Presente em 74% dos alimentos vendidos nos supermercados, o açúcar é um ingrediente fundamental em quase tudo o que comemos, que fica difícil imaginar o que as pessoas comiam antes da descoberta de açúcar. Vêm-me à mente papas sem sabor. Mas quais são as origens do açúcar? Quando é que o açúcar foi feito? A quem devemos um título de cavaleiro pela descoberta deste delicioso Ingrediente?de onde vem o açúcar?,acredita-se que Saccharum officinarum tenha sido domesticado pela primeira vez pelos Papuans em cerca de 8000 A. C. Pensava-se que esta civilização antiga tinha simplesmente mastigado a bengala crua. o açúcar foi espalhado e cultivado pelos povos austronésios através da ilha Sudeste Da Ásia, antes de chegar à China e à Índia por volta de 3000 a. C. acredita-se que o açúcar permaneceu um segredo asiático por muito tempo, mas registros dos antigos gregos e romanos sugerem que a cana-de-açúcar foi usada na medicina (apesar do reconhecimento de seu gosto agradável)., Em 327 A. C. Nearco, um general do exército grego escreveu: “há arejados na Índia que produzem mel sem a ajuda de abelhas, das quais se faz uma bebida anti-tóxica, embora a planta não dê frutos. Apenas uma pequena quantidade de cana-de-açúcar foi trazida da conquista de Alexandre na Índia e treinada por médicos. Os romanos registraram a primeira forma cristalizada de cana-de-açúcar, como Plínio, o Velho escreve: “o açúcar é feito na Arábia também, o açúcar butindiano é melhor. É uma espécie de mel encontrado na cana, branco como pastilha elástica, e cadeirinha entre os dentes. Vem em pedaços do tamanho de uma avelã., Sugaris utilizado apenas para fins médicos.quando foi descoberto o açúcar?em cerca de 350 D. C., Os índios descobriram como cristalizar o açúcar. Eles decidiram compartilhar seu segredo como monges budistas viajantes trouxeram seus métodos de cristalização para a China, e ensinaram o Imperador Taizong de Tang como cultivar cana-de-açúcar. Por volta de 650 D. C., o açúcar cristalizado tornou-se um grampo culinário em toda a Índia, China e Oriente Médio. O Médio Oriente? Disseste Médio Oriente?,
a Descoberta de Açúcar
O Oriente Médio, palco de um dos mais importantes seminarsthe mundo já viu. Na Universidade Iraniana, Jundi Shapur,acadêmicos gregos, cristãos, judeus e persas reuniram-se em cerca de 600 D. C. e escreveram sobre uma poderosa medicina indiana, e como cristalizá-la. Os empresários Árabes adoptaram estas técnicas e expandiram a produção de cana-de-açúcar no sul da Europa e no norte de África por volta de 850., Isto incluiu a criação de grandes quantidades com usinas e refinarias, e incluiu sistemas de irrigação artificial de modo a replicar o clima tropical que é nativo da Usina de cana-de-açúcar.o resto da Europa importou açúcar do mundo árabe, não só para fins medicinais, mas também como iguaria quando combinado com amêndoas:maçapão. O açúcar sob a forma de produtos de confeitaria foi consumido apenas inicialmente pelos mais ricos da Europa, com Guilherme de tiro descrevendo-o como “um produto muito precioso, muito necessário para o uso e a saúde da humanidade”., Tiro estava escrevendo no século XII durante as cruzadas, quando os cruzados trouxeram sugarhome com eles de volta da Terra Santa, onde encontraram caravanas que continham “Sal Doce”. O açúcar chegou à Inglaterra no século XIII. em 1390 foi inventada uma nova prensa de cana que duplicou a quantidade de suco que cada Cana pode produzir. Esta situação provocou uma expansão económica do Comércio de açúcar, encabeçado pela ilha da Madeira. A Madeira era incrivelmente acessível por mar e oferecia açúcar mais barato do que os monopólios europeus existentes., A cana foi cultivada na Madeira antes de ser enviada toAntwerp para ser refinada e distribuída. No final do século XV,a Madeira tornou-se o maior produtor europeu de cana-de-açúcar. a cana de açúcar chegou ao “novo mundo” quando Cristóvão Columbuss partiu para Hispañola, que é o atual Haiti e a República Dominicana. A