uma pessoa que tem liberdade é livre para fazer escolhas sobre o que fazer ou o que dizer. Um objectivo primordial do governo dos Estados Unidos e de outras democracias constitucionais é proteger e promover a liberdade dos indivíduos. O preâmbulo da Constituição dos EUA proclama que uma razão principal para estabelecer o governo federal é “garantir as bênçãos da liberdade para nós e para a nossa posteridade.’’ . . .A Constituição dos EUA . . ., e as constituições de outras democracias em todo o mundo incluem garantias para a protecção das liberdades civis fundamentais, como a liberdade de expressão e de imprensa, liberdade de reunião e de associação, liberdade de voto e de participar nas eleições dos representantes do governo, liberdade de consciência, de livre exercício da religião e a liberdade de indevida invasão de uma casa ou de outros espaços privados na sociedade. Estas liberdades são chamadas de liberdades civis porque os indivíduos as desfrutam apenas no contexto da sociedade civil e do Governo Constitucional., liberdade Civil em uma democracia constitucional significa liberdade sob leis promulgadas pelos representantes eleitos do povo. Os direitos à liberdade civil são exercidos, limitados e protegidos por leis feitas através dos procedimentos livres e justos da democracia. A liberdade é garantida limitando o poder do governo para impedir que ele abuse dos direitos do povo. Mas se o governo tem muito pouco poder, para que a lei e a ordem se quebrem, então as liberdades podem ser perdidas. Nem a liberdade de pensamento nem a liberdade de ação estão seguras numa sociedade sem lei e desordenada., a liberdade ordenada é a condição desejável na qual tanto a ordem pública quanto a liberdade pessoal são mantidas. Mas como a liberdade e a autoridade, a liberdade e o poder podem ser combinados e equilibrados para que um não predomine sobre o outro? Este foi o problema básico do Governo Constitucional que preocupou os fundadores dos Estados Unidos, e tem continuado a desafiar os americanos como a democracia evoluiu e se expandiu ao longo da história de seu país., Logo no início, James Madison observou os desafios de ordenar liberdade em 1788 carta de Thomas Jefferson: “é uma triste reflexão de que a liberdade deve ser igualmente expostos a perigo se o Governo tem muito ou pouco poder; e que a linha que divide esses dois extremos deve ser definida de forma imprecisa pela experiência.”
Madison observou a ameaça permanente à liberdade representada por limites constitucionais insuficientes sobre o governo. Ele também reconheceu que a liberdade levada ao extremo, como em um motim, é igualmente perigosa para a liberdade e outros direitos dos indivíduos., A democracia constitucional pode proporcionar liberdade e ordem, mas a combinação certa destes dois factores pode ser difícil de encontrar e manter. há duas questões continuamente desafiadoras sobre liberdade e ordem que toda democracia deve enfrentar e resolver. Em primeiro lugar, em que ponto, e em que condições, deve o poder do governo ser limitado a fim de proteger os direitos dos indivíduos à liberdade contra a ameaça do despotismo?, Em segundo lugar, em que ponto e em que condições deverão as expressões de liberdade individual ser limitadas pela lei, a fim de manter a ordem pública e a estabilidade e evitar o desaparecimento da democracia constitucional? Todos os países que se esforçam por alcançar ou manter a democracia devem resolver estas questões sobre liberdade e ordem.By John Patrick, Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide (Oxford University Press)