Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content., Durante a vida de Mani, o maniqueísmo espalhou-se para as províncias orientais do Império Persa Sāsāniano. Dentro da própria Pérsia, a comunidade maniqueísta manteve-se apesar das severas perseguições, até que a perseguição muçulmana ambrosida no século X forçou a transferência da sede do líder maniqueísta para Samarcanda (atual Uzbequistão).
A expansão da religião para o leste já tinha começado no século VII com a reabertura de rotas de caravanas lá após a conquista da China do Turquistão Oriental., Um missionário maniqueísta chegou à corte chinesa em 694, e em 732 um édito deu à religião liberdade de culto na China. Quando o Turquestão Oriental foi conquistado no século VIII pelos turcos uigures, um de seus líderes adotou o maniqueísmo e permaneceu a religião de Estado do Reino Uigur até sua derrubada em 840. O próprio maniqueísmo provavelmente sobreviveu no Turquestão Oriental até a invasão Mongol no século XIII. Na China foi proibido em 843, mas, embora perseguido, continuou lá pelo menos até o século XIV.,ensinamentos semelhantes ao maniqueísmo ressurgiram durante a Idade Média na Europa nas chamadas seitas neo-maniqueístas. Grupos como os Paulicianos (Arménia, do século 7), o Bogomilists (Bulgária, do século 10), e os Cathari ou Albigensians (sul de França, do século 12) diâmetro fortes semelhanças com o Maniqueísmo e provavelmente foram influenciados por ele. No entanto, suas ligações históricas diretas à religião de Mani são difíceis de estabelecer.,Mani procurou encontrar uma religião verdadeiramente ecumênica e universal que integrasse em si todas as verdades parciais de revelações anteriores, especialmente as de Zoroaster, Buda e Jesus. No entanto, para além do simples sincretismo, procurou proclamar uma verdade que pudesse ser traduzida em diversas formas, de acordo com as diferentes culturas em que se espalhou. Assim, o maniqueísmo, dependendo do contexto, assemelha-se às religiões iranianas e indianas, ao cristianismo, ao budismo e ao Taoísmo.,no seu núcleo, o maniqueísmo era um tipo de Gnosticismo – uma religião dualista que oferecia salvação através do conhecimento especial (gnosis) da verdade espiritual. Como todas as formas de Gnosticismo, o maniqueísmo ensinou que a vida neste mundo é insuportavelmente dolorosa e radicalmente maligna. A iluminação interior ou gnose revela que a alma que compartilha da natureza de Deus caiu no mundo maligno da matéria e deve ser salva por meio do Espírito ou da inteligência (nous)., Conhecer a si mesmo é recuperar o seu verdadeiro eu, que anteriormente era toldado pela ignorância e falta de autoconsciência por causa de sua mistura com o corpo e com a matéria. No maniqueísmo, conhecer a si mesmo é ver a alma como compartilhar a própria natureza de Deus e como vir de um mundo transcendente. O conhecimento permite que uma pessoa perceba que, apesar de sua condição atual e abjecta no mundo material, não deixa de permanecer unida ao mundo transcendente por laços eternos e imanentes com ele. Assim, o conhecimento é o único caminho para a salvação.,o conhecimento Salvador da verdadeira natureza e destino da humanidade, Deus e o universo é expresso no maniqueísmo numa mitologia complexa. Quaisquer que sejam seus detalhes, o tema essencial desta mitologia permanece constante: a alma é caída, enredada com a matéria maligna, e então libertada pelo Espírito ou nous., O mito desenrola—se em três fases: um período passado em que houve uma separação das duas substâncias radicalmente opostas-Espírito e matéria, bem e mal, luz e escuridão; um período médio (correspondente ao presente) durante o qual as duas substâncias são misturadas; e um período futuro em que a dualidade original será restabelecida. Na morte, a alma do justo retorna ao paraíso., A alma da pessoa que persistiu nas coisas da carne—fornicação, procriação, posses, cultivo, colheita, comer carne, beber vinho—está condenada ao renascimento em uma sucessão de corpos.
apenas uma parte dos fiéis seguiu a vida ascética rigorosa defendida no maniqueísmo. A comunidade foi dividida em eleitos, que se sentiram capazes de abraçar uma regra rigorosa, e os ouvintes que apoiaram os eleitos com obras e esmolas.os essenciais dos ritos sacramentais maniqueístas eram orações, esmolas e jejum., A confissão e o canto de hinos também foram importantes em sua vida comum. O cânone bíblico maniqueísta inclui sete obras atribuídas a Mani, escritas originalmente em Siríaco. Perdida após a extinção do maniqueísmo na Idade Média, partes das escrituras maniqueístas foram redescobertas no século XX, principalmente no Turquistão Chinês e no Egito.
