For 47 days Louis Zamperini drifted idly in the Pacific Ocean. Armados com algumas latas pequenas de água potável, uma pistola de sinalização, uma linha de pesca, e alguns chocolates Hershey D-Racionation, Zamperini e outros dois soldados lutaram para se manterem vivos. Sua luta foi exacerbada por tubarões ferozes, calor escaldante, ondas traiçoeiras e pilotos de caça japoneses. Para a maioria das pessoas, esta experiência seria sem dúvida o mais desafiador de suas vidas., Para Zamperini, nem sequer foi o mais difícil da guerra.
Louis Zamperini foi sempre excepcional. Depois de se meter em problemas quando criança, Zamperini encontrou uma saída em pista e campo. Em uma época em que a milha de quatro minutos era um dos objetivos mais esquivos no esporte, Zamperini ultrapassou os limites., Zamperini estabeleceu o recorde nacional do ensino médio para a milha em 1934, com um tempo de 4:21.3. Ele recebeu uma bolsa de estudos para a Universidade do Sul da Califórnia e começou a treinar para os Jogos Olímpicos de 1936. Nas Olimpíadas de Berlim, Zamperini terminou em oitavo na corrida de 5000 metros, mas correu a volta final mais rápida de todos os competidores em 56 segundos sem precedentes. Seu empurrão final até chamou a atenção de Adolf Hitler que pessoalmente parabenizou Zamperini após a corrida. Zamperini voltou sua atenção para os Jogos Olímpicos de 1940.,
no início de 1940, Zamperini tinha perdido seu tempo de milha para 4:07.9. No entanto, à medida que Zamperini se aproximava da milha de quatro minutos, os Estados Unidos aproximavam-se da guerra. Não haveria Jogos Olímpicos em 1940. Zamperini foi forçado a renunciar à carreira militar. Ele se juntou ao Corpo Aéreo Do Exército em novembro de 1941 e foi treinado como um bombardeiro., Zamperini voou em B-24s no Pacific War Theater e fez uma série de bombardeios. Em maio de 1943, Zamperini saiu em uma missão para procurar um avião desaparecido quando seu avião tinha problemas próprios. Zamperini e a tripulação caíram; oito homens morreram no impacto, três sobreviveram.
Zamperini and the surviving crewmembers, Francis” Mac “MacNamara and Russell Allen” Phil ” Phillips, were in dire straits. Eles rapidamente ficaram sem comida e água potável. Passaram o tempo contando histórias e fingindo cozinhar refeições. Cerca de trinta e três dias após a sua sobrevivência, o Mac faleceu. Os dois tripulantes sobreviventes enfrentaram ondas do tamanho de um tufão, tubarões raivosos, e foram baleados por pilotos japoneses. A sua jangada cheia de balas, desbotada do sol escaldante, mal suportava os seus corpos emaciados., Finalmente, em 15 de julho, os dois homens foram pegos por soldados japoneses. Dizer que foram salvos seria impreciso.
Zamperini e Phillips foram modestamente tratado de saúde antes que eles foram transferidos para um campo de prisioneiros de guerra. Os campos de prisioneiros de guerra japoneses eram notoriamente cruéis. Mais de um terço de todos os prisioneiros de guerra aliados morreram nos campos e os japoneses tinham planos para matar todos os prisioneiros de guerra até ao fim da guerra. Zamperini foi separado de Phillips e transferido para vários campos diferentes durante a guerra. Sempre à beira da fome, Zamperini foi tratado especialmente cruelmente por causa de sua fama., Zamperini foi forçado a limpar as latrinas, escavar carvão, e foi espancado implacavelmente. Devido ao tratamento duro, tempo frio e desnutrição severa, Zamperini desenvolveu beriberi, uma doença mortal causada por deficiência vitamínica. Ele estava à beira da morte.em 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram uma bomba atômica sobre Hiroshima. Menos de um mês depois, o Japão rendeu-se. Aviões aliados começaram a largar comida, cigarros e notícias de vitória para os famintos prisioneiros de guerra. Zamperini gradualmente recuperou sua saúde e celebrou com seus pares., Ele foi oficialmente libertado em 5 de setembro de 1945, mais de dois anos após seu acidente de avião. Naquela época, os Estados Unidos haviam declarado Zamperini morto e seus pais haviam recebido seu Coração Púrpura “postumamente”.”A maioria de sua família e amigos havia assumido por muito tempo que ele tinha morrido. Os poucos que tinham esperança ainda estavam espantados ao ver Zamperini entrar pela porta em 5 de outubro de 1945.
ao longo de sua vida Zamperini empurrou fisicamente seu corpo para o limite. No entanto, é verdadeiramente a sua paixão pela vida e vitalidade mental que continua a impressionar as pessoas em todo o mundo. Sua história é a inspiração para o livro best-seller, ininterrupto e agora um grande filme com o mesmo nome. Zamperini Faleceu em julho de 2014.
as imagens acima são todas da Divisão Still Pictures de NARA. Grande parte deste blog foi baseado no livro de Laura Hillenbrand, “Unbroken: a World War II Story of Survival, resiliência, and Redemption”.