The evolution of the class Mammalia has produced tremendous diversity in form and habit. Vivendo tipos variam em tamanho de um bastão de pesagem de menos de um grama e pequenos ratinhos de pesagem, mas alguns gramas para o maior animal que já viveu, a baleia-azul, que atinge um comprimento de mais de 30 metros (100 pés) e um peso de 180 toneladas (cerca de 200 curtas de toneladas). Cada habitat principal foi explorado por mamíferos que nadam, voam, correm, enterram, planam ou sobem.,
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. Há mais de 5.500 espécies de mamíferos vivos, organizadas em cerca de 125 famílias e até 27-29 ordens (agrupamentos familiares e ordinais às vezes variam entre as autoridades)., Os roedores (ordem Rodentia) são os mais numerosos mamíferos existentes, tanto em número de espécies como em número de indivíduos, e são uma das mais diversas linhagens vivas. Em contraste, a ordem Tubulidentata é representada por uma única espécie viva, o aardvark. O Uranotheria (elefantes e seus parentes) e Perissodactyla (cavalos, rinocerontes, e seus parentes) são exemplos de ordens, em que medida maior diversidade ocorreu no final da década de Paleogénico e Neogene períodos (cerca de 30 milhões de euros para cerca de 3 milhões de anos atrás) do que hoje.,A maior diversidade atual é observada nas regiões tropicais continentais, embora os membros da classe Mammalia vivam em (ou em mares adjacentes a) todas as principais massas de terra. Mamíferos também podem ser encontrados em muitas ilhas oceânicas, que são principalmente, mas não exclusivamente, habitadas por morcegos. As principais faunas regionais podem ser identificadas, o que resultou em grande parte da evolução no isolamento comparativo das unidades populacionais de mamíferos primitivos que chegaram a estas áreas. A América do Sul (os Neotrópicos), por exemplo, foi separada da América do Norte (o Neártico) de cerca de 65 milhões para 2.,Há 5 milhões de anos. Grupos de mamíferos que tinham chegado à América do Sul antes da ruptura entre os continentes, ou alguns que “saltaram em Ilhas” após a ruptura, evoluíram independentemente de parentes que permaneceram na América do Norte. Alguns destes últimos tornaram-se extintos como resultado da competição com grupos mais avançados, enquanto os da América do Sul floresceram, alguns irradiando na medida em que eles competiram com sucesso com os invasores desde a reunificação dos dois continentes., A Austrália fornece um caso paralelo de isolamento precoce e radiação adaptativa de mamíferos (especificamente os monotremados e marsupiais), embora difere no fato de que a Austrália não foi mais tarde conectada a qualquer outro landmass. Os mamíferos placentários que chegaram à Austrália (roedores e morcegos) evidentemente fizeram isso por saltando Ilhas muito tempo depois da radiação adaptativa dos mamíferos isolados no início.
Faunísticos reinos e principais regiões do mundo.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Em contrapartida, a América do Norte e da Eurásia (a Paleártico) estão separados massas de terra, mas têm intimamente relacionados faunas como o resultado de ter sido ligado várias vezes durante o Pleistoceno Época (2.6 milhões de 11.700 anos atrás) e, anteriormente, através do Estreito de Bering. Suas faunas frequentemente são pensadas como representando Não duas unidades distintas, mas uma, relacionada a tal grau que um único nome, Holarctic, é aplicado a ele.
