Henry Louis Gates, Jr., (nascido em 16 de setembro de 1950, Keyser, Virgínia Ocidental, EUA), crítico literário americano e estudioso conhecido por suas teorias pioneiras de literatura africana e Literatura Afro-americana. Ele introduziu a noção de signifyin’ para representar a história literária e musical Afro-americana como uma reflexão contínua e reinterpretação do que veio antes.o pai de Gates, Henry Louis Gates, Sr.,, trabalhou em uma fábrica de papel e trabalhava como zelador; sua mãe, Pauline Coleman Gates, limpava casas. Gates se formou como melhor aluno de sua classe de ensino médio em 1968 e frequentou uma faculdade local antes de se matricular na Universidade de Yale, onde ele recebeu um diploma de bacharel em história em 1973. Depois de receber duas bolsas, em 1970, ele tirou uma licença de ausência de Yale para visitar a África, trabalhando como anestesista em hospital, na Tanzânia, e em seguida, viajando através de outras nações Africanas., Em 1973 entrou no Clare College, Cambridge, onde um de seus tutores foi o escritor nigeriano Wole Soyinka. Soyinka persuadiu Gates a estudar literatura ao invés de história; ele também lhe ensinou muito sobre a cultura do Yoruba, um dos maiores grupos étnicos nigerianos. Depois de receber seu doutorado em inglês e Literatura em 1979, Gates lecionou literatura e Estudos Afro-Americanos na Universidade Yale, Universidade Cornell, Universidade Duke e Universidade Harvard, onde foi nomeado W. E. B. Du Bois Professor de Humanidades em 1991.,
em 1980, Gates tornou-se codirector do Black Periodical Literature Project em Yale. Nos anos que se seguiram, ele ganhou uma reputação como um” arqueólogo Literário”, recuperando e coletando milhares de obras literárias perdidas (contos, poemas, comentários e Avisos) por autores afro-americanos que datam do início do século XIX até meados do século XX. No início da década de 1980, Gates redescobriu o primeiro romance de Harriet E., Wilson ‘ s Our Nig (1859), provando que o trabalho foi de fato escrito por uma mulher afro-americana e não, como tinha sido amplamente assumido, por um homem branco do Norte. A partir da década de 1980, Gates editou uma série de antologias críticas da Literatura Afro-americana, incluindo literatura Negra e Teoria Literária (1984), testemunhando: seleções da autobiografia Afro-americana no século XX (1991), e (com Nellie Y. McKay) a antologia Norton da Literatura Afro-americana (1997).,
Gates desenvolveu a noção de signifyin’ em figuras em preto: palavras, sinais, e o Eu “Racial” (1987) e o macaco significante: uma teoria da Crítica Literária Afro-americana (1988). Signifyin ‘ é a prática de representar uma ideia indiretamente, através de um comentário que é muitas vezes humorístico, arrogante, insultuoso, ou provocativo. Gates argumentou que a permissividade e centralidade do signifyin’ na literatura e música afro-americana significa que toda essa expressão é essencialmente uma espécie de diálogo com a literatura e a música do passado., Gates traçou a prática de signifyin ‘ para Esu, a figura enganadora da mitologia Yoruba, e para a figura do “macaco significante”, com o qual Esu está intimamente associado. He applied the notion to the interpretation of slave narratives and showed how it informes the works of Phillis Wheatley, Zora Neale Hurston, Frederick Douglass, the early African American writers of periodic fiction, Ralph Ellison, Ishmael Reed, Alice Walker, and Soyinka.
em cânones soltos: Notas sobre as guerras culturais (1992) e em outros lugares, Gates defendeu a inclusão da Literatura Afro-americana no cânone ocidental., Outras obras de bill Gates incluído Falando de Corrida, Falar de Sexo: um Discurso de Ódio, os Direitos Civis e Liberdades Civis (1994), de Pessoas de cor: Um livro de Memórias (1994), O Futuro da Raça (1996; com Cornel West), Treze Maneiras de Olhar para um Homem de Preto (1997), Os Ensaios de Phillis Wheatley: América o Primeiro Negro Poeta e Seus Encontros com os Pais Fundadores (2003), a América Atrás da Linha de Cor: Diálogos com os afro-Americanos (2004), Em Busca de Nossas Raízes (2009), e Pedregoso caminho: o da Reconstrução, da Supremacia Branca, e a Ascensão de Jim Crow (2019).,
ates também esteve envolvido com vários documentários de televisão que foram transmitidos pelo Serviço Público de radiodifusão (PBS). He notably explored genealogy as host of the series African American Lives (2006-08), Faces of America (2010), and Finding Your Roots (2012–). Este último, traçando a história ancestral das figuras contemporâneas, foi especialmente popular. Outros créditos na TV incluem o documentário “Wonders of the African World” (1999), “Black in Latin America” (2011), “The African Americans: Many Rivers to Cross” (2013), e “Reconstruction: America After the Civil War” (2019).,em julho de 2009, Gates foi preso e acusado de conduta desordeira: depois de voltar de viajar para o exterior, Gates tinha forçado a abrir a porta para sua casa em Cambridge, Massachusetts, o que precipitou uma chamada para a polícia de um vizinho que acreditava que um assalto poderia estar em andamento. De acordo com um relatório da polícia, Gates se recusou a cooperar quando ele foi mais tarde questionado em sua casa, o que resultou em sua prisão. Gates alegou que sua prisão era um sinal de racismo por parte da polícia. O evento levou à crítica pública do Departamento de polícia de Cambridge por U. S. Pres. Barack Obama., Obama então realizou um encontro muito divulgado com Gates e James Crowley, o oficial que tinha prendido Gates, que se tornou informalmente conhecido como a “cúpula da cerveja”, porque Obama convidou os dois para beber cerveja no Rose Garden Da Casa Branca.