ilha criou fábricas e refinarias e, em 1516, era o maior produtor de açúcar do Novo Mundo. Enquanto isso, em 1501, o explorador português Pedro Cabral desembarcou no Brasil por acidente, e estabeleceu várias plantações de açúcar., Ele leftPortuguese trabalhadores lá para executar a produção do açúcar, e eles inventaram novos projetos de moinho e novos métodos de refinaria. Não demorou muito até que o Brasil produzisse muito mais açúcar do que eles conseguiam aguentar. a necessidade de mão-de-obra foi satisfeita pelo comércio transatlântico de escravos, que envolveu 12.570.000 pessoas sendo embarcadas da África para as Américas entre 1501 e 1867, com o objetivo de facilitar o cultivo da cana-de-açúcar., Para aumentar o problema, o café, o chocolate e o chá começaram a ser transpostos para a Europa, aumentando a procura de açúcar e, por conseguinte, a necessidade de mão-de-obra, alimentando o Abominável comércio de escravos. Felizmente, tanto os EUA quanto a Grã-Bretanha aprovaram leis para proibir a importação de açúcar produzido por escravos,e, eventualmente, a última plantação a usar escravos parou este erro em 1888. o açúcar espalhou-se naturalmente pela América do Sul e, em breve, devido ao seu terreno plano e às suas condições tropicais, Cuba tornou-se o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo., Os cubanos adotaram métodos modernos de moagem,usando melancias, motores a vapor e peças de vácuo. Este aumento da produtividade e ajudou Cuba a alcançar uma rápida taxa de produção. apesar de toda a comoção sobre as novas tecnologias e o comércio de escravos estar a acontecer do outro lado do lago, Andrea S. Margraff descobriu que o açúcar também pode ser derivado da raiz da beterraba. Seu aluno, FranzCarl Achard, então pegou a idéia de seu professor e se tornou a primeira pessoa a extrair o açúcar para um propósito comercial., A indústria da beterraba sacarina continuou durante as Guerras Napoleónicas, no entanto, à medida que as guerras acabavam, o açúcar barato e de origem esclavagista proveniente do Caribe foi, lamentavelmente, importado em toda a Europa, mais uma vez.não foi até que a escravidão tinha quase chegado ao seu fim, evilmorin, uma empresa de sementes Francesa criou uma beterraba que foi especificamente projetada para produzir açúcar, que os governos europeus começaram a adotar políticas para promover o açúcar de beterraba em vez de açúcar de cana. A beterraba sacarina chegou à América em 1838, e a produção comercial de beterraba começou em 1870. A indústria da beterraba sacarina foi depois expendida ao longo do século XX.,
a Produção de Açúcar no Século 20
Durante este período, a produção de açúcar aumentou e os preços caíram. Para combater isso, os produtores de açúcar usaram escala de produção para proporcionar uma maior eficiência. Por exemplo, os líderes dos 8 principais produtores de açúcar nos EUA formaram a American Sugar Trust. O grupo começa a adquirir mais empresas e se tornar a empresa americana de refinação de açúcar. Em 1907, após a criação de sua marca de açúcar Domino, a empresa foi responsável pela maioria da produção dos EUA.,só em 1942 é que se soube dos efeitos nocivos do açúcar na saúde. Estudos realizados em 1966 sobre a relação entre o açúcar e a diabetes desencadearam discussões sobre edulcorantes alternativos. Isto levou à introdução do xarope de milho em 1967 e, no final da década de 1970, o aspartame começou a ser usado em Diet coke. o açúcar ainda representa uma preocupação significativa em termos de saúde a nível global. O grito por edulcorantes não artificiais e saudáveis é forte e pertinente, mas não existe um substituto não artificial que possa ter o mesmo sabor que o açúcar., Da mesma forma, alternativas artificiais não trazem os mesmos benefícios para a saúde que o açúcar foi cultivado pela primeira vez. Atualmente, há 170 milhões de toneladas métricas de açúcar produzidas anualmente, com o mercado sem surpresa ainda dominado pelo Brasil. Autor: Hugo Rook