Hideki Tojo nasceu em Tóquio em Dezembro. 30 de 1884, o filho mais velho de uma família de ascendência samurai. Tojo entrou escola militar, em 1899, seguindo os passos de seu pai, um militar profissional homem que serviu como tenente-coronel na Guerra Sino-Japonesa e, como um general na Guerra Russo-Japonesa. Tojo também viu serviço, embora brevemente, na última guerra. Em 1915 graduou-se com honras no army war college e foi posteriormente enviado para o exterior por 3 anos (1919-1922) de estudo na Europa., Depois de seu retorno, ele serviu como instrutor de ciência militar no Colégio de guerra.Brusque, escrupuloso e trabalhador, Tojo passou a ser conhecido como kamisori (a navalha) pelas qualidades agudas, decisivas e impacientes que ele manifestou à medida que subia rapidamente através da hierarquia militar. Ele foi designado primeiro para o Ministério da guerra e, posteriormente, para o Estado-Maior Geral e vários postos de comando., Promovido a tenente-general em 1936, Tojo tornou-se chefe de Estado-Maior Do Exército Kwantung na Manchúria, onde trabalhou efetivamente para mobilizar a economia da Manchúria e fortalecer a prontidão militar do Japão no caso de guerra eclodiu com a União Soviética. Quando eclodiram hostilidades em grande escala entre a China e o Japão após o incidente da Ponte Marco Polo, Tojo em seu primeiro gosto real de experiência de combate liderou duas brigadas em um blitzkrieg que rapidamente colocou toda a mongólia interior sob o controle Japonês., Em 1938, ele foi chamado do serviço de campo para se tornar vice-ministro da guerra, uma posição na qual ele pressionou resolutamente para os preparativos que permitiriam que o Japão travasse uma guerra de duas frentes contra a China e a União Soviética.em meados de 1940 Tojo foi nomeado Ministro de guerra no segundo Governo de Fumimaro Konoe, que assinou imediatamente o Pacto Tripartite com a Alemanha e a Itália. As relações com os Estados Unidos pioraram gradualmente durante os meses seguintes, com as tropas japonesas se movendo para o sul na Indochina, mas Tojo se aproximou de uma linha dura., Convencido da Justiça da causa imperial e da implacável hostilidade dos americanos, britânicos, chineses e holandeses, opôs-se veementemente às negociações e concessões que Konoe contemplava. Falando em nome do comando do exército, Tojo exigiu uma decisão para a guerra, a menos que os Estados Unidos recuaram de seu embargo em todas as exportações para o Japão. Quando Konoe hesitou, Tojo é relatado ter-lhe dito que “às vezes é necessário fechar os olhos e dar o mergulho. Konoe, no entanto, estava relutante em dar o salto e, em vez disso, apresentou sua demissão.