um ano-luz é uma medida da distância e não do tempo (como o nome pode sugerir). Um ano-luz é a distância que um feixe de luz percorre em um único ano terrestre, ou 6 trilhões de milhas (9,7 trilhões de quilômetros).
na escala do universo, medir distâncias em milhas ou quilômetros não o corta. Da mesma forma que você pode medir a distância para a Mercearia no tempo que leva para conduzir até lá (“a Mercearia está a 15 minutos de carro”), os astrônomos medem as distâncias das estrelas no tempo que a luz leva para viajar até nós., Por exemplo, a estrela mais próxima do nosso Sol, Proxima Centauri, está a 4,2 anos-luz de distância. a que distância fica um ano-luz?
Ao contrário da velocidade do seu carro ao fazer recados, a velocidade da luz é constante em todo o universo e é conhecido por alta precisão. No vácuo, a luz viaja a 670,616,629 mph (1,079,252,849 km/h). Para encontrar a distância de um ano-luz, você multiplica esta velocidade pelo número de horas em um ano (8.766). O resultado: um ano-luz equivale a 5.878.625.370.000 milhas (9,5 trilhões de km)., À primeira vista, isto pode parecer uma distância extrema, mas a enorme escala do universo anula este comprimento.
por que utilizar anos-luz? medir em milhas ou quilómetros a uma escala astronómica seria extremamente complicado e impraticável. Começando no nosso bairro cósmico, a região mais próxima de nós, a Nebulosa de Órion, fica a menos de 7.861.000.000.000 milhas de distância, ou mais simplesmente, 1.300 anos-luz de distância. O centro da nossa galáxia está a cerca de 27.000 anos-luz de distância. A galáxia espiral mais próxima da nossa, A galáxia de Andrómeda, é 2.,A 5 milhões de anos-luz de distância. Algumas das galáxias mais distantes que podemos ver estão a bilhões de anos-luz de nós.
medição em anos-luz também permite que os astrônomos determinem a distância no tempo que eles estão vendo. Porque a luz leva tempo para viajar aos nossos olhos, tudo o que vemos no céu noturno já aconteceu. Em outras palavras, quando você observa algo a um ano-luz de distância, você o vê como ele apareceu exatamente um ano atrás. Vemos a galáxia de Andrómeda como apareceu há 2,5 milhões de anos., O objeto mais distante que podemos ver, o fundo cósmico de microondas, é também a nossa visão mais antiga do universo, ocorrendo logo após o Big Bang cerca de 13,8 bilhões de anos atrás.
Alternativas para anos-luz
os Astrônomos também usar parsecs como uma alternativa para o ano-luz. Abreviado para paralaxe-segundo, um parsec vem do uso da triangulação para determinar a distância das estrelas., Para ser mais específico, é a distância a uma estrela cuja posição aparente muda por um segundo de arco (1/3, 600 de um grau) no céu após a Terra orbitar a metade do sol. Um segundo de arco é igual a 3,26 anos-luz.o ano-luz também pode ser dividido em pequenas unidades de horas-luz, minutos-Luz ou segundos-luz. Por exemplo, o sol está a mais de 8 minutos-Luz da terra, enquanto a lua está a pouco mais de um segundo-luz de distância. Os cientistas usam estes termos quando falam de comunicações com satélites de espaço profundo ou rovers., Devido à velocidade finita da luz, pode levar mais de 20 minutos para enviar um sinal para o Rover da curiosidade em Marte.seja anos-luz ou parsecs, os astrônomos continuarão a usar ambos para medir distâncias em nosso expansivo e grande universo.