a batalha sobre a proibição foi, em muitos aspectos, uma luta entre duas Américas – velha e Nova, rural e urbana, Protestante e Católica, rica e pobre, estabelecida e imigrante – e, no final, o emergente ethos urbanos encapsulados no New Deal do Presidente Roosevelt ganhou. A lei seca era um ponto de partida no caminho para uma nova América, mas a Velha América não desistiu sem luta.,
The strength of anti-saloon feeling – you do not get an amendment to the US constitution passed on a whim-gave prohibition a fighting chance of succeed. Mesmo após a revogação em 1933, alguns estados optaram por permanecer secos, e o último a ceder, Mississippi, só o fez em 1966. Mas havia uma falha fatal no coração da Lei Volstead, que pôs em prática as disposições da 18ª emenda., Proibiu o fabrico, a venda e a distribuição de álcool para consumo (o álcool industrial estava isento), mas não proibiu o consumo. As pessoas ainda podem beber, se conseguirem apanhar o material.
E se apossar dela fizeram – criminal, contrabandistas que se multiplicou e se tornou rico sobre o produto do contrabando, do que os indivíduos realizem “moonshine” (que, por vezes, revelaram-se fatais quando bêbado) em suas banheiras, e no “speakeasies” que proliferaram em todo interior da América., Os presidentes bebiam, os senadores bebiam, os congressistas bebiam, os chefes da polícia bebiam. Fechar os olhos a criminosos como Al Capone permitiu que as fortunas fossem construídas sobre contrabando.se você queria uma bebida, você poderia ter uma-na verdade, a piada era que era mais fácil obter bebidas sob proibição do que anteriormente, quando uma manta de retalhos de regulamentos tinha limitado onde e quando você poderia comprar álcool. Alguns especialistas argumentaram que o aparelho federal de execução nunca foi suficiente para policiar uma legislação tão abrangente sobre um país tão vasto como os EUA.,mas a historiadora Lisa McGirr, em seu livro recentemente publicado “a guerra contra o álcool”, diz que não foi a eficiência da execução que foi a culpa. Onde as autoridades queriam agir, eles eram eficazes, e provaram uma presença mais intrusiva na vida de muitos americanos do que nunca. Mas, ela argumenta, a aplicação teve um viés de classe construído: a guerra foi travada principalmente contra os pobres, a classe trabalhadora, as comunidades imigrantes, os marginalizados.,
esse ataque foi mais sistemático no centro-oeste e no sul, onde o Ku Klux Klan eram ativos em perseguir contrabandistas e backsliders. Assim como a lei Volstead representava uma ação de retaguarda da velha, militante Protestante, América branca, a sua aplicação foi condicionada pelos valores e preconceitos sociais dos grupos que a apoiaram. A proibição total sempre foi desesperadamente difícil de aplicar, mas esta aplicação irregular, politicamente motivada e socialmente divisiva do acto tornou-o cada vez mais impopular.,uma lei imperceptível ou corruptivelmente aplicada é uma lei má, e a lei Volstead foi eventualmente desacreditada. Dizimou a legítima indústria de cerveja, bebidas espirituosas e vinho nos EUA, mas os americanos que queriam beber continuaram a beber à medida que o álcool fluía dos países vizinhos. O consumo estimado na década de 1920 caiu para metade de seu nível anterior – um longo caminho a menos do teetotalismo que campaigners temperance, que acreditavam que o consumo de álcool de alguma forma se tornaria uma anomalia histórica, acreditava-se que era possível.,
além de impulsionar o crime organizado e a corrupção política, a proibição piorou a vida de muitos bebedores endurecidos. A tendência de afastamento das bebidas espirituosas para a cerveja foi revertida durante a proibição, porque os contrabandistas fizeram maiores lucros através do contrabando de bebidas espirituosas. E havia menos ajuda de recuperação disponível para os alcoólicos porque beber pesado era visto como uma falha moral em vez de uma doença., Os Alcoólicos Anónimos só foram formados em 1935, dois anos após a revogação, altura em que foi possível separar o consumo social do consumo habitual, o consumo de bebidas por lazer do consumo vitalício.
a Proibição falhou porque pelo menos metade da população adulta queria continuar bebendo, o policiamento do Volstead Act foi repleta de contradições, preconceitos e a corrupção, e a falta de uma proibição específica de consumo irremediavelmente obscura legal águas., Na verdade, enquanto havia o desejo de conter os efeitos anti-sociais e a degradação moral do álcool, e de atacar as forças consideradas como ameaçando o status quo social e político, não havia vontade nacional de parar o ato de beber em si mesmo.
A Lei cambaleou por 13 anos-testemunho da força das forças da velha América – mas crescente desilusão e a vinda da Grande Depressão, o que significava que o governo precisava urgentemente do retorno dos impostos sobre bebidas alcoólicas, garantiu a sua morte., Agora é visto como uma espécie de nota de rodapé na história dos EUA – um episódio bizarro entre a Primeira Guerra Mundial e a depressão – mas porque encapsula um choque entre duas visões da América, merece ser muito mais do que isso.
além disso, apesar do fracasso da proibição, ele mudou a sociedade americana – e os hábitos de consumo do país – para sempre., Os saloons antigos desapareceram; beber em casa tornou – se muito mais frequente; beber entre as mulheres, que tinham encontrado anteriormente a cultura do saloon uncongenial, de facto hostil, tornou-se mais comum; beber tornou-se regularizado, normalizado e, eventualmente, uma parte aceite da sociedade “educada” – nos anos 50 os cocktails eram vistos como o auge da civilização em muitas casas de classe média.a embriaguez não tinha sido eliminada, mas de alguma forma a sociedade tinha vindo a aceitar bêbados. O artista Dean Martin até conseguiu construir uma carreira fingindo ser viciado na garrafa., Ele era tão convincente que alguns espectadores pensavam que ele era. Longe de mudar nada, a era da proibição mudou tudo. Os níveis de consumo voltaram eventualmente aos níveis anteriores a 1920, mas a bebida nunca mais foi vista-ou consumida – da mesma forma.
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