John F. Kennedy, eleito há 50 anos este mês—pode não ter sido o mais fotografado da América presidentes, mas, como Abraham Lincoln, a câmara amava. Seu relógio invejável de cabelo e sorriso largo, além de sua esposa chique e dois filhos adoráveis, transformou fotojornalistas sérios em paparazzi deslumbrados.,
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Uma das mais atraentes Kennedy retratos mostra-lhe como um jovem oficial da marinha, apoiado em uma bengala, seu sorriso não dando nenhuma indicação de que ele estava se recuperando de ferimentos graves incorridos durante o quase fatal provação no mar. Os outros oficiais que tirou essa foto, Ted Robinson, recentemente doou uma rara impressão original da imagem—assim como a ironwood de cana-de-ele emprestou o futuro presidente durante sua recuperação nas Ilhas Salomão—o Museu Nacional de História Americana.,
de acordo com o relatório oficial da Marinha, escrito pouco depois do evento pelo Tenente J. G. Byron White (o futuro Supremo Tribunal de Justiça), 14 barcos PT-navios de madeira com três motores armados com dois.Metralhadoras de calibre 50 e torpedos—deixaram sua base na Ilha Rendova às 18: 30 em 1 de agosto de 1943, com a missão de interceptar navios japoneses no Estreito de Blackett. O grupo se dividiu em quatro esquadrões, com PT-109 patrulhando perto da ilha Makuti.um dos homens do barco, o Alferes George Ross, estava de vigia quando, por volta das 2: 30 da manhã., um contratorpedeiro Japonês apareceu de repente a estibordo, bateu no 109 e cortou-o ao meio. O combustível derramado incendiou-se na água, fazendo com que as tripulações dos outros barcos PT assumissem que não havia sobreviventes. Dois membros da tripulação nunca mais foram vistos, mas 11 que sobreviveram, todos vestindo coletes salva-vidas, conseguiram embarcar no que restava do PT-109. Um estava muito queimado e não sabia nadar. O tenente Kennedy, que sofreu uma ruptura na coluna na colisão, nadou e rebocou-o para o barco.de madrugada, os homens abandonaram o navio., Kennedy decidiu que eles deveriam nadar até uma ilha de coral—100 metros de diâmetro com seis palmeiras—a três milhas e meia de distância. Mais uma vez, Kennedy, que tinha estado na equipa de natação de Harvard, rebocou o seu companheiro de tripulação o caminho todo. O relatório afirma de forma não-dramática: “aos 1400, o Tenente Kennedy levou o McMahon gravemente queimado e partiu para terra, com a intenção de liderar o caminho e explorar a ilha.nas duas noites seguintes, Kennedy—às vezes com Ross, às vezes sozinho-nadou da ilha para o estreito com uma lanterna à prova de água, esperando interceptar um torpedo americano., Lutando contra ferimentos, exaustão e fortes correntes, ele não viu patrulhas. Em 5 de agosto, Kennedy e Ross nadaram para uma ilha vizinha e encontraram uma canoa, uma caixa de biscoitos de arroz japonês e água doce. Também viram dois ilhéus a remar numa canoa. Quando eles voltaram para a ilha onde a tripulação esperava, eles descobriram que os dois nativos tinham desembarcado e estavam reunindo Cocos para a tripulação. Em exibição na Biblioteca Kennedy em Boston está a concha de coco em que Kennedy riscou uma mensagem: “Nauru Isl commander / native knows posit / he can pilot / 11 alive need small boat / Kennedy.,”
Kennedy asked the islanders to take the coconut to the base at Rendova. No dia seguinte, oito nativos apareceram na Ilha de Kennedy com uma mensagem de um observador da costa australiana—um vigia colocado em outra ilha—a quem tinham mostrado o coco. Os ilhéus levaram Kennedy de canoa para o scout, Reginald Evans, que radioed Rendova. Mais uma vez, nas palavras medidas de Byron White: “lá foi arranjado que PT boats iria se encontrar com em Ferguson passagem naquela noite às 2230 . Assim, ele foi levado para o ponto de encontro e finalmente conseguiu entrar em contato com o PTs às 23: 15 ., Ele subiu a bordo do PT e direcionou-o para o resto dos sobreviventes. O barco que Kennedy escalou a bordo era PT-157: o Alferes Ted Robinson estava na tripulação.Robinson, agora 91, e vivendo em Sacramento, Califórnia, lembra que ele e Kennedy foram mais tarde companheiros nas Salomão. “Os pés dele ainda estavam em mau estado”, diz Robinson. “Então emprestei – lhe uma bengala que tinha recebido de um chefe da aldeia e tirei-lhe uma fotografia.”
pouco tempo depois, Robinson acrescenta, Marines foram presos durante um ataque na Ilha Choiseul. “Eles desembarcaram na ilha inimiga a meio da noite”, diz ele., “O comandante deles comunicou por rádio na manhã seguinte que ele e os seus homens estavam cercados e fortemente envolvidos. O comandante que recebeu a mensagem disse que os tiraria de lá depois de escurecer. De acordo com Robinson, o fuzileiro respondeu: “Se você não puder vir antes, não se incomode em vir.”
O CO pediu um voluntário para fazer uma corrida de dia para salvar os Marines. “Eu não estava lá”, disse Robinson, ” mas se eu estivesse, eu teria escondido atrás da maior palmeira que eu poderia encontrar.”Mas o Kennedy voluntariou-se., “Com uma carga completa de combustível que o levaria até lá e a meio caminho de onde ele poderia ser rebocado para casa”, diz Robinson, ” ele fugiu e tirou os fuzileiros de lá.Owen Edwards é um escritor freelance e autor do livro “soluções elegantes”.