma linha branca ou sulcos em ambos os lados da barbatana dorsal.
espécime preservado de uma gulper eel
(imagem do Domínio público da Wikipédia)
apesar de sua boca gigantesca, acredita-se que a dieta de gulper eel consiste principalmente de pequenos crustáceos., Uma vez que a enguia tem dentes muito pequenos, provavelmente não come peixes grandes numa base regular. A Boca Grande Pode ser uma adaptação para permitir que a enguia coma uma maior variedade de presas quando os alimentos são escassos. Também pode ser usado como uma rede grande. A enguia pode nadar para um grande grupo de camarões ou outros crustáceos com a boca aberta, escavando-os à medida que vai. É também conhecida por se alimentar de cefalópodes (lulas) e outros pequenos invertebrados. Quando a enguia mergulha a sua presa nas suas mandíbulas maciças, também absorve uma grande quantidade de água, que é então lentamente expelida através das suas fendas gill., As enguias Gulper são presas por peixes lancet e outros predadores do mar profundo.não se sabe muito sobre os hábitos reprodutivos da enguia gulper. Sabemos que, à medida que amadurecem, os machos sofrem uma mudança que provoca o aumento dos órgãos olfativos, responsáveis pelo olfato, e degeneração dos dentes e mandíbulas. As fêmeas, por outro lado, permanecem relativamente inalteradas à medida que amadurecem. Os grandes órgãos olfativos nos machos indicam que eles podem localizar seus companheiros através de feromonas libertadas pelas fêmeas., Muitos pesquisadores acreditam que as enguias morrem pouco depois da reprodução.devido às profundezas extremas em que vive, a maior parte do que sabemos sobre a gaivota provém de espécimes que são capturadas inadvertidamente em redes de pesca de profundidade. A enguia gulper é encontrada em todos os oceanos tropicais e temperados do mundo a profundidades que variam de 500 a 6.000 pés (cerca de 150 a 1.800 metros).