Introdução à Oceanografia

Densidade refere-se à quantidade de massa por unidade de volume, tais como gramas por centímetro cúbico (g / cm3). A densidade da água doce é de 1 g / cm3 a 4o c (Ver secção 5.1), mas a adição de sais e outras substâncias dissolvidas aumenta a densidade da água do mar de superfície para entre 1,02 e 1,03 g/cm3. A densidade da água do mar pode ser aumentada reduzindo a sua temperatura, aumentando a sua salinidade ou aumentando a pressão., A pressão tem o menor impacto na densidade, uma vez que a água é bastante incompressível, pelo que os efeitos de pressão não são muito significativos, exceto em profundidades extremas. No entanto, se não for a ligeira compressão da água devido à pressão, o nível do mar seria aproximadamente 50 m mais elevado do que é hoje! Isso deixa a temperatura e salinidade como os principais fatores determinantes da densidade, e destas, a temperatura tem o maior impacto (figura 6.3.1).

Uma vez que a temperatura tem o maior efeito sobre a densidade, os perfis de densidade são geralmente imagens espelhadas dos perfis de temperatura (figura 6.3.2)., A densidade é mais baixa na superfície, onde a água é a mais quente. À medida que a profundidade aumenta, há uma região de densidade rapidamente crescente com profundidade crescente, que é chamada de pycnocline. A pycnocline coincide com a termoclina, pois é a súbita diminuição da temperatura que leva ao aumento da densidade. Abaixo da pycnocline, a densidade pode ser bastante constante (como é a temperatura), ou pode continuar a aumentar ligeiramente para o fundo.

o perfil acima representa um estado estável, ou um alto grau de estratificação, onde a camada quente, de baixa densidade fica no topo da camada mais fria e mais densa. Se a água mais densa se formasse na superfície, as massas de água seriam instáveis, e a água mais densa se afundaria no fundo, para ser substituída por água menos densa na superfície., Este movimento vertical das massas de água com base na densidade (determinada pela temperatura e salinidade) é referido como circulação termohalina, que é o tema do ponto 9.8. Ao criar uma coluna de água estratificada, a termoclina e a pycnocline juntas criam uma barreira que impede a mistura entre a água superficial mais quente e menos densa e a água subterrânea mais fria e densa. Desta forma, as águas profundas ricas em nutrientes podem ser impedidas de vir à superfície para apoiar a produção primária.como com a temperatura, também existem diferenças latitudinais na densidade., Nos trópicos, a água superficial é quente e de baixa densidade, e há uma termoclina pronunciada separando-a da água mais fria e mais densa. Como referido acima, esta estratificação impede que a água rica em nutrientes chegue à superfície e, como resultado, as regiões tropicais têm frequentemente baixa produtividade. Nas altas latitudes a água é uniformemente fria em todas as profundidades, por isso há pouca estratificação de densidade. A falta de uma pycnocline (ou uma termoclina) permite que águas profundas frias e ricas em nutrientes se misturem mais facilmente com as águas superficiais, levando a uma maior produção primária nas regiões polares.,